一年多前,英國同意將查戈斯群島的主權移交毛里求斯。自1965年以來,英國一直將該群島作為英屬印度洋領地進行管轄。這份主權移交條約如今卻陷入了波折。該協(xié)議在英國議會停滯不前,毛里求斯也因拖延不決而威脅要起訴英國。
多年來,歷屆英國政府一直將查戈斯人的利益與毛里求斯的利益對立起來,以化解對其控制查戈斯群島的潛在威脅。但就在這一策略走到盡頭之際,國際法律秩序正承受著極大的壓力。
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上個月,美國總統(tǒng)唐納德·特朗普宣稱,英國放棄查戈斯群島是“犯下大錯”,其中迪戈加西亞島上設有美英軍事基地。這似乎是由于凱爾·斯塔默不愿讓美國使用迪戈加西亞島對伊朗進行先發(fā)制人的打擊。斯塔默后來改變了立場,但附加了條件,即任何打擊都應是防御性的。如何監(jiān)督這種區(qū)別,仍有待商榷。
特朗普長期以來一直接受擬議中的英毛條約,盡管這與他自己渴望美國領土擴張的想法格格不入。但他首次改變態(tài)度似乎是在一月份,當時他稱該協(xié)議是“極其愚蠢的行為”。
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在國際政治和國內反對的壓力下,支持將查戈斯群島歸還毛里求斯的立法停滯不前。今年1月,在保守黨反對派提出一項修正案,呼吁“鑒于不斷變化的地緣政治形勢”暫停該法案后,該法案在最后階段的辯論被取消。其何時恢復進一步辯論尚未安排。
英國與毛里求斯于2025年5月批準的條約,允許英國在99年內對迪戈加西亞基地行使控制權,并可選擇再延長40年。作為交換,英國將向毛里求斯支付“按2025-26年價格計算的年均1.01億英鎊,為期99年,總計約34億英鎊”。根據(jù)該協(xié)議,毛里求斯還可以允許在除迪戈加西亞島之外的其他島嶼上定居。
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1966年英國與美國就迪戈加西亞島達成的協(xié)議要求英國對該群島擁有主權。在政治上,這意味著英國政府必須在完成與毛里求斯的交易之前,重新獲得美國政府的支持。在法律上,有觀點認為該條約符合國際法。
毛里求斯政府原本預期作為條約的一部分,將基地回租給英國會帶來財政收益,但現(xiàn)在的拖延意味著他們無法解決預算赤字或兌現(xiàn)對選民的承諾。這就是為什么毛里求斯現(xiàn)在正在探索起訴英國的法律選項。
在冷戰(zhàn)期間,美英達成協(xié)議,英國政府將查戈斯群島從其當時的殖民地毛里求斯分離出來,以提供一個基地“供未來美英軍事使用”。伴隨著這種分離,該群島的人口,即查戈斯人,被強行遷移,以確保迪戈加西亞基地的安全。該基地使美國能夠將軍事力量投射到非洲、亞洲和中東。
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2019年,在毛里求斯在聯(lián)合國大會發(fā)起運動后,國際法院裁定英國將查戈斯群島保留為殖民地是非法的,并有義務“盡快”結束殖民化。
英國部長們回應稱,他們不認為該決定具有約束力,因為它只是咨詢意見。盡管如此,因為它提供了關于相關法律的權威聲明,其后果開始顯現(xiàn)。2021年,國際海洋法法庭的一個特別分庭裁定,該意見具有法律效力。
2022年,在莉茲·特拉斯領導下的保守黨政府開始了與毛里求斯的談判。兩年后,兩國政府同意締結一項由立法支持的條約。
根據(jù)迪戈加西亞軍事基地和英屬印度洋領地法案,該群島的主權將移交給毛里求斯。這包括迪戈加西亞島。現(xiàn)任英國政府認為,鑒于其主權主張的脆弱性,該協(xié)議是確保軍事基地的最佳手段。
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許多查戈斯人反對這項協(xié)議,理由是他們沒有得到充分的協(xié)商。英國議會中一些該協(xié)議的反對者,特別是保守黨人士,強調了這種反對意見。但沒有一屆英國政府采取過措施促進查戈斯人的重新安置。這種突然對他們事業(yè)的高調支持被外界認為是機會主義的。
高等法院也全面駁回了一些查戈斯人對政府計劃提出的法律挑戰(zhàn)。法官評估多項主張均不具有爭議性,尤其因為所涉及的安全和外交關系問題是部長們享有廣泛自由裁量權的政策領域。盡管有上訴計劃,如果法院正式承認查戈斯人在這些島嶼上擁有可訴訟的利益,那將標志著法院態(tài)度的驚人轉變。
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面對俄羅斯等國發(fā)動的侵略戰(zhàn)爭和領土擴張,英國一再宣稱支持基于規(guī)則的國際秩序。如果它同時維持自己的領土主張,那將是極其尷尬的。因此,這場爭端決定了英國在自身利益受到威脅時,在多大程度上認為其對國際法的口頭承諾具有約束力。
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