美國與以色列3周前開始對伊朗發動攻勢,伊斯蘭共和國隨后在地區內實施報復行動。沖突爆發以來,雙方有兩次襲擊的明顯目標觸及一個幾乎“禁忌”的領域:對手的水利基礎設施,尤其是飲用水設施。
與針對軍事、經濟和能源利益的其他沉重打擊不同,這兩次行動都籠罩著某種神秘色彩:沒有公開認領,也沒有持續擴大的公開報復,更像是以高風險的方式發出含蓄警告。
第一次發生在3月7日。伊朗外長阿巴斯·阿拉格齊指稱,美國襲擊了位于霍爾木茲海峽格什姆島的一座海水淡化廠,導致30個市鎮的供水受到影響。
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盡管美軍否認相關指控,阿拉格齊仍在社交媒體上警告稱:“美國開了先例,不是伊朗。”次日,巴林內政部宣布,一架伊朗無人機對該國一座海水淡化廠造成“物質損失”。截至目前,這一敏感的相互打擊并未升級,造成的損害也相對有限。但這些襲擊構成了潛在威脅,尤其指向波斯灣沿岸的阿拉伯沙漠國家。
在這些國家,降雨稀少、缺乏常年河流、地下水儲備不斷枯竭。人口與經濟快速擴張,使居民對一套脆弱的海水淡化廠網絡高度依賴。
中東全球事務理事會研究員、地區水政治專家穆罕默德·阿布·哈瓦什表示:“沒有燃料或沒有技術,或許還能勉強生存;但沒有水,幾天內就會死亡。所以,攻擊水資源會觸發一種原始恐懼。”他補充說:“這也解釋了為何巴林和格什姆島海水淡化設施遭襲的消息傳出后,一些人會感到恐慌。”
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海灣6個阿拉伯國家——沙特阿拉伯、阿拉伯聯合酋長國、卡塔爾、巴林、科威特和阿曼——擁有400多座海水淡化廠,生產了全球近50%的淡化水,但這些國家人口占全球不足1%。在全球10座最大的海水淡化廠中,有8座位于該地區。
根據當地統計,該地區對海水淡化供水的依賴程度,沙特阿拉伯為18%,阿聯酋為41%,卡塔爾為61%。如果只計算飲用水,這一比例會上升到:阿聯酋42%,沙特阿拉伯70%,卡塔爾99%。
伊朗的處境相對不那么脆弱,因為其供水很大程度依靠水庫和井水。但近年來,伊朗的可再生水資源也出現斷崖式下降。同時,干旱期變得更頻繁、更嚴重。疊加城市與工業擴張,以及備受質疑的農業政策,這一趨勢把伊朗推向了水資源極度短缺的臨界水平,并在過去引發過抗議。
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對海灣君主制國家而言,脆弱性還來自這樣一種現實:出于效率考慮,許多海水淡化廠建在沿海,緊鄰物流區與能源設施,并依賴后者維持運轉。如今,隨著這些基礎設施成為軍事目標,海水淡化廠與被攻擊目標的距離變得危險地接近。
例如,伊朗鎖定的目標之一是阿聯酋的杰貝阿里商港。該港是近東地區最大的商港之一,也是全球最繁忙的港口之一。但伊朗對港口的部分襲擊,落點距離為迪拜供水的海水淡化廠群僅20公里。科威特方面,3月初攔截一架無人機也導致一座蒸餾制水廠起火。
盡管如此,阿布·哈瓦什指出,讓這些設施徹底停擺并不容易。他表示,海灣地區的主要海水淡化廠規模巨大,內部包含多個站點。
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他舉例稱,沙特阿拉伯的拉斯海爾海水淡化廠約有25個站點,阿聯酋杰貝阿里海水淡化廠有8個站點。他解釋:“要讓它們完全無法運轉,比想象中更難。并非做不到,但代價更高、風險更大、操作也更復雜。”
被視為國際人道法核心的1949年《日內瓦公約》第一附加議定書規定,無論出于何種理由,都禁止攻擊對平民生存不可或缺的基礎設施,包括飲用水設施。不過,盡管大多數國家已批準該議定書,尚未批準的3個國家中恰包括以色列、美國和伊朗。
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以色列在地區內攻擊飲用水基礎設施的記錄尤其漫長。巴勒斯坦水務局通報稱,2025年1月,以軍摧毀了加沙北部的一座海水淡化廠,并將其用作軍事營地。
同年3月,以軍切斷了另一座飲用水設施的供電。多家非政府組織也記錄稱,自2023年10月以來,以色列多次襲擊黎巴嫩的水利基礎設施,導致其頻繁無法運轉。
在海灣地區,沙特阿拉伯近年也曾兩次遭到也門胡塞武裝針對海水淡化廠的襲擊。上述行動疊加既有脆弱性,促使地區國家采取措施,例如推動基礎設施去中心化、加強對稀缺地下水資源的保護,并建設更小、也更具防護能力的淡化廠。這些努力如今可能會加速。
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該理事會研究員阿布·哈瓦什認為,地區國家應當提升含水層人工回灌能力,投資創新方案以降低對海水淡化廠的依賴,并推動供水網絡與防務體系的區域一體化。盡管如此,他仍預期“這些設施將繼續構成脆弱點”,并警告說,“一個意志堅定的對手仍可能對其造成重大破壞”。
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