都說古代“高考”難，那到底難在哪里？

高考季，也來湊一湊熱鬧，聊聊古代“高考”。

范進中舉的故事深入人心，大家都對這個“爺爺考生”抱以萬分的同情。殊不知，在清朝152100名舉人里，54歲的范進其實還算年輕的。

據記載，乾隆年間的廣東人謝啟祚，以98歲高齡得中舉人，之后還以百歲高齡長途跋涉進京會試；更令人稱奇的是，他居然還不是年齡最大的考生，有個叫陸去從的，103歲才高中舉人。

朝廷還專門針對年老考生設立優待制度，凡是老年考生，只要答案沒有犯規，無論是否優秀，都可以在定員之外批準及第，并授予舉人稱號，作為對他們勤學數十年的回報。這個門檻清初時為七十歲，到嘉慶朝卻調整到了八十歲，可見清一朝，耄耋之年還奮斗在科場的人并不在少數。

究其原因，是因為明清“高考”不光設立了許多奇奇怪怪的門檻，還有那些細致到變態的淘汰制，更是像一張嚴密的大網，攔住了一條又一條的“鯉魚”。

在清朝，要想參加“高考”，首先得三代清白。

清代中國原則上不存在階級差異，亦即所謂的四民平等，但在為朝廷挑選作為萬民師表的官吏時，依然存在嚴苛的職業限制。比如大家都知道的奴仆、倡優；某些地方特有的行業：如山西的樂戶，江南的丐戶，浙江的九姓漁戶等，都屬于朝廷規定的賤業；最讓人想不到的是，隸屬于各個衙門的隸卒，包括牢頭、捕快、門子、仵作、番役等等， 居然也都屬于賤業行列。

所謂的三代清白，也就是考生的曾祖父、祖父和父親都不曾從事如上職業。而且這個規定還會隨著上位者的喜好時寬時嚴，比如乾隆三十六年（1771），朝廷下令樂戶和丐戶本人和旁支都必須必須清白，即便本支脫離賤業三代，但如果有叔伯姑姐從事賤業的，還是不能參加考試。

其次，你必須奉公守法，不管你是打架斗毆還是偷盜剽竊，只要在衙門掛過號，都不能參加科考。你說我曾經當過官，因罪被革職為民，現在悔過自新求朝廷再給一次機會。門都沒有！

如果你家里父祖新喪，不好意思，孝期滿了再來。

其實這些都不算啥，最最殘酷的，還是明清時代媲美升級打怪的考試制度。

在此之前，我們首先要搞清楚清朝的“高考”流程。從大程序上來說，考生必須要參加童生試、鄉試、會試、殿試這四級考試，才能最終拿到“進士”錄取通知書。通過童試的是秀才，鄉試合格者稱舉人老爺，通過會試的還只是貢士，只有安全無虞地通過殿試，才是如假包換的進士老爺。

這9個階段20多場考試，可不是我們現在所謂的“大考小考周周考”，而是每一場都至關重要的“淘汰試”，一個不慎就會回到原點的那種。

現在就來捋一捋整個流程，看過之后你就會明白，為什么會說“五十少進士”了。

童生試—秀才

明清科舉與唐宋科舉最大的不同不是考試流程，也不是糊名制度，而是參加科舉的考生首先必須得取得“童生”資格。所謂童生，也就是縣學生員，需要注意的是，這個生員實際上只是名義上的學生，他們不必到校學習，只需要參加三年一次定期舉行歲試就可。

說起來好像挺容易，其實要想考上童生并不容易。它必須要在規定時間內，通過縣試、府試、院試三個階段大大小小12場考試，方能晉升為童生，拿到“秀才”的稱號。

縣試的主考官是縣令，需要連考5場；府試的主考官是知府，要考3場；院試的主考官則是一省學政，要連考4場。這12場考試重點大同小異，基本都是四書五經和詩賦。但殘酷的是它采取淘汰賽制，也就是說只要任何一場考試表現差強人意，那么就會前功盡棄，只能下一次從頭再來。

鄉試—舉人

好不容易過了這十二關，也拿到了“秀才”名號，但要想前進一步拿到“舉人”老爺的稱號，必須要參加鄉試。

其實在鄉試之前，還有一次預備試，也就是讓很多考生咬牙切齒的“科試”。科試由學政主持，一般在在鄉試之前舉辦。考試之后會進行排名，只有名列一二等者才有資格參加鄉試。

到了八月，預備舉人們會集中到各省的貢院，參加激動人心的鄉試。鄉試主考官由朝廷欽派，正、副考官各一人，以及大省十八名、小省八名組成的同考官，專項處理考試事物。

當然，鄉試的考試流程也更為嚴謹。

鄉試連考三場，共計9天。秀才老爺們也并非9天全部都住在“號間”，而是以3天為一個周期，中間可以回家休憩整頓一晚。

考試重點較童試也有所不同，一般要考四書三題、詩一題、五經五題和策五題。從第二場考試開始，學生需要默寫前一場所作題的起講幾句，以此來證明是考生本人，如果不同的部分在十個字以上，或者意思完全不同，就會被當場取消考試資格。

一個月后公布考試成績，凡是榜上有名的就是“舉人”老爺。

會試—貢士

從舉人到進士，還需要通過三次考試，亦即舉人覆試、會試和殿試。

其中最不友好的就是舉人覆試，這次考試的時間一般在鄉試第二年的二月十五日，比會試提早一個月。考試時間一天，四天內完成閱卷，答卷成績分為五等，名列一、二、三等者，才有資格參加會試。四等考生根據成績會被停試一到三回，也就是說最少要等3年，最多9年，才能再度參加會試。

人生能有幾個9年，想想真是殘酷啊。

不過這還不是最慘的，如果名列五等，連舉人資格都會被回收。

正式會試的時間一般在春季三月，地點則是北京貢院，同樣考3場，不過時間只要6天。考試重點與鄉試一樣，發榜時間也在一個月后。就是這般不容易的考試，錄取率還“感人肺腑”。據記載，清朝最鼎盛的康乾時期，每一屆進士的錄取人數也就在150左右。

很多人不知道的是，會試合格者一般會被稱為“貢士”，必須通過殿試才能真正成為進士。但在參加殿試之前，還有一場“會試覆試”，和舉人覆試一樣惡意滿滿，四等以下的考生會被停止殿試一回到三回不等。這還真不是說說，據記載，光緒十八年有318人參加會試覆試，其中有31個是上一屆，4個是上上屆。

殿試—進士

最后就是儀式感滿滿的殿試了。

時間在四月二十一，一天內考完，4天內發榜。前三名為第一甲，第二甲、第三甲人數不定。第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。然后皇帝還會賜下美食，三名鼎甲更是用金碗喝酒，以示榮耀。

最后，在即將到來的考試季，祝愿莘莘學子們，都能歷經千帆得償所愿。