河南
普麗雅站在上海浦東國(guó)際機(jī)場(chǎng)巨大的落地窗前，手中的登機(jī)牌被她捏得幾乎變了形。窗外，巨大的銀翼客機(jī)正在夕陽(yáng)的余暉中緩緩滑行，金色的光芒灑在停機(jī)坪上，像極了她此刻心中那種難以名狀的焦灼與失落。
就在十分鐘前，當(dāng)海關(guān)人員微笑著將蓋好章的護(hù)照遞還給她，并用略帶口音的英語(yǔ)說(shuō)了一句“一路平安，歡迎再來(lái)”時(shí)，普麗雅的眼淚差一點(diǎn)就奪眶而出。她不是因?yàn)殡x別而感傷，而是因?yàn)橐环N從靈魂深處涌上來(lái)的、近乎絕望的落差感。
她深深地嘆了一口氣，仿佛要吐盡胸中所有的塊壘。旁邊的同行旅伴，來(lái)自孟買的拉杰什有些詫異地看著她，問(wèn)道：“普麗雅，你怎么了？就要回家了，不開(kāi)心嗎？”
普麗雅轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著拉杰什，眼神復(fù)雜得讓人心碎。她輕聲說(shuō)道：“拉杰什，直到這一刻我才明白，為什么父親常說(shuō)我們還要走很遠(yuǎn)的路。難怪印度比不過(guò)中國(guó)，真的，難怪……”
故事要從半個(gè)月前說(shuō)起。
普麗雅是班加羅爾一家頂尖科技公司的中層管理人員，典型的印度精英階層。她受過(guò)良好的西方教育，說(shuō)著流利的英語(yǔ)，對(duì)自己的國(guó)家充滿自豪。在她的認(rèn)知里，印度是全球最大的民主國(guó)家，有著年輕的人口紅利，雖然基礎(chǔ)設(shè)施稍顯滯后，但在軟件、醫(yī)藥和太空探索領(lǐng)域已經(jīng)足以和世界列強(qiáng)扳手腕。
對(duì)于中國(guó)，普麗雅的印象是割裂的。西方的媒體告訴她，那里充滿了監(jiān)控、壓抑和不自由；而印度的媒體則在渲染兩國(guó)之間的競(jìng)爭(zhēng)，甚至有不少聲音認(rèn)為孟買很快就能超越上海。帶著一種近乎“挑刺”和“比拼”的心態(tài)，普麗雅和幾個(gè)朋友報(bào)了一個(gè)自由行的旅行團(tuán)，踏上了這片陌生的土地。
飛機(jī)降落在上海的那一刻，普麗雅原本預(yù)想中的“混亂”并沒(méi)有出現(xiàn)。從走出艙門到通過(guò)檢疫，再到提取行李，一切順滑得不可思議。沒(méi)有嘈雜的吆喝，沒(méi)有推推搡搡的人群，甚至連指示牌都清晰得連傻瓜都能看懂。當(dāng)她坐上磁懸浮列車，看著窗外的景物飛速后退時(shí)，她下意識(shí)地抓緊了座椅。
“這只是上海，中國(guó)的門面，肯定是舉全國(guó)之力打造的樣板間。”普麗雅在心里這樣安慰自己，“就像我們的班加羅爾科技園一樣，出了園區(qū)就是另一個(gè)世界。”
然而，真正擊碎她心理防線的，不是高樓大廈，而是那個(gè)普通的周二深夜。
那天晚上，普麗雅因?yàn)榈箷r(shí)差睡不著，肚子又有些餓。在印度，作為一名單身女性，凌晨?jī)牲c(diǎn)獨(dú)自走上街頭是不可想象的，那幾乎等同于把自己置于極度危險(xiǎn)的境地。但在上海的這幾天，她觀察到即使是深夜，街上也依然有單身女孩在遛狗、跑步。
強(qiáng)烈的食欲和好奇心驅(qū)使著她。她穿上外套，猶豫再三，還是沒(méi)有叫醒同伴，獨(dú)自一人走出了酒店。
