美國社交媒體成癮裁決案勝訴

本報特約記者劉皓然

當地時間3月25日，美國加州洛杉磯陪審團作出裁決，社交媒體巨頭Meta（旗下擁有Instagram、臉書）與谷歌旗下視頻平臺YouTube，因刻意設計成癮性平臺功能、吸引未成年用戶沉迷且忽視青少年身心健康安全，被處以3.75億美元罰款，并向現年20歲的原告凱莉支付總計600萬美元賠償金。

美國《紐約時報》26日報道稱，該案于今年2月進入審理階段，受到各界的密切關注。此前，雙方律師已經進行了長達5周的激辯，Meta首席執行官扎克伯格、Instagram負責人亞當·莫塞里均參與了庭審。本月25日，陪審團經磋商裁定Meta與YouTube在平臺功能設計與運營中均存在缺陷或過失，是導致原告方受到傷害的重要因素。陪審團還認為，兩家公司深知未成年人使用該類平臺的潛在危害、卻未能做出有效預警，對原告構成了進一步的傷害。

據媒體回顧，凱莉早在6歲時就沉迷YouTube，之后數年間她又陸續接觸到Meta的照片分享平臺Instagram、短視頻平臺TikTok以及社交平臺Snap。她表示，社交媒體的成癮性令她陷入焦慮、抑郁，導致她徹夜難眠、成績下降，甚至出現輕生想法與自殘傾向。2023年，當時年僅17歲的凱莉將4家科技公司告上法庭，控訴相關社交平臺有意設計成癮性機制。如某些平臺“無限制滾動”的頁面設計會觸發用戶的強迫性心理，一刷就停不下來。去年年底，另兩家公司選擇與凱莉庭外和解。

根據陪審團25日的裁定，Meta與谷歌兩家公司應對原告支付300萬美元的賠償。鑒于二者針對兒童用戶群體存在“惡意、壓迫及欺詐”等情節，陪審團建議為兩家公司再追加300萬美元的罰金。在總數600萬美元的賠款中，Meta應承擔70%的部分——這主要考慮到YouTube的社交屬性較弱、其功能更類似于“電視”，凱莉隨年齡增長對該平臺的依賴性在不斷降低。

對于這一結果，兩家涉事企業均表示要上訴。Meta的發言人稱，未成年人的心理健康是一個非常復雜的問題，不應該歸咎于某一個應用程序。在庭審過程中，該公司律師強調凱莉的心理健康問題源于她的原生家庭與成長環境，并非社交媒體。原告律師反駁道，正因為未成年人面臨著這樣的困境，科技公司更應該加大兒童保護的力度。

美國有線電視新聞網（CNN）稱，在該案審判過程中，眾多受害者父母到場旁聽，他們當中很多人的孩子存在成癮性問題，有的孩子甚至已經失去生命。業內專家指出，該案具有風向標意義，全美同類糾紛多達數千起，這份判例將影響后續判決。

?就在此案判決前一天（24日），Meta剛輸掉一樁官司，其被美國新墨西哥州法院判罰3.75億美元，罪名是縱容平臺上的兒童性剝削行為。目前，多家科技巨頭還面臨各州政府、校區的多起訴訟，部分案件將于今年夏季開庭。美媒評價，如今這些科技公司的處境，堪比上世紀末美國煙草巨頭面臨的“滑鐵盧時刻”。