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阿森納近四場比賽輸掉三場,而此前的49場僅輸三場;在曾被熱議沖擊四冠王后,球隊的奪冠機會如今岌岌可危——接下來該何去何從?
英超冠軍爭奪戰多年來留下了諸多標志性畫面,比如史蒂文·杰拉德的滑倒、凱文·基岡癱坐在安菲爾德廣告牌上,僅是其中兩例。那么,在冠軍爭奪勢頭搖擺之際,斯坦福橋客隊看臺上一名曼城球迷用阿森納水瓶喝水這一幕,最終會有何意義?當前冠軍爭奪的嚴峻態勢下,即便球隊仍落后六分,這位曼城球迷已選擇用此舉嘲諷阿森納。這不僅像是在按劇本上演,歷史似乎也正面臨重演的威脅。
每到這個賽季階段,曼城總能全速前進,而阿森納則往往“掉鏈子”。在米克爾·阿爾特塔執教期間,四月是阿森納單月勝率唯一低于50%的月份,而曼城已連續五年四月未嘗一敗。
面對奪冠壓力,阿森納陷入停滯。本賽季前49場僅輸3場的他們,近四場已將失利場次翻倍。那么,阿森納近期滑坡的背后原因是什么——阿爾特塔又該如何止損?
首先,阿森納在場上表現僵化——槍手近幾周的困境存在戰術層面因素。不敵伯恩茅斯一役中,有項數據值得關注:95分鐘內阿森納球員回傳給拉亞的次數高達38次。阿森納在應對伯恩茅斯的逼搶時舉步維艱——而這并非首次遇到此類問題。
安多尼·伊勞拉在阿森納后場組織進攻時部署四人逼搶,放任拉亞持球,同時徹底封鎖中場區域。通過切斷傳給蘇比門迪和賴斯的傳球路線,阿森納門將持球時便只剩兩種選擇:傳給中后衛后被逼入絕境,或直接長傳。兩種選擇都給了對手奪回球權的機會。即便阿森納成功將球傳給蘇比門迪和賴斯,這對中場組合也出現了29次失誤。而長傳則讓伯恩茅斯有50%的概率奪回球權。
結果,伯恩茅斯的兩粒進球均源自阿森納的失誤。狀態不穩的蘇比門迪一次糟糕傳球導致界外球,進而讓伯恩茅斯首開紀錄。下半場,加布里埃爾在壓力下倉促解圍,又造就了亞歷克斯·斯科特的制勝球。
四人逼搶戰術阿森納近期已遭遇過。曼城在聯賽杯決賽中就采用了相同策略,正是憑借此戰術,瓜迪奧拉的球隊在下半場掌控了比賽,方式與伯恩茅斯在酋長球場如出一轍——遏制阿森納的后場出球能力。國際比賽日期間,阿爾特塔有幾周時間來解決這一戰術難題,但至今未能找到答案。他必須盡快拿出對策,因為本周日就將與瓜迪奧拉的曼城再度交鋒。
這引發了關于阿爾特塔戰術智慧的更大疑問:他能否改變戰術局面?看看瓜迪奧拉和曼城,他們恰在此時將尼科·奧賴利打造成了進球機器。類似情況此前也有過,后衛格瓦迪奧爾曾在兩個賽季前及時爆發進球狀態,助力曼城奪冠。
在壓力之下,阿爾特塔的戰術錦囊中有何對策?對陣伯恩茅斯一役仍暴露了球隊進攻過度依賴定位球的問題——面對櫻桃軍團,運動戰預期進球值(xG)僅為0.19,這樣的數據難言理想。
阿爾特塔本賽季的陣容管理也受到質疑,尤其是對蘇比門迪的使用。這位西班牙中場已不復賽季初的影響力,如今狀態盡顯疲態。蘇比門迪本賽季出場時間在阿森納非門將球員中居首,達3751分鐘,比第二名的賴斯多100多分鐘。與此同時,克里斯蒂安·諾爾高本賽季僅出場995分鐘,且尚未在英超聯賽中首發過。
阿爾特塔是否本應更多輪換這兩位核心中場?由于替補梅里諾受傷,賴斯的負荷進一步加重。阿森納中場不僅出場時間過載,如今還要面對對手的高強度逼搶。
但阿森納的表現是否存在更深層次的問題?正如瓜迪奧拉在曼城周日擊敗切爾西后對記者所言:“關鍵在于心態,而非戰術。”
阿爾特塔身上出現了一個令人擔憂的趨勢,甚至在比賽開始前就已顯現。對陣伯恩茅斯前,這位阿森納主帥向球迷發出動員,呼吁他們為周六早場比賽做好準備。“所以早點起床,吃個早早餐,帶上午餐、晚餐,讓我們一起為這場重要的比賽全力以赴。”他說道。這并非他首次如此表態。
在阿森納歐冠半決賽對陣巴黎圣日耳曼前,他曾告訴球迷“帶上你們的球鞋和護腿板”。今年1月,阿森納英超對陣衛冕冠軍利物浦前,他呼吁所有球迷在晚8點15分開球前于晚8點前入場。
但在這三場比賽中——對陣伯恩茅斯、巴黎圣日耳曼和利物浦——阿森納均未能展現應有狀態。三場比賽中,球隊均未能通過運動戰取得進球。阿爾特塔所期待的“重要日子”并未到來,或許他的動員未能真正傳遞給球隊。
阿爾特塔對此類言論的解釋或許是真誠且純粹的——這是對球迷的動員,是為了最大限度爭取對阿森納有利的因素。但這種動員反而加劇了外界的喧囂和球隊的緊張情緒。對陣利物浦和巴黎圣日耳曼時需要鼓舞士氣尚可理解,但主場對陣伯恩茅斯?阿森納本應輕松拿下這場常規勝利,他們有這個能力,無需額外施壓。
敲不該敲的鼓本身就是個錯誤——尤其是對一支本就面臨沖線焦慮的球隊而言。
加里·內維爾在周末賽后表示:“阿森納周六輸球并非因為他們不想贏——而是因為他們太想贏,導致雙腿開始沉重。當你沖擊首個冠軍時,你會變得全身心投入,而精神和情感上的消耗會讓身體上的雙腿顯得疲憊。這正是我們在對陣伯恩茅斯時看到的部分情況——那種‘我們要贏下這場比賽,我們要奪冠,我們迫切想做到’的期待。我們想成為22年來首支奪冠的隊伍,想成為俱樂部傳奇。”他們自己或許沒這么說,但俱樂部周圍的喧囂、球場內的情緒、外界的期待,以及過去兩三年他們曾處于類似位置卻未能成功的事實,都帶來了壓力。
周六負于伯恩茅斯一役中,阿爾特塔焦躁不安的特質也影響到了球隊。這體現在他第53分鐘的三連換——換下哲凱賴什身后的所有球員,換上三名新援,包括16歲的馬克斯·道曼。考慮到伯恩茅斯始終保持高位防線,若能保持冷靜,或許應留下速度型球員馬杜埃凱或馬丁內利中的一人。而道曼和特羅薩德均是偏好腳下持球的球員。
當阿森納未能取勝——甚至未能發揮潛力時——阿爾特塔的動員就顯得有些虛偽。
阿爾特塔如何解決阿森納當前困境,部分在其掌控之中,部分則不然。擊敗曼城所需的戰術調整顯而易見——但這也取決于球員的回歸。對陣伯恩茅斯時,阿森納缺少了廷貝爾、薩卡、卡拉菲奧里和厄德高,埃澤和因卡皮耶也僅能替補出場。
其中至少四人是絕對主力,他們能為后場組織等阿森納目前掙扎的環節帶來清晰思路。考慮到傷病困境,阿森納能處于當前位置已屬不易。
三月國際比賽日前,本賽季英超沒有哪支球隊比槍手遭遇更多傷病。若觀察傷病最嚴重的八支球隊,絕大多數都未能達到預期成績,阿森納、利茲聯和阿斯頓維拉是例外。
盡管阿森納近四場表現下滑,但阿爾特塔的球隊必須記住,是本賽季大部分時間的表現讓他們走到了現在的位置。截至目前,對陣曼城前的狀態并不能定義阿森納的整個賽季。但周日的比賽將起到關鍵作用。
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