江西
慈禧太后從1861年咸豐帝駕崩那年算起，到1908年自己撒手人寰，整整47年間，大清王朝的實(shí)際最高權(quán)力始終牢牢攥在這個(gè)女人手里。
要知道，這可是中國兩千多年封建王朝里，女性掌權(quán)時(shí)間最長的一段歲月。
在這47年間，太平天國被鎮(zhèn)壓了，洋務(wù)運(yùn)動(dòng)興起了，甲午戰(zhàn)爭打輸了，戊戌變法流產(chǎn)了，八國聯(lián)軍打進(jìn)北京城了，可無論局勢(shì)怎么動(dòng)蕩，朝堂上怎么風(fēng)云變幻，就是沒人能真正動(dòng)搖她的地位。
唯一一次像樣的挑戰(zhàn)，也就是1898年光緒帝搞的戊戌政變，結(jié)果三天就被她給摁下去了。
皇室宗親這把刀用得又狠又準(zhǔn)
慈禧的第一張王牌，就是恭親王奕訢。這位咸豐皇帝的親弟弟，道光帝的第六子，在皇室宗親里那是出了名的能干，人稱"鬼子六"，意思是腦子活、主意多，連洋人都怵他三分。
可就是這么一位人物，硬是被慈禧當(dāng)成了權(quán)力路上的一塊墊腳石，而且這塊石頭她踩了整整47年，想挪就挪，想放就放，用得那叫一個(gè)得心應(yīng)手。
咸豐十一年，也就是1861年，咸豐帝在承德避暑山莊咽了氣，留下一個(gè)爛攤子和一個(gè)年僅6歲的獨(dú)子載淳。
臨終前，咸豐安排了以肅順為首的八位顧命大臣輔佐幼帝，卻把兩位太后，也就是慈禧和慈安，給晾在了一邊。這八大臣?xì)庋鎳虖垼C順甚至當(dāng)眾呵斥慈禧"婦人不得干政"，根本不把她們放在眼里。
這時(shí)候的慈禧，手里沒兵沒權(quán)，困在熱河行宮，眼看著就要被邊緣化，甚至可能被隨便找個(gè)罪名處置掉。
可就在這節(jié)骨眼上，慈禧做了一件關(guān)鍵的事。她趁著在靈前哭喪的間隙，悄悄給遠(yuǎn)在北京的恭親王奕訢送了封密信，就"兩宮危矣"四個(gè)字。這四個(gè)字分量可不輕，它把奕訢心里那點(diǎn)對(duì)皇位的念想、對(duì)肅順等人的不滿，一下子全勾起來了。
奕訢當(dāng)時(shí)掌管著京營旗兵和洋槍隊(duì)，手里有兵權(quán)，在洋人那里也有面子。他收到信后，立刻以奔喪為名趕到熱河，跟兩宮太后密謀了三天三夜。
回鑾北京的那天夜里，政變發(fā)生了。八大臣被一鍋端，肅順被押赴菜市口斬首，臨死前罵罵咧咧卻再也掀不起風(fēng)浪。
辛酉政變讓27歲的慈禧一舉登上了權(quán)力舞臺(tái)，開啟了垂簾聽政的序幕。可政變成功之后，真正的權(quán)力分配卻很有意思。
奕訢因?yàn)楣谔螅环鉃樽h政王大臣，掌管軍機(jī)處，朝廷的內(nèi)政外交大權(quán)實(shí)際上都握在他手里。慈禧名義上是垂簾聽政的太后，可很多事情還得看奕訢的臉色，外國公使甚至只認(rèn)"恭王"不認(rèn)"太后"。
這種局面慈禧能忍嗎？當(dāng)然不能。但她沒有急著翻臉，而是等了四年，等到自己的位置坐穩(wěn)了，朝局摸透了，才突然發(fā)難。
1865年，她以小皇帝的名義發(fā)下一道朱諭，列舉奕訢"妄自尊大、欺君藐上、目無君長"等罪名，直接罷免了他的議政王頭銜，還順手改組了軍機(jī)處，把奕訢的心腹一個(gè)個(gè)踢出去。
奕訢這才明白，自己在慈禧眼里，從來就不是什么合伙人，不過是一枚用得著的砝碼。
這枚砝碼，她想加碼就加碼，想減重就減重。
可有意思的是，奕訢被罷免之后，并沒有被一棍子打死。中法戰(zhàn)爭爆發(fā)時(shí)，慈禧又把他請(qǐng)出來督辦軍務(wù)；甲午戰(zhàn)爭打輸了，再讓他重入軍機(jī)處。這種"用則拉攏，疑則剪除"的手段，讓奕訢徹底明白了規(guī)矩，也讓滿朝文武看明白了形勢(shì)：連恭親王這樣的皇室宗親、股肱之臣，在慈禧手里都像個(gè)面團(tuán)一樣被揉來揉去，誰還敢跟她作對(duì)？
慈禧通過操控奕訢，向所有皇室親貴傳遞了一個(gè)信號(hào)，跟著她有肉吃，跟她作對(duì)沒好果子吃。
這張牌，她一打就是幾十年，直到1884年甲申易樞時(shí)，才徹底把奕訢邊緣化。但那時(shí)候，她的權(quán)力根基早已牢不可破了。
第二張王牌
光有奕訢這樣的幫手還不夠，慈禧的第二張王牌，是她為自己權(quán)力披上的那件合法外衣，垂簾聽政。這個(gè)制度設(shè)計(jì)得太巧妙了，既讓她能名正言順地掌握最高權(quán)力，又不用像武則天那樣背負(fù)"篡位稱帝"的罵名。
畢竟，清朝的祖制擺在那里，后宮不得干政，親王不得領(lǐng)兵，新帝需由議政王大臣會(huì)議推舉，條條框框都是死的。可慈禧偏偏把這些死規(guī)矩玩成了"橡皮圖章"，需要時(shí)拿出來壓人，不需要時(shí)一腳踢開，解釋權(quán)全在她手里。
辛酉政變剛結(jié)束時(shí)，她打的是"兩宮太后共同垂簾"的旗號(hào)。這旗號(hào)很有講究，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的慈安太后是咸豐帝的正宮皇后，地位比她這個(gè)貴妃出身的太后高得多。
據(jù)《清宮遺聞》記載，"東宮優(yōu)于德，而大誅賞大舉措實(shí)主之；西宮優(yōu)于才，而判閱奏章，及召對(duì)時(shí)咨訪利弊"。說白了，慈安是拿主意的，慈禧是干活的。這種安排既符合祖制，又能讓慈禧躲在后面實(shí)際操作，何樂而不為？
等到同治帝長大成人，按規(guī)矩該親政了，慈禧也裝模作樣地退居幕后。可她人在頤和園，眼睛卻盯著紫禁城，朝中的一舉一動(dòng)照樣在她掌控之中。結(jié)果同治帝剛親政沒幾年，就英年早逝了，連個(gè)兒子都沒留下。這時(shí)候，慈禧面臨一個(gè)難題：如果立同治的下一輩為帝，她就是太皇太后，按祖制是不能垂簾聽政的。那怎么辦？她打破了"皇子繼承"的慣例，搬出"兄終弟及"的說法，選了自己親妹妹的兒子，年僅4歲的載湉，也就是光緒帝。
這樣一來，她又是太后了，又能垂簾聽政了，祖制在她嘴里轉(zhuǎn)了個(gè)彎，全為她服務(wù)了。
到了戊戌變法之后，光緒帝被囚禁，慈禧再次訓(xùn)政，這次她抬出的是"太后訓(xùn)政"的家法，把變法派大臣一網(wǎng)打盡。
你看，同樣是祖制，廢除八大臣時(shí)她說"顧命制度不合祖制"，擁立光緒時(shí)她說"兄終弟及符合祖制"，鎮(zhèn)壓變法時(shí)她又說"太后訓(xùn)政是列祖列宗的家法"。
同一條祖制，在她嘴里能左能右，卻總能自圓其說，為什么？因?yàn)槭饭俚墓P由她掌控，解釋權(quán)在她手里，規(guī)則怎么解釋，全憑她一張嘴。
平衡術(shù)與恩威并施
晚清局面，內(nèi)有太平天國、捻軍起義，外有列強(qiáng)環(huán)伺，朝堂上滿漢大臣、洋務(wù)派頑固派、中央地方勢(shì)力，各種矛盾錯(cuò)綜復(fù)雜。慈禧能在這種亂局里穩(wěn)坐釣魚臺(tái)，靠的就是一手"分而治之、恩威并施"的功夫。
她最擅長的，就是讓各方勢(shì)力互相掐架，自己坐收漁利。湘軍起來了，她就扶植淮軍來制衡；李鴻章的淮軍勢(shì)力大了，她又提拔張之洞、左宗棠來牽制；洋務(wù)派和頑固派吵得不可開交，她就在中間和稀泥，哪邊都不得罪，哪邊都留著用。
這種平衡不是簡單的拉一派打一派，而是動(dòng)態(tài)的調(diào)整，今天重用這個(gè)，明天敲打那個(gè)，讓所有人都覺得只有靠向她才能保住位置，同時(shí)又不敢坐大威脅到她。
對(duì)于地方上的封疆大吏，慈禧的手段更是老辣。曾國藩、李鴻章、左宗棠這些漢臣，手里握著兵權(quán)，在地方上儼然是土皇帝。慈禧怎么控制他們？一是給錢，二是給名，三是給緊箍咒。
她拿出巨額的錢財(cái)拉攏將領(lǐng)，讓湘軍、淮軍最終都倒向她的麾下；她按照祖制給這些功臣"謚號(hào)文正""配享太廟"的榮譽(yù)，讓他們覺得得到了朝廷的認(rèn)可；同時(shí)，她又通過頻繁調(diào)動(dòng)、分化瓦解，防止任何一家獨(dú)大。
李鴻章風(fēng)光了幾十年，可一旦甲午戰(zhàn)敗，立刻就被拔去三眼花翎、褫去黃馬褂，這就是給她的警告：我能讓你上天，也能讓你入地。
對(duì)于朝廷里的滿族親貴，慈禧又是另一套打法。她牢牢控制著"鐵桿莊稼"的世襲名單，誰效忠她，就賞"穿黃馬褂""紫禁城騎馬"這些祖制允許的榮譽(yù)；誰要是忤逆，就扣個(gè)"違背列祖列宗"的大帽子，甚至直接罷官奪爵。這種恩威并施，讓滿族親貴既不敢造次，又不得不依附于她。更重要的是，慈禧在處理那拉氏和愛新覺羅氏兩大家族的關(guān)系上，分寸拿捏得極準(zhǔn)。
她沒有像武則天那樣大封武氏族人，也沒有屠殺李唐皇室，而是嚴(yán)格按清朝慣例給家族恩封，所選的光緒帝、宣統(tǒng)帝都是愛新覺羅氏血統(tǒng)最近的親王后代。
在所有人眼里，她對(duì)大清皇室是忠誠的，她跟恭親王、醇親王的矛盾，不過是家族內(nèi)部的叔嫂之爭罷了。
結(jié)語
1908年11月15日，73歲的慈禧太后在北京儀鸞殿去世，距離光緒帝駕崩不到24小時(shí)。
關(guān)于她是否毒殺光緒，至今仍有爭議，但這件事本身就很能說明問題，直到生命的最后一刻，她還在防范著任何可能威脅她權(quán)力的人。
她死后，大清王朝只剩下三年壽命，辛亥革命一聲炮響，兩百多年的清朝統(tǒng)治就此終結(jié)。
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