英國長期會議的革命性，標志著內戰的戰火吹響了號角！

國王的權力得到民眾的質疑

長期會議顯示了空前的革命性。他逮捕了斯特拉福德伯爵和勞德大主教，以叛國罪交付審訊。其間有人提出疑議：斯特拉福德的行為是得到國王批準的，他又是政府要員，怎可被指控叛國？為掃除法律障礙，下院通過一項特殊法律——“褫奪公權法”，斯特拉福德以“企圖推翻英格蘭和愛爾蘭古老法律”的罪名被宣布為叛國。

1941年4月21日，下院以204票對59票通過了對斯特拉福德的死刑判決書。查理一世設法營救斯特拉福德，卻無濟于事。激怒的倫敦市民聚集威斯敏斯特宮附近，脅迫上院貴族和國王通過了判決書。5月12日，在20萬人的圍觀之下，斯特拉福德伯爵身首異處。革命推向高潮。

議會借機擴大成果，連續通過幾項重要法令。其一是《三年法案》，5月9日迫使國王簽署，規定以后至少3年召開一屆議會；未經議會同意，國王不得過早解散或終止其會議。國王還被迫撤銷星室法庭，取消專賣制，明令：非經議會允許的征稅均屬無效。

另外，議會還通過了不準擴大征收船稅的法令，關于限制國王對使用王室林地者罰款的法令，以及不準強迫接受騎士稱號和對騎士任意罰款的法令等。這批法令的通過對于反對封建主義統治和擴大資本主義法權，有著重要意義。

隨著革命的深入，議會內部矛盾逐漸明朗化。夏季，下院強行通過了廢除主教制的議案，但它在上院遭到否決。此后不久，愛爾蘭人揭竿而起，要求擺脫殖民統治。清教徒和王黨勢力一致主張鎮壓愛爾蘭天主教徒，但都怕對方借機組織和控制軍隊，在擊敗愛爾蘭人之后再用來鎮壓政敵。

在此關鍵時刻，皮姆和漢普頓等人提出一份重要文件——《大抗議書》，要求限制主教權力，引起保守勢力的強烈反對。下院表決時，相當一部分議員認為抗議書對王權限制過多，結果僅以微少多數通過。這表明絕大多數都根據自己的階級利益和政治立場作出了選擇，議會即將一分為二。

內戰爆發的起因，革命議會的組成

1642年1月4日，查理一世率衛隊闖入下院，要以叛國罪逮捕皮姆等人。他們事先得到消息，前往倫敦商業區躲避。國王離開下院時，一些議員以“特權！”“特權！”的呼聲抗議。

消息傳開后，倫敦市民聚集在王宮外示威，國王匆忙逃離倫敦，去外省征集軍隊，內戰爆發。王黨議員紛紛脫離議會，投效王軍。查理于8月22日在諾丁漢宣布討伐議會。議會成為反對派議員的獨占場所和革命領導機構。

查理一世始終沒有明令解散同他作戰的議會，而是宣布威斯敏斯特的議會已不再是自由的議院，并號召從那里趕出或逃出的議員組建對立的議會。這一號召得到了響應。1644年1月22日，王黨議會在生津開會時，83名上院議員和175名下院議員參加。

這些上院貴族，宮廷官吏、下院議員陸續投靠到國王方后，被稱為“騎士黨”。保王議會作為國王的附庸，實際作用很小。保王勢力主要依靠英格蘭東北和西北等落后地區的支持。

其余議員組成革命議會。他們得到東南、中部和沿海城市的支持，這里資本主義經濟比較發達。革命議會的主體是清教徒議員，他們得到信奉新教的農民和市民的支持，稱“圓顱黨”。革命前的清教運動中，已出現了長老派和獨立派兩個派別。

這種情況很快在議會中反映出來。內戰初期，議會上層人物多是家世顯赫、崇尚長老派教義的大貴族。議會軍總司令艾塞克斯伯爵，高級將領曼徹斯特勛爵、貝德福德伯爵等，都是著名的長老派教義信奉者，他們控制了革命軍的領導權，難免同獨立派議員發生分歧。

議會盡管占據了人口稠密、經濟發達的東南部各郡和倫敦，能利用原有政府機構征收賦稅，比主要以王室收入和大貴族捐款為軍費來源的王黨勢力有著明顯優勢，但在第一次內戰的初期階段(1642—1644年)，議會軍卻屢屢失敗。

由長老派組成的議會右翼態度曖昧，盼望能在國王作出讓步的條件下與其言和。部分主戰派態度游移，希望先打后和。由于軍事和政治形勢的激化，領導權才由主戰派掌握。同時，王軍由多謀善斷的將軍拉爾夫·霍雷頓爵士、魯珀特王子指揮，在內戰初期屢操勝券。

1644年7月，由費爾法克斯、曼徹斯特、克倫威爾所領導的議會軍，依靠蘇格蘭軍隊的協助，在馬斯頓荒原戰役中，展開了內戰中規模最大、最激烈殘酷的戰役，雙方共死亡4000人。但因議會軍編制混亂，缺乏訓練和統一指揮，致使王軍逃逸。另一支由塞克斯伯爵指揮的議會軍在西南地區被王軍擊潰。

戰爭洗禮后“鐵軍”的誕生

戰爭洗禮使獨立派領袖奧利弗·克倫威爾(1599—1658年)嶄露頭角。他29歲當選為議員，內戰中顯示出杰出的軍事才能，注意從信仰清教的自耕農中招募軍士和提拔指揮官。克倫威爾軍隊紀律嚴明，戰斗力強，屢屢創捷，被稱為“鐵軍”。

奧利弗·克倫威爾(1599—1658年)

內戰初期暴露出來的問題要求改組軍隊。在1644年11月的軍事會議上，克倫威爾指責曼徹斯特伯爵貽誤戰機，后者辯護說：“如果我們把國王打敗99次，他仍然是我國王，在他之后，他的子孫也仍然是國王。

但是，如果國王打敗我們一次，我們將被統統絞死，我們的子孫將成為奴隸。”長老派貴族的保守主義態度，激起了廣大民眾的反感，自發斗爭形成高潮。僅在西南各郡以農民為主體的“棒民”，就有10萬人之多。

1644年12月，克倫威爾警告議會：如果不重組軍隊，議會軍就會失去民眾支持，使議會締結屈辱性的和平。議會解除了曼徹斯特伯爵和埃塞克斯伯爵等人的軍職。費爾法克斯、克倫威爾被任命為議會“新模范軍”正、副司令，克倫威爾擁有實際上的指揮權。

“新模范軍”主要由自耕農和手工業者組成，紀律嚴明，裝備精良，士氣旺盛。1645年6月14日，它在納斯比荒原大敗王軍，使內戰形勢明顯有利于議會。1646年6月攻占王軍的大本營牛津，查理竄逃蘇格蘭，被蘇格蘭人扣押。不久，議會軍以重金換回國王，第一次內戰勝利結束。

內戰期間，議會成為國家最高權力機關。由若干委員會分掌行政、立法、司法、宗教、軍事和財政大權。舊的政府機構如樞密院、星室法庭等被廢除，上院實力削弱，下院地位明顯增強。

封建主義的根基被議會動搖

自1643年起，議會開始沒收國王和王黨分子的土地，拍賣后用作軍費或補充財政。1646年宣布廢除騎士領有制，取消地主對國王的封建義務，使他們獲得了對土地的全權支配。議會的土地政策動搖了封建主義的根基。

但是議會并未滿足農民的要求。拍賣的土地落入資產階級和鄉紳貴族手中，公簿持有農的封建義務依然存在。圈地運動繼續擴大，什一稅照舊征收，生活必需品價格上漲，軍隊搶劫事件屢屢發生，社會動蕩不已。

隨著內戰結束，議會與軍隊內部長老派和獨立派的斗爭也開始激化。長老派指使議會與國王妥協，進行復位談判。他們唯恐遭到軍隊的抵制，便于1647年2月操縱下院通過決議，規定除留少量騎兵負責各地防衛外，其余軍隊悉數解散。決議激起普遍的憤怒，各團隊選出士兵，推舉代表，組成“士兵鼓動者會議”，要求補發欠餉，不得解散軍隊。

5月末，議會又通過決議，禁止士兵集會，并宣布解散軍隊的期限，遭到下層官兵的抵制。值此關鍵時刻，議會組織倫敦等地的民軍，勾結王黨要對抗議士兵加以鎮壓。

克倫威爾和一些高級將領這時卻拒絕了解散令，并將國王嚴加監禁，制止長老派與國王談判妥協。克倫威爾還懼怕士兵群眾朝前走得更遠，于6月初組織了一個由高級軍官為核心的軍隊會議，以保證他在軍隊中的領導權。

7月中旬，士兵要求移駐倫敦，被克倫威爾制止。他建議軍隊擬定一個與國王談判的要點，但被查理一世拒絕。長老派借機擴充勢力。迫于壓力，克倫威爾于8月率軍進入首都。部分長老派議員倉皇逃走，議會實權落入獨立派手中。政治形勢的變化，使軍隊內部平等派與獨立派之間的矛盾變得尖銳起來。

平等派是革命軍隊中涌現出來的一個民主主義派別，代表小資產階級的利益和觀點反對社會等級特權主等兵和人民群眾中得到普通支持。該派領袖約翰·李爾本(1618-1657年)來自鄉家庭內戰中參加議會軍、官至上校，1645年因軍隊承認“莊嚴同盟和圣約”被追脫離軍隊。翌年，他發表取消君主制、上院、什一稅等論，再度入獄。

在獄中撰文論證：立法權源于人民，則只能由人民所選出的機構來行使；英國人民不論貧富，應同樣享有選舉權。在1647年寫的政治小冊子《約翰的呼聲》中，他指責議會和從前的國王一樣，也是專制者。

社會時代產生兩派：獨立派與平等派之爭

獨立派與平等派的分歧是國家政體形式和選舉權問題。獨立派主張保留國王和貴族院，根據財產資格選舉新議會。而平等派提出“人民公約”，要求撤銷一切特權，實行成年男子普選制，建立一院議會制。

而后，兩派激烈爭論，平等派發言人堅持天賦權利說，要求建立人民共和國，而克倫威爾、愛爾頓等高級軍官堅持君主制不得放棄，認為規定選舉權的財產限制可以保證社會秩序和個人財產不受侵犯，激起士兵的反對。11月15日，眾多平等派士兵把人民公約中的條文貼在軍帽上，舉行武裝示威。

但由于這次行動缺乏良好的組織，參加者遭到野蠻鎮壓，領導人被捕判刑。11月底，軍隊會議被解散，代之以清一色的由軍官組成的會議，平等派的斗爭以失敗告終。

兩派的激烈斗爭給王黨勢力以可乘之機。從1647年起，身陷囹圄的查理一世設法與蘇格蘭封建主秘密聯系，企圖借助北方鄉民的支持，恢復王權。11月11日夜里，他潛逃到懷特島，策劃新的行動。

消息傳開，平等派散發宣傳品，抨擊獨立派的妥協政策。克倫威爾同長老派和蘇格蘭封建主的談判也不順利，態度逐漸變化。1648年2月起，王黨在各地叛亂，漸漸波及全國。7月，蘇格蘭軍隊進入英格蘭北部，形勢嚴峻。

獨立派面臨威脅，迫切要求平等派的支持。在同年4月29日的軍隊會議上，獨立派同意戰后實施人民公約，協力打敗王黨。兩派的重新聯合保證了第二次內戰的勝利。各地王黨叛亂均被平定。8月中旬，議會軍在普雷斯戰中擊潰蘇格蘭軍，占領蘇格蘭首都愛丁堡。第二內戰結束。

被議會威脅王權的國王——查理一世

第二次內戰期間，議會中的長老議員繼續派遣代表同查理談判，要他在接受了他們的條件后復位。士兵和社會下層人士為此不滿。他們呈遞愿書和抗議書，要求審判和懲處國王，議會不僅不理睬，反而通過了解散議會的決議。

12月初，軍隊將查理羈押在赫斯特堡后進入倫敦。6日，普萊德上校帶領軍隊包圍議會，逮捕和驅散了140多名長老派議員。此事被稱作“普萊德清洗”，清洗后的長期議會被稱作“殘余議會”。

起初，“殘余議會”的下院開會時經常不足60人。以后有所增補，最多時仍不過125人。議員的分配也不合理。其首要工作，是于1649年1月2日，向上院提出了審判國王的決議，理由是他犯了“叛國罪、挑起內戰罪、破壞法律罪和英國人民自由罪”。這時的上院僅有十幾名議員。貴族們接到文本后，一致否決了下院議案。

頓時，下院的局勢嚴峻：上院否決了他們的議案，意味著放棄審判國王；而不審判國王他們的安全就難以保障。在獨立派軍官的支持和民眾的推動下，下院于1月4日通過一項著名決議：“凡議會下院制定后頒布的法令仍應具有法律之效力，全國人民亦當遵照執行。”

決議公布后，下院獲得了行動自由。2日后，議會又通過了《成立最高法庭議案》，責令組成一個包括議員、法學家、將軍和其他資產階級代表，多達150人的法庭。法庭由布雷德肖主持，僅有60人出席。20日，法庭開始工作，查理一世被帶上被告席。30日，在白廳外的廣場上和成千上萬人的圍觀下，查理一世被推上了斷頭臺。

處決國王后，議會又通過決議，宣布廢除“無用而又危險的上院”，實行一院制；次日通過了廢除君主制的決議，5月19日正式宣布英國為共和國。英國政體發生變化。