加州民主黨籍聯(lián)邦眾議員埃里克·斯沃韋爾目前正角逐加州州長一職。針對近期曝光的侵犯指控,他公開質(zhì)疑其真實性。
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周五早些時候,《舊金山紀事報》率先披露,斯沃韋爾的一名前女性員工指控稱,在她醉酒且無法做出同意表示的情況下,遭到了這位前老板的兩次侵犯。
這名員工當時21歲,于2019年開始在斯沃韋爾位于卡斯特羅谷的選區(qū)辦公室工作,任職近兩年。據(jù)美國有線電視新聞網(wǎng)報道,隨后又有三名女性站出來,提出了類似的指控。
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“這些指控純屬子虛烏有。它們絕對是捏造的,”這位眾議員在周五晚間發(fā)布的一段視頻中聲稱。“這些事從未發(fā)生過。我將傾盡全力予以反擊。”
斯沃韋爾稱這些指控是“匿名的”,試圖以此削弱這四名女性的信譽。他辯稱,這些指控背后存在政治動機。他表示:“這些指控恰好出現(xiàn)在選舉前夕,而我一直是加州州長競選的領(lǐng)跑者。”
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鑒于指控的嚴重性,越來越多的民主黨人開始呼吁他退出競選。由少數(shù)黨領(lǐng)袖哈基姆·杰弗里斯領(lǐng)導的眾議院民主黨高層也表達了相同的立場。
聯(lián)邦眾議員南希·佩洛西同樣敦促這位陷入重圍的候選人退選,聯(lián)邦參議員亞當·希夫則正式撤回了對他的背書。
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“我絕不是在標榜自己是個完美的人,或者是個圣人,”斯沃韋爾辯解道。“我過去在判斷上確實犯過錯誤,但那些錯誤僅僅是我和我妻子之間的私事。”
這位加州民主黨人隨后向妻子布里塔妮·沃茨致歉,稱“讓她陷入了這種境地”。同時,他也向那些對其對待女性的方式感到不安的支持者表達了歉意,試圖平息外界的擔憂。
他補充道:“20多年來,我作為市議員、國會議員,以及代表受害者出庭的檢察官,一直致力于為公眾服務(wù);這就是我,我始終如一。”
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在視頻的最后,斯沃韋爾表示他將與親友共度周末,并承諾會“很快”公布最新進展。
值得注意的是,斯沃韋爾是在其作為國會議員的官方社交平臺X賬號上發(fā)布了回應(yīng),而非使用專門的州長競選賬號。分析人士指出,隨著國會于周二復會,他在眾議院的處境恐將十分艱難。
共和黨人已明確表示,將追究其過往行為的責任。科羅拉多州聯(lián)邦眾議員勞倫·博伯特透露,她將提出一項特權(quán)決議,譴責斯沃韋爾在辦公室內(nèi)侵犯女性員工的行徑。
佛羅里達州聯(lián)邦眾議員安娜·保利娜·盧納則表示,她將針對兩黨中存在性掠奪行為的議員提出多項特權(quán)紀律動議。
盧納并未直接點名,但其聲明被外界普遍認為暗指斯沃韋爾和得克薩斯州聯(lián)邦眾議員托尼·岡薩雷斯。
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岡薩雷斯此前承認與一名最終自殺身亡的員工存在婚外情,隨后被迫放棄連任競選。不過,他是在上個月的得克薩斯州共和黨初選中表現(xiàn)不佳之后,才被迫做出這一承認的。
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