歐洲航天局放大招：中小企業快來，幫我們設計太空飛機！

歐洲航天局于上月發布了征集公告，旨在設計一種完全可重復使用、響應迅速的航天飛機發射系統。該方案僅面向非主承包商，因此符合資格的主要是中小企業（SME）。

指出雖然目前的可重復使用發射系統主要基于使用液體火箭發動機的傳統運載火箭架構，但產生升力的空天飛機可以為可重復使用性提供更高效、更可靠、響應更迅速的解決方案。

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除了歐空局的“太空騎士”（Space Rider）計劃外，歐洲最引人注目的空天飛機項目可能是達索航空的“渦旋”（VORTEX）項目。

太空騎士

渦旋

然而，由于達索航空和參與“太空騎士”計劃的公司都不是中小企業，因此它們可能都不符合申請資格。

此外，太空貨運無限公司（Space Cargo Unlimited）和泰雷茲阿萊尼亞宇航公司（Thales Alenia Space）正在開發基于“太空騎士”概念的REV1，但該概念目前尚不具備完全的可重復使用性。

德國的 POLARIS Spaceplanes、法國的 AndroMach 和意大利的 FAST Aerospace 這三家公司都有可能很好地響應這一號召。

POLARIS Spaceplanes公司成立于2019年，致力于研發多種用于國防和商業高超音速測試以及太空運輸的飛行器。該公司研發的飛行器采用噴氣發動機進行起飛和著陸，并使用氣動尖錐火箭發動機加速進入太空，這可能符合本次招標中“新型推進系統”的要求。

AndroMach公司成立于2023年，目前正在研發其小型ENVOL空天飛機。該飛機設計用于火箭動力起飛，爬升至最高200公里高度，隨后進行可控滑翔回收。

該公司的大型éTOILE飛行器則專為軌道飛行而設計，但它將由火箭發射，這與此次招標中系統完全可重復使用的要求不符。不過，該公司可以基于其正在進行的研發工作，提出一種新的方案來滿足歐空局的招標要求。

最新加入競爭的是意大利公司 FAST Aerospace，該公司成立于 2024 年。該公司正在開發其 HyperDart 發射系統，據稱該系統能夠將高達 250 公斤的有效載荷送入近地軌道。

HyperDart發射系統包括一架16米長的遙控飛機，它將攜帶一枚一次性火箭升至25公里高空。隨后，火箭的液氧甲烷發動機點火，將有效載荷送入太空。之后，運載飛機可以返回基地進行燃料補給，并更換新的一次性火箭。該公司稱該系統為部分可重復使用系統。

第四個競爭者可能是黎明宇航公司（Dawn Aerospace）。該公司總部位于新西蘭，并在那里開發了小型“極光”（Aurora）空天飛機。此外，該公司在荷蘭還設有一家歐洲子公司，該子公司此前一直專注于推進系統解決方案。Mk-II Aurora 的目標是成為第一架每天兩次飛往太空的飛機。

截至 2022 年底，黎明號已籌集了 1300 萬美元，用于建造 Mk-II 極光號的后繼者，該后繼者能夠將 250 公斤的有效載荷送入軌道。

歐洲此時大力發展航天飛機到底所謂何？

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