美國醫學總監已有十位親人逝于新冠

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美國政府的醫療衛生領域有一個重要的職位叫Surgeon General，這是個很難翻譯成中文的官職，美國的司法部長叫Attorney General，而這個官雖然名字里也有個General，但它不是衛生部長；里面的這個Surgeon雖然是外科大夫的意思，但是他既不是任何醫院的院長也不看病人。

我在這里斗膽把他翻譯成醫學總監或總醫官，這個職位雖然沒有很大的行政權力，但它是代表美國政府向社會傳遞醫學建議和公共衛生信息的最高位置。在歲月靜好的日子里，這也許是一個沒啥存在感的職務，但是在新冠時代，這卻成了一個公眾曝光率很高的平臺。

現任的美國醫學總監叫Vivek Murthy，在幾天前的白宮新聞發布會上，他對在場的記者和全國的電視觀眾大聲呼吁：“盡快接種疫苗，因為當前的每一例新冠死亡，其實都可以通過接種而避免”。

他是以什么樣的身份發出這樣呼吁呢？其實并非是以美國政府的官方身份，而是從一個在新冠疫情中失去了十位親人的普通人的立場發聲的。他說他多么希望這些染冠逝去的親人能夠有機會接種疫苗。（“I say that as someone who has lost 10 family members to Covid-19 and who wishes each and every day that they had had the opportunity to get vaccinated”）。

堂堂的美國總醫官竟有10位親戚逝于新冠，這是一個有點震撼的現實。中國雖然是疫情的首發地，但是疫情被壓制很快，陽性的比例很少，絕大部分中國人在自己的直接接觸圈中都不認識有確診的，更遑論是因新冠故去的。

Vivek Murthy是一位典型的美國印度二代精英，年僅44歲，而在總醫官這個職位居然已經是二進宮，原來他在2014年三十多歲的時候就當上了奧巴馬政府的醫學總監，是美國歷史上最年輕的。他顯然干得非常出色，所以拜登總統一上臺就邀請他續寫輝煌。

Vivek Murthy的祖父是印度知名的企業家，父母都是邁阿密的名醫，他自己是哈佛本科和耶魯醫學院的高材生。在出任這個職務之前，他出任網飛，Airbnb愛彼迎， 雅詩藍黛，Carnibal游輪公司的顧問，每年的顧問費和演講費就高達數百萬美元。

美國總醫官和夫人身著傳統中式服裝照相

但是印度是一個兩極分化的社會，印度裔精英在西方的成功和家鄉的命運一點都不成正比。Vivek Murthy在新冠中失去的親戚，除了兩位年長的在美國外，有八位都是在印度本土遭遇不幸的。印度在今年初遭遇的新冠大爆發，已經成為絕對的人道主義災難，在最嚴重的時候，醫院的氧氣瓶都不足，人們不得不在露天密集地火化死者遺體，更別提疫苗了。直到今天，印度的完全接種率也才僅僅6%。

而在美國卻是截然不同的另一番景象。新冠疫苗的兩大王牌RNA疫苗產品都是美國出生美國制造，供應根本不成問題。但是拜登團隊初期勢如破竹般的疫苗接種速率已成往事，現在的接種進度停滯不前，政府沒有達到在獨立日之前達到70%接種率的既定任務，目前尚低于60%。

緩慢的接種率讓我們在高傳播力的德爾塔變體面前顯得脆弱。下圖是英國的狀況：7天滾動平均確診病例又激增了（藍線），同時住院率（黃線）也開始稍稍上揚，幸好死亡曲線（灰線）尚保持平坦。

這也正是Vivek Murthy這個美國總醫官召開記者會的原因。目前的社交媒體如臉書推特上充斥了各種質疑新冠疫苗的民科意見，有的是合理擔憂，而有的卻是誤導信息甚至赤裸裸的造謠。

這些噪音對政治立場保守的民眾進行了精準打擊。美國民眾對疫苗的接受率和他們的政治立場的相關度極高，如下圖顯示了美國全部3144個縣2020年特朗普的得票率（橫軸）和疫苗接種率（縱軸）之間的關系。這個總趨勢的相關度很高，越是立場保守的縣，接種疫苗的覆蓋率就可能越低。其中每個數據點所代表的泡泡的大小是該縣的人口，紅色和藍色代表了左派和保守之間的政治分野。

(來源：https://twitter.com/charles_gaba/status/1417211925881102336?s=02)

產生這樣的原因我猜想有兩個。首先就是美國保守思想中的意識形態，他們對政府大力推行的社會運動本來就有天生的不信任感，現在連公共衛生領域的話題都不能幸免。第二個就是保守群眾忠實收看的右翼電視廣播節目，以及臉書推特上的網紅頻道，都是不遺余力地推行疫苗懷疑論的干將。

這給Vivek Murthy的工作出了大難題，因為醫學的知識可以科普，但政治上的信仰卻是勸說不來的。這也是他為什么要現身說法，甚至把家族的悲劇拿到聚光燈前，為的就是從人性上激發大家的警醒。

除此以外，世界各發達國家為了給他們囤積不下的疫苗儲備打開銷路，是八仙過海各顯神通，胡蘿卜加大棒并用。美國有的研究機構鄭重提出接種疫苗單單是免費還不夠，政府還應該倒貼，接種一針獎勵100刀，這算是胡蘿卜。

法國政府就不那么好說話兒了，馬克龍總統日前發表講話，要民眾做出選擇，要么接受接種，要么就面臨后果: 如果沒有接種記錄或者核酸陰性結果的民眾，或許未來將無法在餐廳飯館劇院消費，甚至不能坐火車長途旅行。

可想而知，在法國這樣一個最講究個人自由的地方，政府對人民這樣一個近乎于最后通牒的命令引發了民眾強烈的反彈，甚至有接種站被反疫苗者涂鴉或縱火。但是，默默接受現實的人民似乎更多，馬克龍威脅的話音剛落，24小時內就有創紀錄的一百七十萬人新近在政府網站預約了接種。

法國反疫苗人士集結在凡爾賽宮前抗議馬克龍的強制令

美國是一個多種族的移民國家，部分美國人對世界各國在疫苗分配上的不平衡感受最深。

當前新冠的德爾塔變體在接種率比較低的密蘇里州肆虐，讓奮斗在第一線的醫護人員陷入了苦戰。Matifadza Hlatshwayo Davis是當地的一位非裔醫生，她坦言相告，在美國這個疫苗過剩的國家，她對因為拒絕接種而中招入院的病人有時會感到憤怒和無奈，因為她在津巴布韋和南非的親人生活在非洲這個疫苗一針難求的大陸，無時不刻生活在感染和重癥后缺醫少藥的危險中。

與此同時，根據醫療網站STAT NEWS的報道，美國好幾個州囤積的上百萬劑疫苗因為打不出去，保質期將過面臨丟棄。這些地方政府懇求聯邦政府盡快把這些存貨捐贈給其他國家，答案竟然是不許可，因為有法律上的禁區和物流上的困難。

喬治奧威爾在他著名的《動物農莊》中曾寫道：All animals are equal but some are more equal than others。這句話應用在人類社會也正合適。

五大洲的新冠疫苗接種速率，墊底的黃線是非洲

Matifadza Hlatshwayo Davis的另一個心理陰影是，她自己有兩個一歲和四歲的小小孩，把自己的職業風險帶給家人是所有新冠醫護人員的最大噩夢。所以，當他們看到這一切其實都可以用疫苗避免的時候，醫患關系就發生了微妙的變化。只是，對病人的憤怒責怪和白衣天使的誓言與職業道德相悖，于是本來就身心俱疲的他們就容易陷入另一個心理的矛盾和怪圈。

這從另一個方面顯示了Vivek Murthy這位總醫官的先見之明。早在20年前他在他還在當學生的時候，他就參與組織創建了一門選修課叫做《醫者的藝術》，The Healer's Art。這門課的重點是組織未來的醫生們討論醫患關系，如何保持醫生每天面對生死時的心理健康。理所當然，這門課目前在美國幾乎所有頂尖的醫學院都是核心課程。

面對新冠長期化，美國醫護人員的遭遇有點象軍隊。

越戰結束后，美國取消了強制兵役制，從此軍旅生涯和絕大部分的美國普通人絕緣了。所以，自從1990年海灣戰爭之后，美國在全球的軍事行動雖然基本沒有停過（比如在阿富汗打了20年，在伊拉克是17年），但是這一切都對普通美國人的歲月靜好沒有太大的影響。所以在每一次軍事行動之前，民間反戰的呼聲都不能占據社會輿論的主流。

因為所有的直接戰爭壓力都由一支精銳但是小型的志愿軍承擔下來。有經驗的阿戰和伊戰老兵，幾年下來數次被派往戰場的絕不在少數，他們當中的很多人在退役后出現了嚴重的心理癥候，成人創傷后應激障礙（PTSD）， 甚至是吸毒的問題。

新冠疫情也像是一場戰爭。目前的硝煙遠未散盡，德爾塔突變方興未艾，但是美國社會已經在穩步踏入回歸正常的軌道，連以發出公共衛生警告為職責的CDC，也取消了接種疫苗者室內戴口罩的要求（但是卻又不要求確認接種記錄）。

人們只有進入了醫院和ICU， 才發現這依然是一場流血的戰爭，而可憐的白衣天使們正在孤軍奮戰。

（圖片來自網絡）

參考資料：

https://www.theatlantic.com/health/archive/2021/07/delta-missouri-pandemic-surge/619456/

https://www.statnews.com/2021/07/20/states-are-sitting-on-millions-of-surplus-covid-19-vaccine-doses-as-expiration-dates-approach/

END

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