地主少爺趕集擺攤一天能掙多少錢，小夫妻如何攢錢

自打祝小芝帶著各房女眷回太皇河老家，念慈莊便安靜了下來。百十口人走的走，散的散，如今常住在莊里的，只剩下三個主人：丘宜慶、李歡兒，還有莊頭丘世明。余下的，就是九個仆役、幾十戶佃農和莊戶。

每日清晨，丘宜慶醒來時，窗外的鳥鳴聲格外清晰。從前各房女眷早起梳洗的動靜，孩子們追逐打鬧的喧嘩，如今都聽不見了。院子里靜悄悄的，只有灑掃的老仆用竹帚掃地的沙沙聲。

李歡兒比他醒得更早。天蒙蒙亮，她就輕手輕腳起身，梳洗完畢，先去廚房看當日的菜蔬肉食，再到前廳聽丘世明匯報田莊事務。等丘宜慶起身時，早飯已在桌上擺好：新蒸的饅頭，自家腌的咸菜，有時加個炒雞蛋，再簡單不過。

這日早飯時，丘世明來了，手里拿著本冊子：“少爺，少夫人，佃戶老陳家昨兒來報，他家三畝稻子生了蟲，問莊上能不能借些石灰！”

李歡兒放下筷子：“借可以，但得記在賬上，秋收后從租子里扣。世明叔，您去跟他說，用石灰得按方子，別撒多了燒苗！”

“是！”丘世明記下，又說，“還有，西頭那二十畝旱地，得種豆子。種子庫里有，可要雇短工？”

丘宜慶這時開口：“世明叔，您看著辦吧。該雇就雇，工錢按市價！”

丘世明應聲去了。李歡兒看著丈夫，抿嘴一笑：“相公如今說話，越來越有當家的樣子了！”

丘宜慶有些不好意思：“都是跟你學的。”他頓了頓，“說起來，我在莊里……好像也沒什么正事可做。田莊有世明叔打理，內務有你操持，我整日閑著，心里不踏實！”

這話不假。念慈莊三百畝地，由經驗豐富的丘世明管著。佃戶都是老戶，規矩都懂。九個仆役各司其職，廚娘做飯，馬夫喂馬，灑掃、門房、采買、洗衣、丫鬟，各安其位。

李歡兒給他夾了塊咸菜，柔聲道：“母親讓咱們留在念慈莊，就是想讓相公學著當家。你現在覺得閑，是因為萬事開頭難，世明叔和我把瑣碎事都攬了。等日子長了，你自然能找到該做的事！”

話雖如此，丘宜慶還是覺得空落落的。從前在父母跟前，雖也閑著，但心里踏實。如今自己成了主人，反而不知該做什么。

飯后，他習慣性地往莊外走。沿著土路，穿過柳堤，再走二里地，就是王路甲的豆腐坊。

豆腐坊的小院還是老樣子，灶房飄出豆香，混著柴火味。王路甲正在院中晾豆腐，一塊塊方正的豆腐排在竹簾上，白嫩嫩的，在晨光里泛著光。

“路甲兄！”丘宜慶喚道。

王路甲回頭，見是他，忙在圍裙上擦了擦手：“丘少爺來了！快坐！”又朝灶房喊，“瓷兒，泡茶！”

陶瓷兒應聲出來，端著粗陶茶碗。丘宜慶在院中木凳上坐下，接過茶，是普通的炒青，卻喝得舒坦。

“今日豆腐賣得好？”他問。

王路甲在他對面坐下，憨厚一笑：“還成，鎮上幾家飯鋪固定要貨，零散的也有。就是……比不了從前了！”

這倒是實話。洪澤湖一帶，逃難來的富戶大半回了太皇河，人口少了，生意自然清淡。

兩人喝著茶，說了些閑話。丘宜慶說起自己在莊里閑得發慌，王路甲聽了，沉吟道：“少爺若是想找點事做，我倒有個想法。”

“什么想法？”

“少爺的岳父不是木器行掌柜嗎？”王路甲說，“木器行做家具，總有下腳料。那些邊角木料，丟了可惜，若是做成小板凳、小凳子，拉到集上賣，準能賣出去！”

丘宜慶眼睛一亮。這主意好！小板凳家家戶戶都用得著，不愁銷路。下腳料成本低，賣價也不高，薄利多銷。關鍵自己前些年就擺過攤賣過。

“路甲兄說得對！”他興奮起來，“我這就寫信給岳父，讓他送一車小板凳來！”

說干就干。當天下午，丘宜慶就寫了信，信中說了自己的想法，請岳父幫忙。五日后，一車小板凳送到了念慈莊。

丘宜慶摸著那些光滑的木凳，心里暖烘烘的。岳父這是變著法兒幫襯他們呢。

趕集賣凳子這事兒，王路甲熟。洪澤湖一帶，十里八鄉都有集，三日一小集，五日一大集。哪里的集人多，哪里的集好賣貨，他門兒清。

“離這兒最近的是周橋集，明日就是！”王路甲掰著指頭算，“后日柳林集，大后日張莊集……少爺要是勤快，一個月能趕十幾個集！”

丘宜慶當即決定：“明日就去周橋集！”

李歡兒得知丈夫要去集市賣凳子，既支持又有些擔心。她連夜給丘宜慶準備了干糧水囊，又讓丫鬟找出幾件半舊的粗布衣裳，集市上穿綢緞太扎眼。

“相公在外頭，凡事小心！”她替丈夫整理衣襟，輕聲囑咐，“價錢上別太較真，能賣出去就好。早些回來！”

丘宜慶握住她的手：“你放心，我曉得分寸！”

第二日天還沒亮，丘宜慶就起來了。廚娘已蒸好一籠饅頭，馬夫套好騾車，裝了五十個凳子。丘宜慶穿著粗布衣裳，跳上車，鞭子一揚，騾車吱吱呀呀上了路。

周橋集離念慈莊十五里，辰時末就到了。集市已熱鬧起來，沿街擺滿了攤子。丘宜慶在集市東頭找了個空地，卸下凳子，擺開。

旁邊賣菜的大娘看他面生，主動搭話：“后生，賣凳子啊？多少錢一個？”

大娘拿起一個看了看：“做工不錯，就是沒上漆！”

“上了漆就不是這個價了！”丘宜慶解釋，“這是實木的，結實，用個十年八年不成問題！”

莊稼漢又看了看，掏錢買了兩個。

開了張，接下來就順了。趕集的人來來往往，見凳子實在，價錢公道，你一個我兩個地買。不到晌午，五十個凳子賣出去三十多個。

丘宜慶坐在車轅上，啃著饅頭，看著來來往往的人，心里有種奇妙的踏實感。這些莊稼人、小販、婦人，他們討價還價的樣子，挑選貨物的認真，付錢時的小心翼翼，都是他從前在深宅大院里見不到的。這才是真實的日子。他想。

李歡兒早在莊門口等著了。見丈夫回來，忙迎上去：“怎么樣？賣了多少？”

丘宜慶掏出錢串子，沉甸甸的：“四十二個！”

李歡兒接過錢，數了數，眼睛都亮了：“這么多！”她拉著丈夫的手，“累了吧？快進屋，飯菜都熱著呢！”

“明日去柳林集！”丘宜慶說，“路甲兄說了，柳林集大，人多，能多賣些！”

李歡兒點頭，卻道：“我在家也沒閑著。今兒下午，西頭佃戶老趙家媳婦來找我，說他家閨女要出嫁，想跟莊上借兩匹布做嫁衣。我讓世明叔查了賬，庫里有去年存的棉布，就借給她了。說好秋收后用糧食抵！”

丘宜慶聽著，心中感慨。歡兒把莊里事務處理得井井有條，佃戶們有事都來找她，這是真正的當家主母了。

從此，兩人開始了各自忙碌的日子。每日天不亮，丘宜慶就起身趕集。有時去周橋，有時去柳林，有時去更遠的張集。一車凳子五六十個，一個集就賣完了。賣完了再回莊里拉，三百個凳子，不到半個月就賣空了。

李歡兒則守在莊里。早晨處理完日常事務，午后常在花廳見佃戶。有時是來借糧的，有時是來報田里情況的，有時是家里有糾紛來請主家評理的。

這日午后，佃戶老陳和老孫一起來了，兩人都氣呼呼的。原來兩家田挨著，為了一壟地的界線吵了起來。

李歡兒讓他們坐下，讓丫鬟上茶，這才溫聲道：“兩位叔伯慢慢說，到底怎么回事？”

老陳先開口：“少夫人，我家田東頭那壟地，歷來都是到我栽的那棵柳樹為止。可老孫家非說那樹是他爹栽的，地該算他家的！”

老孫急道：“那柳樹明明是我爹三十年前栽的！少夫人不信，可以問村里的老人！”

李歡兒靜靜聽完，想了想：“世明叔，咱們莊上的田冊呢？”

丘世明忙去取來田冊。厚厚的冊子，記錄著每戶佃戶租種的地塊、畝數、四至。李歡兒翻到老陳和老孫那兩頁，細細查看。

“陳叔，您租的是西坡那十二畝地，四至寫得明白：東至孫家田。”她抬頭，“孫叔，您租的是東坡那十畝，西至陳家田。田冊上沒寫柳樹的事。”

兩人都愣住了。李歡兒合上冊子，柔聲道：“一壟地，不過幾分，收成差不了多少。兩位叔伯鄰里多年，為這點小事傷了和氣，不值得。依我看，不如這樣，那壟地今年的收成，兩家平分。至于地界，明日讓世明叔帶人去重新丈量，栽個界石，以后就按界石來。”

老陳和老孫對視一眼，都低了頭。半晌，老陳道：“少夫人說得在理。我……我同意！”

老孫也點頭：“聽少夫人的！”

李歡兒笑了：“那就這么定了！”

傍晚，丘宜慶從集市回來，聽說了這事，對妻子更是敬佩：“歡兒，你真行。這種事，我都不知道該怎么處理！”

李歡兒替他脫下外衫，笑道：“我也是跟母親學的。她說，處理佃戶糾紛，要公道，也要留情面。都是靠著田吃飯的人，不容易！”

月尾這一天，兩人算了算總賬：丘宜慶賣了兩車凳子，收入十二兩銀子，成本三兩，凈賺九兩。加上莊里的日常用度節省下來的，竟攢了十幾兩銀子。

李歡兒拿出一個精致的木匣，那是她的嫁妝之一，她把銀子一塊塊放進去，碼得整整齊齊。

“這是咱們自己掙的！”她摸著銀子，眼里閃著光，“等攢多了，給老家送些去。母親他們重建宅子，正缺錢呢！”

丘世明把這些都看在眼里，想起嫂夫人祝小芝臨走前的囑咐：“世明，宜慶和歡兒年輕，你要多幫襯。但也別事事包辦，讓他們自己學著拿主意！”如今看來，這對小夫妻，學得很好。

秋深了，院子里的梧桐葉子全黃了。風一吹，簌簌地落，鋪了滿院。李歡兒讓灑掃的老仆別急著掃：“留著等相公回來看一看！”

念慈莊的日子，就這樣一天天過下去。平淡，卻充實。簡單，卻溫暖。在這亂世后的秋天里，像一汪清泉，靜靜地流著！