金星云層中可能游弋著人類的祖先

金星云中如果有生命，可能與地球生命有共同的祖先。

經(jīng)過偽彩處理的金星紫外圖片，展現(xiàn)了金星云層的復雜結(jié)構(gòu)。JAXA / ISIS / DARTS / Damia Bouic

科幻電影《挽救計劃》描寫了一種能夠跨越星際進行傳播的生命——噬星蟲。其靈感來源于天體生物學中的“泛種論”。

“泛種論”認為，生命能夠跨越浩瀚的星際空間進行傳播。天體撞擊事件可以將攜帶有微生物的物質(zhì)拋入太空，進而將生命的種子帶往宇宙的各處。

事實上，幾十年以來科學家一直在爭論，地球和火星之間是否發(fā)生過這種雙向的傳播。而近來，人們又因為金星濃厚云層內(nèi)部存在適宜生命繁衍的環(huán)境，而開始探討微生物在金星、地球和火星之間轉(zhuǎn)移的可能性。

近日，一項由約翰·霍普金斯大學應用物理實驗室與桑迪亞國家實驗室主持的研究認為，來自地球的微生物，可能會搭乘被天體撞擊事件拋入太空的地球物質(zhì)前往金星，且每百年至少能夠在金星云層中存活數(shù)天。

Noam Izenberg于2021年提出了一個“金星生命方程”，將生命在金星存在的概率分解為一系列因素，這些因素相乘之后，最終可以得出一個金星上存在生命可能性的估計值。

這個方程為L = O x R x C。其中L為現(xiàn)存生命的可能性，取值范圍為0到1，0表示完全沒有生命，1表示確定有生命；O代表起源，即生命在金星上誕生并立足的概率；R表示穩(wěn)健性，即存在生物圈并抵御變化的能力；C代表連續(xù)性，即宜居環(huán)境持續(xù)至今的可能性。

根據(jù)這一框架，研究人員首先要考慮的是，無論來自何處，任何生命物質(zhì)要經(jīng)過太空旅行到達金星，首先都必須在太空旅行的過程中幸存下來。

除了天體撞擊帶來的直接沖擊和傷害，還有此過程產(chǎn)生的高溫，以及太空中的極端溫度、輻射和真空環(huán)境——計算機模擬和隕石研究結(jié)果都表明，生命物質(zhì)能夠在撞擊拋射和星際轉(zhuǎn)移過程中幸存。但抵達金星后，生命若想存活，還有一個條件。即它們還必須分散開來，進入金星云層的內(nèi)部，或漂浮在云層上方。

研究人員對火流星在金星大氣中可能的表現(xiàn)，包括其燒蝕、爆炸，以及碎裂成漂浮碎片的過程進行了分析。研究人員使用的是所謂的“薄餅模型”。“薄餅模型”是一種流行的分析方法，用于分析火流星在大氣中的碎裂過程——一旦火流星發(fā)生空爆，空氣動力學會使其碎片在水平方向發(fā)生擴散，形成一個分散的扁平物質(zhì)盤。

研究人員使用該模型和先前的研究數(shù)據(jù)，獲得了兩個參數(shù)值，進而計算出了從地球或火星抵達金星云層的火流星總數(shù)。他們發(fā)現(xiàn)，可能有數(shù)千億個微生物細胞從地球來到金星，且其中有數(shù)百億個細胞仍有活性。模型給出的最佳估算結(jié)果顯示，每年約有100個細胞進入金星云層；而在過去10億年間，有200億個細胞從地球來到金星。

研究結(jié)果顯示，雖然當下人們對火流星和大氣相互作用的細節(jié)掌握得尚不完備，金星生命方程的參數(shù)也具有很大的不確定性，地球和金星共享同一個生命起源的可能性是存在的。假如未來我們在金星云層中真的發(fā)現(xiàn)了生命，那么這些生命真的有可能來自地球。

金星的部分云層溫度壓力環(huán)境出人意料地宜人，微生物有可能在這些云層中存活。ESA

參考

A Panspermia Origin for Venus Cloud Life

https://www.hou.usra.edu/meetings/lpsc2026/pdf/1235.pdf