“口語(yǔ)”翻譯成oral English，對(duì)嗎？

有網(wǎng)友發(fā)現(xiàn)，英語(yǔ)課本里將“如何提升英語(yǔ)口語(yǔ)”寫(xiě)成How to improve oral English，但把英語(yǔ)口語(yǔ)表達(dá)為oral English不夠地道，更常見(jiàn)的說(shuō)法是spoken English。

簡(jiǎn)單來(lái)講，oral English會(huì)更加偏向于教育或考試語(yǔ)境，意思類似于“英語(yǔ)考試口語(yǔ)，英語(yǔ)課堂口語(yǔ)”。

比如：

They are preparing for the oral English test next week. 他們正在準(zhǔn)備下周的英語(yǔ)口試。

實(shí)際上oral的名詞形式，意思就是“口試”：

但是我們常說(shuō)的“英語(yǔ)口語(yǔ)”除了考試口語(yǔ)之外，還包括日常生活口語(yǔ)以及商務(wù)英語(yǔ)口語(yǔ)等類別，用oral English來(lái)描述是不夠準(zhǔn)確的。

《朗文常見(jiàn)錯(cuò)誤詞典》里面也有這樣的說(shuō)明：

The use of oral to mean 'spoken' is restricted to certain technical phrases used in education: 'oral skills', 'an oral examination'.

即oral這個(gè)詞局限在教育這一專業(yè)語(yǔ)境里面，如果要指常規(guī)的“英語(yǔ)口語(yǔ)”，那么用spoken English更加合適。

國(guó)外的英語(yǔ)口語(yǔ)培訓(xùn)書(shū)籍，用的也是這個(gè)詞。比如這個(gè)書(shū)名：

101 Conversations in Simple English: Short Natural Dialogues to Boost Your Confidence & Improve Your Spoken English

早在十幾年前，國(guó)外語(yǔ)言學(xué)習(xí)論壇wordreference.com上面就有一名中國(guó)英語(yǔ)學(xué)習(xí)者提出了這樣的問(wèn)題：Is "Oral English" acceptable?

這位網(wǎng)友敏銳地注意到，使用oral English這一說(shuō)法的幾乎都是中國(guó)人，但他隱約覺(jué)得這個(gè)用法不太對(duì)。

結(jié)果下面的母語(yǔ)者都建議他要用spoken English。

從谷歌語(yǔ)料庫(kù)Ngram的搜索結(jié)果也可以看到，spoken English的使用頻率要遠(yuǎn)遠(yuǎn)高過(guò)oral English。

這一結(jié)果也不難理解，因?yàn)閛ral English是一個(gè)教育領(lǐng)域的專業(yè)用法，詞頻肯定沒(méi)有spoken English這一大眾用法高。

另外，上面的英語(yǔ)課本句子How to improve oral English?還有一處錯(cuò)誤：用how to來(lái)提問(wèn)。

實(shí)際上how to improve oral English并不是一個(gè)完整的句子，而是“疑問(wèn)詞加不定式”的結(jié)構(gòu)。這一結(jié)構(gòu)在句中通常充當(dāng)名詞短語(yǔ)，用來(lái)做句子的主語(yǔ)、賓語(yǔ)或表語(yǔ)，比如：

(1) How to improve oral English is an important question.

(2) I don't know how to improve oral English.

這一結(jié)構(gòu)有時(shí)候也可以單獨(dú)作為圖書(shū)或文章的標(biāo)題，比如：

How to Improve Your Spoken English in 30 Days （如何用30天提升你的英語(yǔ)口語(yǔ)）。

但是在正式場(chǎng)景中，不能直接用how to do something來(lái)提問(wèn)，而要用完整的疑問(wèn)句。

比如可以說(shuō)：

How can I improve my spoken English?

或者：

What is the best way to improve my spoken English?

來(lái)源：英文悅讀

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