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廷杖之后,朝廷安靜了幾天。
不是沒有人說話,而是沒有人再像之前那樣說話了。奏章依舊遞上來,課語氣軟了。原本的慷慨激昂開始收斂,句子變長,意思變繞,許多地方留著余地。
而楊漣、左光斗的消息,是從詔獄里一點點傳出來的。
沒有正式公報,也沒有旨意的宣讀。只是有人見過送藥的太監,有人從獄卒那里聽來只言片語。
有人說已經不行了,也有人說還在審。
朝堂上,沒有人再提他們的名字。
詔獄那邊,卻越來越忙。
許顯純接手了口供。他不急著定罪,只是一遍遍問,一遍遍改。供詞寫好,再送回去重抄。所謂的供詞里,有的句子被添上,有的被劃掉,有的名字被保留下來。
有時候,一個名字會反復出現。
有時候,一個名字只出現一次,卻被圈住。
這些紙被整理好,送進內廷。
另一邊,外廷也在動。
崔呈秀話不多,但他開始出現在關鍵的地方。一份彈劾旁邊,多了一句附議;一次議事之中,他只是點頭,沒有反對。
這些動作甚至很輕柔,但方向很清楚。
有御史原本已經寫好一封奏疏,準備再論廷杖之事。寫到一半,停住了。第二天上朝,他把原稿撕掉,只留幾行平淡的旁事,談邊事、談糧餉。
過了幾日,他的名字沒有出現在新抄的那份紙上。
類似的變化,一點點多起來。
有人減少往來,
有人避開舊友,
也有人在退朝之后,多走幾步,繞到宮墻一側。
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沒有人公開說自己改變了什么。
只是站的位置,慢慢有了差別。
與此同時,另一件事情在地方上迅速鋪開。
先是河南,再是山東,接著直隸、江南,各地陸續上報,請為魏忠賢建生祠。奏章寫得很整齊,用詞也相似:“忠誠體國”“功在社稷”。
有的地方官還在等批復,有的已經先動工。
祠堂建在城中要道。木料、磚石很快到齊,匾額抬出來時,金漆還沒干。香案擺好,有人行禮,有人路過不看。
沒有議論,一點都沒有
京城也知道這些事。
有給事中在私下說了一句“不合禮”,
旁邊的人走開了,他從此沒有再提。
這些關于“九千歲”的奏章遞進宮中。皇帝沒有斥責。更沒有阻止,事情就這樣繼續下去。
詔獄的供詞還在增加。
許顯純把整理好的文書送上去,名字一列列排開。崔呈秀等人在外廷配合,把零散的言行拼接起來。
一份名單慢慢成形,最初只有幾個人,后來越來越多。
有御史,有給事中,也有地方官員。有的確實上過激烈奏疏,有的只是附和過幾句,也有人只是與人往來。
這些名字都被許顯純寫在紙上,看起來沒有區別。
等到“逆案”這個標題真正寫進文書時,事情已經差不多了。
名單被呈上。
名字一排排列著,身份不同,官階不同,卻被放在同一處。
有人看到自己的名字,并不意外。
也有人愣了一下。
逆案之后,朝堂之上開始變得整齊。說話的人少了,爭論沒了。奏章更工整,語氣更平穩。
有人把舊信燒掉,有人重寫履歷,也有人什么都不做,只是把門關得更緊了。
禮部有一位崔姓主事,平日寡言。廷杖之后,他在一次議事中只說了一句:“事已至此,當以安局為先。”
也沒有人回應。
過了幾日,他的名字不見了。
與此同時,那些祠堂已經立起來。
匾額在風里微微晃動,香火極盛。
廷杖卻不再頻繁出現了。但每個人都記得那根杖。
也記得那一排名字。
還有那些茁壯成長的生祠。
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