近年來,一種名為“巨型非洲收割蟻”的昆蟲正成為全球異寵市場上的“硬通貨”。據英國廣播公司(BBC)3月29日報道,這種主要產于肯尼亞裂谷省農業小鎮吉爾吉爾的螞蟻體型巨大、整體呈紅褐色,因其獨特的觀賞價值,單只蟻后在黑市上身價高達220美元(約合人民幣1520元)。然而,“異寵熱”背后規模驚人的非法野生動物貿易潛藏不少隱患。
BBC稱,每年雨季是這些地下交易最活躍的時期。對于當地居民而言,這是一場“淘金熱”,許多居民并不知道捕捉收割蟻是違法的,外國買家通過中間人聯系當地捕蟻者。由于螞蟻體積微小,常規掃描儀往往難以發現,這使得郵寄成為走私者首選的渠道。2025年,肯尼亞野生動物服務局在一家客棧內,就查獲了5000只活體巨型收割蟻蟻后,這些螞蟻已被打包好,計劃運往海外。兩周前,又有一批約2000只蟻后在機場被截獲。
肯尼亞生物學家迪諾·馬丁斯表示,肯尼亞約有600種螞蟻。根據當地法律,捕捉螞蟻須獲得特別許可,并與當地社區簽訂協議分享收益,且需明確說明采集數量和目的地。但肯尼亞野生動物服務局表示,迄今尚未收到任何此類申請。目前,被捕的走私嫌疑人大多被控生物盜采罪,將面臨12個月監禁或約7700美元的罰款。
?馬丁斯強調,這些螞蟻是當地“生態系統基石”,它們通過收集草籽幫助植物傳播,維持草原生態的健康。如果為滿足寵物市場需求而過度捕獵蟻后,導致當地蟻群崩潰,將嚴重威脅當地的生物多樣性。此外,這些螞蟻是東非本土物種,一旦在非原生地建立種群,可能對當地農業系統造成破壞。(岳超)
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