廣東
1989年的夏天，熱得邪乎。
日頭掛在天上，像個(gè)燒紅的烙鐵，把黃土坡烤得冒白煙。
我叫劉藝華，那年十九歲，生在靠山屯。
我們村不大，幾十戶(hù)人家，擠在山坳里，抬頭是山，低頭是地。
村里最有名的，不是誰(shuí)家的收成好，是王老虎。
王老虎不是真老虎，是外號(hào)。他本名叫王大山，人高馬大，肩膀?qū)挼媚芸钙饍衫溩?，臉上一道刀疤，從眉骨劃到下頜，看著就嚇人。
在靠山屯，王老虎就是天。
上世紀(jì)八九十年代，農(nóng)村還亂，交通不便，信息閉塞，像王老虎這樣的狠角色，靠著一身蠻力和宗族勢(shì)力，在村里橫行霸道，沒(méi)人敢惹。
他占著村里最好的水田，搶過(guò)鄰居家的柴火，誰(shuí)家蓋房子敢占他半寸地，他能把人家的墻給拆了。
鄉(xiāng)親們都怕他，見(jiàn)了面繞著走，背地里敢怒不敢言，私下里都叫他“地頭蛇”，沒(méi)人敢當(dāng)面喊他的外號(hào)。
民不與“霸”斗，這是那時(shí)候村里人的共識(shí)。誰(shuí)也不想惹禍上身，只能忍氣吞聲。
王老虎有個(gè)女兒，叫王秀蓮，那年十七歲，是他的心頭肉。
秀蓮不像她爹，沒(méi)有半分蠻橫，反而生得白凈，眉眼柔和，說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)，性子也軟。
她不跟村里的孩子瘋鬧，也不仗著她爹的勢(shì)力欺負(fù)人，平日里就躲在家里，要么喂雞，要么縫衣服，偶爾會(huì)去村頭的河邊洗衣裳。
我和秀蓮，不算熟，但也不算陌生。
我們同歲，小時(shí)候一起在村里的曬谷場(chǎng)玩過(guò)，后來(lái)大了，男女有別，就很少說(shuō)話了。
我家條件不好，爹早逝，娘拉扯我和妹妹長(zhǎng)大，日子過(guò)得緊巴巴。
為了補(bǔ)貼家用，我每天天不亮就上山砍柴，然后挑到鎮(zhèn)上去賣(mài)，換點(diǎn)錢(qián)買(mǎi)鹽、買(mǎi)煤油，供妹妹上學(xué)。
那天下午，我又上山砍柴。
日頭正毒，山上的草都蔫了，知了在樹(shù)上叫得人心煩。
我扛著斧頭，在樹(shù)林里穿梭，找那些干枯的樹(shù)枝。
靠山屯的后山，是村里人的禁地，因?yàn)槟瞧肿?，王老虎說(shuō)是他的。
沒(méi)人敢去后山砍柴，怕被王老虎撞見(jiàn)，挨一頓揍。
可我實(shí)在沒(méi)辦法，前幾天砍的柴都賣(mài)光了，妹妹的學(xué)費(fèi)還沒(méi)湊夠，娘的咳嗽又犯了，需要買(mǎi)止咳藥。
我抱著僥幸心理，偷偷溜進(jìn)了后山。
后山的樹(shù)長(zhǎng)得密，遮天蔽日，稍微涼快些。
我不敢聲張，低著頭，快速地砍著干枯的樹(shù)枝，心里默念著，快點(diǎn)，再快點(diǎn)，別被王老虎發(fā)現(xiàn)。
砍了大概半個(gè)時(shí)辰，我挑著滿滿一擔(dān)柴，準(zhǔn)備下山。
就在我轉(zhuǎn)身的時(shí)候，突然聽(tīng)到身后有動(dòng)靜，像是有人在哭。
我心里一緊，以為是王老虎來(lái)了，嚇得趕緊把柴擔(dān)放在一邊，握緊了手里的斧頭，大氣都不敢喘。
哭聲越來(lái)越近，細(xì)細(xì)小小的，不像王老虎的聲音，倒像是個(gè)姑娘。
我猶豫了一下，慢慢轉(zhuǎn)過(guò)身，朝著哭聲的方向看去。
不遠(yuǎn)處的草叢里，蹲著一個(gè)身影，穿著粉色的碎花襯衫，扎著馬尾辮，正是王秀蓮。
她抱著膝蓋，肩膀一抽一抽的，哭得很傷心，眼淚順著臉頰往下掉，把胸前的衣服都打濕了。
我愣了一下，沒(méi)想到會(huì)在這里碰到她。
王秀蓮怎么會(huì)來(lái)后山？這里很少有人來(lái)，更何況是她一個(gè)姑娘家。
我猶豫了半天，還是走了過(guò)去。
“秀蓮，你怎么了？”我輕聲問(wèn)，聲音有些發(fā)顫，畢竟她是王老虎的女兒，我心里還是有點(diǎn)怕。
秀蓮聽(tīng)到聲音，猛地抬起頭，看到是我，眼里閃過(guò)一絲驚訝，隨即又低下頭，哭得更兇了。
“我……我丟了東西?！彼煅手f(shuō)，聲音斷斷續(xù)續(xù)的。
“丟了什么？”我問(wèn)。
“我娘留給我的銀鐲子，”秀蓮擦了擦眼淚，“我今天來(lái)后山采野菜，不小心弄丟了，找了半天都沒(méi)找到?！?/p>
我看了看她的手腕，果然是空的，以前她手腕上總戴著一個(gè)銀鐲子，亮晶晶的，是她娘生前留給她的唯一念想。
“別著急，我?guī)湍阏摇！蔽艺f(shuō)。
其實(shí)我心里也沒(méi)底，后山這么大，草又密，一個(gè)小小的銀鐲子，怎么找得到？
但看著秀蓮哭得傷心的樣子，我實(shí)在不忍心拒絕。
秀蓮抬起頭，眼里泛起一絲希望，“真的嗎？謝謝你，藝華?！?/p>
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下手里的斧頭，開(kāi)始在草叢里找了起來(lái)。
秀蓮也擦干眼淚，跟著我一起找。
后山的草很高，沒(méi)過(guò)了膝蓋，我們低著頭，一點(diǎn)一點(diǎn)地扒拉著草叢，生怕錯(cuò)過(guò)任何一點(diǎn)線索。
日頭漸漸西斜，陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)葉的縫隙，灑在地上，形成斑駁的光影。
我們找了快一個(gè)時(shí)辰，還是沒(méi)找到銀鐲子。
秀蓮又開(kāi)始難過(guò)起來(lái)，眼睛紅紅的，“看來(lái)，我再也找不到它了?！?/p>
我看著她，心里也不好受，“再找找，說(shuō)不定就在附近，別放棄?！?/p>
我說(shuō)著，又彎腰繼續(xù)找。
就在這時(shí)，我腳下一滑，身子往前一傾，手里的斧頭沒(méi)拿穩(wěn)，“哐當(dāng)”一聲掉在地上，斧刃不小心劃到了秀蓮的胳膊。
“??！”秀蓮疼得叫了一聲，身子往后退了一步，捂住了胳膊。
我嚇得魂都飛了，趕緊站穩(wěn)身子，跑過(guò)去，“秀蓮，對(duì)不起，我不是故意的，我不小心滑倒了?！?/p>
秀蓮的胳膊上，劃了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子，鮮血瞬間滲了出來(lái)，染紅了她粉色的襯衫。
我慌了神，手足無(wú)措，不知道該怎么辦。
我知道，王老虎把秀蓮看得比自己的命還重要，現(xiàn)在我誤傷了她，王老虎肯定不會(huì)放過(guò)我的。
“我……我送你回家，我?guī)闳グ！蔽翌澏吨f(shuō)，伸手想去扶她。
秀蓮搖了搖頭，咬著嘴唇，強(qiáng)忍著疼痛，“不用了，我自己能回去?！?/p>
她的臉色蒼白，額頭滲出了細(xì)密的汗珠，看得出來(lái)，她很疼。
“不行，你胳膊流了這么多血，必須去包扎。”我說(shuō)著，不管她愿意不愿意，扶著她的胳膊，就往山下走。
秀蓮沒(méi)有再拒絕，任由我扶著，一步步往山下走。
一路上，我們都沒(méi)有說(shuō)話，只有我的心跳聲，還有秀蓮壓抑的呼吸聲。
我心里忐忑不安，像揣了一只兔子，七上八下的。
我知道，等著我的，肯定是王老虎的怒火。
說(shuō)不定，他會(huì)把我打一頓，還要我家賠償，甚至?xí)盐亿s出靠山屯。
越想，我心里越害怕。
很快，我們就到了王老虎家。
王老虎家在村東頭，是村里最好的房子，青磚瓦房，院子很大，門(mén)口還拴著一條大狼狗，看起來(lái)很兇。
大狼狗看到我們，對(duì)著我們狂吠起來(lái)，嚇得我渾身一哆嗦。
秀蓮喊了一聲，“大黃，別叫了?！?/p>
大狼狗立馬安靜了下來(lái)，搖著尾巴，湊到秀蓮身邊，用腦袋蹭她的腿。
我扶著秀蓮，走進(jìn)院子。
王老虎正坐在院子里的石凳上，抽著旱煙，看到我們進(jìn)來(lái)，皺了皺眉頭，“蓮兒，你去哪了？怎么才回來(lái)？”
當(dāng)他看到秀蓮胳膊上的傷口，還有染紅的襯衫時(shí)，臉色瞬間沉了下來(lái)，眼神變得兇狠，像要吃人一樣。
“誰(shuí)干的？”王老虎猛地站起來(lái)，聲音洪亮，震得院子里的樹(shù)葉都沙沙作響。
秀蓮下意識(shí)地看了我一眼，想說(shuō)什么，卻被我攔住了。
我深吸一口氣，鼓起勇氣，上前一步，低著頭，“王叔，是我，我不小心誤傷了秀蓮，對(duì)不起。”
王老虎的目光落在我身上，上下打量著我，眼神越來(lái)越兇，臉上的刀疤也變得猙獰起來(lái)。
“劉藝華？”他咬著牙，一字一句地說(shuō)，“你小子，膽子不小啊，竟敢傷我女兒？”
我嚇得渾身發(fā)抖，頭埋得更低了，“王叔，我真的不是故意的，我今天上山砍柴，不小心滑倒了，斧頭劃到了秀蓮，我錯(cuò)了，你要打要罰，我都認(rèn)?！?/p>
王老虎沒(méi)有說(shuō)話，只是死死地盯著我，眼神里充滿了怒火。
院子里靜得可怕，只有大狼狗偶爾發(fā)出一聲低吠。
秀蓮拉了拉王老虎的胳膊，輕聲說(shuō)，“爹，你別生氣，藝華不是故意的，是我自己不小心，不怪他。”
“你閉嘴！”王老虎吼了一聲，語(yǔ)氣嚴(yán)厲，“都被傷成這樣了，還幫他說(shuō)話？”
秀蓮被他吼得嚇了一跳，低下頭，不敢再說(shuō)話，眼淚又掉了下來(lái)。
王老虎瞪著我，咬牙切齒地說(shuō)，“劉藝華，你等著，我不會(huì)放過(guò)你的?！?/p>
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)身走進(jìn)屋里，砰的一聲關(guān)上了房門(mén)。
我站在院子里，渾身冰冷，像被潑了一盆冷水。
秀蓮走到我身邊，輕聲說(shuō)，“藝華，對(duì)不起，連累你了，我爹他就是脾氣不好，你別往心里去，我會(huì)勸他的?！?/p>
我搖了搖頭，苦笑了一下，“不關(guān)你的事，是我自己不小心，該來(lái)的總會(huì)來(lái)的。”
我告別了秀蓮，失魂落魄地走出了王老虎家。
一路上，村里的人看到我，都用異樣的眼光看著我，竊竊私語(yǔ)。
我知道，他們肯定都知道我誤傷了秀蓮，都在等著看我的笑話，等著看王老虎怎么收拾我。
回到家，娘看到我失魂落魄的樣子，連忙問(wèn)我，“藝華，怎么了？出什么事了？”
我再也忍不住，撲到娘懷里，哭著把事情的經(jīng)過(guò)告訴了娘。
娘聽(tīng)完，臉色瞬間變得慘白，身子一軟，差點(diǎn)摔倒。
“造孽啊，”娘抹著眼淚，“藝華，你怎么能誤傷王老虎的女兒呢？他是什么人，你不知道嗎？咱們家怎么賠得起?。俊?/p>
妹妹也嚇得哭了起來(lái)，“哥，怎么辦？王老虎會(huì)不會(huì)打你？會(huì)不會(huì)把我們趕出村子？”
我抱著娘和妹妹，心里充滿了愧疚和自責(zé)，“娘，妹妹，對(duì)不起，都是我的錯(cuò)，我不該去后山砍柴，不該誤傷秀蓮，不管王老虎要怎么罰我，我都一個(gè)人扛著，不會(huì)連累你們的?！?/p>
那天晚上，我們一家人都沒(méi)睡好。
娘一直在抹眼淚，妹妹嚇得蜷縮在被窩里，我坐在炕邊，一夜未眠，心里忐忑不安，等著王老虎上門(mén)算賬。
我知道，王老虎不會(huì)就這么算了的。
他要么會(huì)上門(mén)把我打一頓，要么會(huì)要一大筆賠償，我們家這么窮，根本拿不出錢(qián)，到時(shí)候，他肯定會(huì)把我趕出靠山屯，甚至?xí)?duì)我娘和妹妹下手。
一想到這些，我就渾身發(fā)冷。
第二天一早，天剛蒙蒙亮，我就起來(lái)了。
我把家里僅有的一點(diǎn)錢(qián)都拿了出來(lái)，又把家里唯一一只下蛋的母雞抓了起來(lái)，準(zhǔn)備送給王老虎，求他原諒我。
娘看著我，抹著眼淚說(shuō)，“藝華，這錢(qián)和雞，怕是不夠啊，王老虎那個(gè)人，貪得很?！?/p>
我嘆了口氣，“娘，我知道不夠，但這是我們家所有能拿出來(lái)的東西了，我只能盡力試試了?！?/p>
就在這時(shí)，院門(mén)口傳來(lái)了腳步聲，還有大狼狗的叫聲。
我心里一緊，知道王老虎來(lái)了。
娘嚇得臉色慘白，拉著妹妹躲到了屋里。
我深吸一口氣，鼓起勇氣，走到院門(mén)口，打開(kāi)了大門(mén)。
門(mén)口站著王老虎，他穿著一件黑色的背心，露出結(jié)實(shí)的胳膊，臉上的刀疤依舊猙獰。
讓我沒(méi)想到的是，他手里沒(méi)有拿棍棒，反而提著一瓶酒，還有一包花生。
我愣了一下，以為自己看錯(cuò)了。
王老虎不是來(lái)算賬的嗎？怎么還提著酒和花生？
“怎么？不歡迎我？”王老虎看著我，語(yǔ)氣沒(méi)有昨天那么兇狠，反而帶著一絲平靜。
我連忙回過(guò)神來(lái)，連忙說(shuō)，“歡迎，歡迎，王叔，快請(qǐng)進(jìn)?！?/p>
我側(cè)身讓王老虎進(jìn)來(lái)，心里充滿了疑惑。
王老虎走進(jìn)院子，看了看院子里的情況，又看了看我手里的錢(qián)和雞，皺了皺眉頭，“你這是干什么？”
“王叔，”我低著頭，“昨天是我不對(duì)，誤傷了秀蓮，這是我們家所有能拿出來(lái)的東西，求你原諒我，我以后再也不敢了。”
王老虎笑了笑，擺了擺手，“把東西收起來(lái)吧，我不是來(lái)要你賠償?shù)??！?/p>
我抬起頭，驚訝地看著他，“王叔，你……你不怪我？”
“怪你有什么用？”王老虎說(shuō)，“蓮兒都跟我說(shuō)了，你不是故意的，是不小心滑倒了，而且你還幫她找銀鐲子，說(shuō)到底，也是個(gè)好孩子。”
我心里一陣驚喜，沒(méi)想到王老虎竟然這么好說(shuō)話。
“王叔，謝謝你，謝謝你原諒我。”我激動(dòng)地說(shuō)。
“先別謝我，”王老虎說(shuō)著，把手里的酒和花生放在石桌上，“我今天來(lái)，還有一件事要跟你說(shuō)。”
我心里一緊，難道他還是要罰我？
“王叔，你說(shuō)，不管是什么事，我都答應(yīng)你。”我說(shuō)。
王老虎坐在石凳上，給自己倒了一杯酒，喝了一口，然后看著我，“劉藝華，我問(wèn)你，你覺(jué)得我家蓮兒怎么樣？”
我愣了一下，沒(méi)想到他會(huì)問(wèn)這個(gè)問(wèn)題。
我想了想，說(shuō)，“秀蓮是個(gè)好姑娘，性子軟，人也善良，長(zhǎng)得也好看?！?/p>
王老虎點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你說(shuō)得對(duì)，蓮兒是個(gè)好孩子，就是性子太軟，容易受欺負(fù)?！?/p>
他又喝了一口酒，繼續(xù)說(shuō)，“我這輩子，沒(méi)什么本事，就這么一個(gè)女兒，我把她看得比自己的命還重要，我一直想找一個(gè)老實(shí)、本分、有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥?，好好照顧她，保護(hù)她。”
我聽(tīng)著他的話，心里越來(lái)越疑惑，不知道他到底想說(shuō)什么。
王老虎看著我，眼神變得嚴(yán)肅起來(lái)，“劉藝華，我看你這孩子，老實(shí)本分，也有擔(dān)當(dāng)，昨天誤傷了蓮兒，也敢于承擔(dān)責(zé)任，沒(méi)有逃避，我很欣賞你?！?/p>
我連忙說(shuō)，“王叔，這都是我應(yīng)該做的?！?/p>
“我今天來(lái)，就是想跟你說(shuō)，”王老虎頓了頓，深吸一口氣，“我想讓你做我的女婿，娶蓮兒過(guò)門(mén)?！?/p>
這句話，像一道驚雷，在我耳邊炸開(kāi)。
我徹底懵了，瞪大了眼睛，看著王老虎，不敢相信自己的耳朵。
“王叔，你……你說(shuō)什么？”我顫抖著說(shuō)，“你讓我做你的女婿？娶秀蓮？”
“對(duì)，”王老虎點(diǎn)了點(diǎn)頭，語(yǔ)氣堅(jiān)定，“我知道，你家條件不好，娘倆日子過(guò)得不容易，但是我不在乎，我就看中你這個(gè)人，老實(shí)、本分、有擔(dān)當(dāng)。”
我還是不敢相信，“王叔，你是不是開(kāi)玩笑？我昨天誤傷了秀蓮，你不怪我就算了，怎么還讓我娶她？”
“我沒(méi)有開(kāi)玩笑，”王老虎說(shuō)，“昨天晚上，蓮兒跟我說(shuō)了很多，她說(shuō)你人很好，心地善良，還幫她找銀鐲子，她不怪你，反而對(duì)你有好感?！?/p>
我愣住了，看向屋里，正好看到秀蓮躲在門(mén)后，偷偷地看著我，臉上帶著一絲紅暈，看到我看她，又趕緊把頭縮了回去。
原來(lái)，秀蓮對(duì)我有好感。
我心里一陣慌亂，又一陣驚喜。
秀蓮是個(gè)好姑娘，我其實(shí)也挺喜歡她的，只是因?yàn)樗峭趵匣⒌呐畠海乙恢辈桓蚁搿?/p>
而且，我家條件這么差，我怎么配得上她？
“王叔，我……我配不上秀蓮，”我低著頭，“我家條件不好，娘倆日子過(guò)得緊巴巴的，我給不了秀蓮幸福，你還是找別人吧?！?/p>
“配不配，我說(shuō)了算，”王老虎說(shuō)，“我看中的是你這個(gè)人，不是你的家境，只要你好好對(duì)蓮兒，好好過(guò)日子，以后有我在，沒(méi)人敢欺負(fù)你們，你們的日子也不會(huì)差?！?/p>
他又說(shuō)，“我知道，你擔(dān)心什么，你擔(dān)心我以前的名聲，擔(dān)心村里人說(shuō)閑話，但是我告訴你，從今天起，我不會(huì)再像以前那樣橫行霸道了，我要好好過(guò)日子，好好照顧你們。”
其實(shí)，我也知道，王老虎雖然霸道，但他對(duì)秀蓮是真的好，而且他也不是那種十惡不赦的人，只是那時(shí)候的環(huán)境，讓他養(yǎng)成了蠻橫的性子。
上世紀(jì)八九十年代，農(nóng)村法治觀念淡薄，維權(quán)渠道不暢，很多人遇到事情，只能靠拳頭說(shuō)話，王老虎也是如此，他靠著一身蠻力，才能在村里立足，才能保護(hù)自己的家人。
“王叔，我……”我還是有些猶豫。
“怎么？你不愿意？”王老虎看著我，眼神里帶著一絲失望。
“不是，我愿意，”我連忙說(shuō)，“我只是怕委屈了秀蓮，怕我給不了她幸福?！?/p>
“只要你好好對(duì)她，就不會(huì)委屈她，”王老虎笑了笑，“我相信你，你一定能好好照顧蓮兒的。”
就在這時(shí)，娘和妹妹從屋里走了出來(lái)。
娘走到王老虎面前，連忙道謝，“王叔，謝謝你，謝謝你不怪藝華，還愿意把秀蓮嫁給她，我們家藝華，一定不會(huì)辜負(fù)你的期望，一定會(huì)好好對(duì)秀蓮的。”
王老虎擺了擺手，“不用謝，都是緣分，蓮兒能嫁給藝華，也是她的福氣。”
妹妹也笑著說(shuō)，“王叔叔，以后秀蓮就是我嫂子了，我一定會(huì)好好照顧嫂子的。”
王老虎看著妹妹，笑了笑，“好，好，都是好孩子?！?/p>
那天，王老虎在我家坐了很久，和我聊了很多。
他跟我說(shuō)，他年輕的時(shí)候，家里也很窮，為了活下去，才不得不變得蠻橫，不得不靠拳頭說(shuō)話，他不想秀蓮以后受委屈，所以才想找一個(gè)有擔(dān)當(dāng)?shù)哪腥?，好好照顧她?/p>
他還跟我說(shuō)，以后他不會(huì)再占村里人的地，不會(huì)再欺負(fù)鄉(xiāng)鄰，會(huì)好好過(guò)日子，和大家和睦相處。
我能看得出來(lái)，他說(shuō)的是真心話。
送走王老虎后，娘拉著我的手，激動(dòng)地說(shuō)，“藝華，你真是好福氣，能娶到秀蓮這樣的好姑娘，還能得到王老虎的認(rèn)可，以后咱們家，再也不用受別人的欺負(fù)了?！?/p>
我點(diǎn)了點(diǎn)頭，心里也充滿了期待。
我知道，從今天起，我的人生，將會(huì)發(fā)生翻天覆地的變化。
隔天，王老虎就托村里的媒婆，來(lái)我家提親。
按照當(dāng)時(shí)農(nóng)村的習(xí)俗，提親要準(zhǔn)備三樣禮品：面條一捆、酒一瓶、禮條一個(gè)，也就是三指寬、一尺來(lái)長(zhǎng)的一刀豬肉。
王老虎很大方，不僅準(zhǔn)備了這三樣禮品，還準(zhǔn)備了很多衣服和首飾，都是給秀蓮的。
媒婆帶著禮品，來(lái)到我家，說(shuō)明來(lái)意。
娘笑得合不攏嘴，連忙答應(yīng)了這門(mén)親事。
村里的人，得知我要娶王老虎的女兒，都驚呆了。
他們都沒(méi)想到，我誤傷了王老虎的女兒，不僅沒(méi)有被收拾，反而成了他的女婿。
有人說(shuō)，我運(yùn)氣好，撿了個(gè)大便宜；有人說(shuō)，王老虎肯定是有什么目的，不會(huì)這么好心；還有人說(shuō)，我以后肯定會(huì)被王老虎欺負(fù)，沒(méi)有好日子過(guò)。
不管他們?cè)趺凑f(shuō)，我都不在乎。
我只知道，我要好好對(duì)秀蓮，好好過(guò)日子，不辜負(fù)王老虎的信任，不辜負(fù)娘的期望。
提親之后，就是商量親話的事情。
按照我們當(dāng)?shù)氐牧?xí)俗，親話就是讓族里的人都知道，我和秀蓮定親了，標(biāo)志著我們的婚事定了下來(lái)。
親話的日子，選在了端午節(jié)。
那天，我家按照王老虎的要求，準(zhǔn)備了數(shù)份禮情，還有給秀蓮買(mǎi)的新衣服，以及兩方兩膀——也就是兩方塊豬肉和兩截帶肉的豬腳。
在媒婆的帶領(lǐng)下，我和娘，還有村里的幾個(gè)長(zhǎng)輩，一起去了王老虎家。
王老虎家張燈結(jié)彩，來(lái)了很多親戚朋友，都是來(lái)見(jiàn)證我和秀蓮定親的。
秀蓮穿著我給她買(mǎi)的新衣服，站在王老虎身邊，臉上帶著紅暈，眼神溫柔，看起來(lái)格外漂亮。
定親儀式很簡(jiǎn)單，沒(méi)有太多繁瑣的流程，只是雙方長(zhǎng)輩坐在一起，聊聊天，確認(rèn)一下婚事的細(xì)節(jié)，然后我給王老虎和他的長(zhǎng)輩們敬了酒，就算定親了。
定親之后，我和秀蓮的關(guān)系，也變得親密起來(lái)。
我每天上山砍柴，賣(mài)了錢(qián)，就給秀蓮買(mǎi)一些小禮物，有時(shí)候是一根紅頭繩，有時(shí)候是一塊糖，有時(shí)候是一本小人書(shū)。
秀蓮也經(jīng)常來(lái)我家，幫娘做家務(wù)，幫妹妹輔導(dǎo)功課，有時(shí)候還會(huì)陪我一起上山砍柴，幫我整理柴火。
我們一起在河邊洗衣裳，一起在曬谷場(chǎng)曬太陽(yáng)，一起聊天，一起說(shuō)笑，日子過(guò)得很甜蜜。
王老虎也說(shuō)到做到，從那以后，他再也沒(méi)有在村里橫行霸道，再也沒(méi)有欺負(fù)過(guò)鄉(xiāng)鄰。
有人家蓋房子，他會(huì)主動(dòng)去幫忙；有人家遇到困難，他會(huì)主動(dòng)伸出援手；村里的路不好走，他帶頭出錢(qián)出力，把路修好了。
鄉(xiāng)親們對(duì)他的看法，也漸漸改變了，不再像以前那樣怕他，反而開(kāi)始尊重他，有時(shí)候還會(huì)主動(dòng)找他幫忙。
有一次，村里的兩戶(hù)人家，因?yàn)闋?zhēng)地邊，吵得不可開(kāi)交，甚至差點(diǎn)打起來(lái)。
那時(shí)候，農(nóng)村的矛盾糾紛很多，大多是靠拳頭解決，或者找村里的長(zhǎng)輩調(diào)解。
王老虎得知后，主動(dòng)去調(diào)解，他沒(méi)有像以前那樣靠蠻力壓制，而是耐心地勸說(shuō)雙方，分析利害得失，最終化解了矛盾，讓兩戶(hù)人家握手言和。
鄉(xiāng)親們都說(shuō)，王老虎變了，變得溫和了，變得有擔(dān)當(dāng)了。
我知道，王老虎的改變，不僅僅是因?yàn)樾闵?，更是因?yàn)樗牒煤眠^(guò)日子，想給秀蓮一個(gè)好的環(huán)境，想讓鄉(xiāng)親們認(rèn)可他。
時(shí)間過(guò)得很快，轉(zhuǎn)眼間，就到了年底。
我和秀蓮的婚事，也提上了日程。
按照當(dāng)時(shí)的習(xí)俗，結(jié)婚要經(jīng)過(guò)議婚、定婚、結(jié)婚三個(gè)步驟，定婚之后，就要請(qǐng)道士推算擇定婚期，然后由媒婆告知女方家長(zhǎng)，確定結(jié)婚日期。
王老虎請(qǐng)了村里的道士，推算出了一個(gè)好日子，就在正月十六。
離結(jié)婚還有一個(gè)多月，我和娘就開(kāi)始忙碌起來(lái)。
娘拿出家里所有的積蓄，又向親戚朋友借了一些錢(qián)，給我蓋了一間新的瓦房，雖然不大，但很干凈整潔。
王老虎也給了秀蓮很多嫁妝，有衣服、首飾、被褥，還有一些家具，把秀蓮的嫁妝準(zhǔn)備得妥妥當(dāng)當(dāng)。
村里的人，都很羨慕我們，都說(shuō)我和秀蓮是天造地設(shè)的一對(duì)，都說(shuō)王老虎對(duì)秀蓮太好了。
結(jié)婚前幾天，秀蓮?fù)低祦?lái)找我，她低著頭，紅著臉說(shuō)，“藝華，我娘留給我的銀鐲子，找到了?！?/p>
我愣了一下，“找到了？在哪里找到的？”
“就在后山，”秀蓮笑著說(shuō)，“那天我們回去之后，我又偷偷去后山找了，沒(méi)想到，它掉在了草叢里的一塊石頭下面，被草蓋住了，我找了好久，終于找到了。”
我看著她手腕上的銀鐲子，亮晶晶的，在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光，心里也很高興，“找到了就好，這是你娘留給你的念想，可不能再弄丟了?！?/p>
秀蓮點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼里泛起了淚光，“嗯，我知道，以后我會(huì)好好保管它，就像保管我娘的思念一樣?！?/p>
