乾隆三十五年臘月,榮國府燈火搖曳。雪夜回廊里,賈政披著鶴氅,腳步卻沒朝正院去,而是一頭扎進(jìn)了東跨院。簾內(nèi)燭影晃動(dòng),有人輕聲嘟囔:“你回來了?茶熱著吶。”賈政低低應(yīng)了句:“嗯,別張羅,坐下來說話。”一主一仆的短句,仿佛把外面的肅殺冰風(fēng)都隔開了。偏這位“主”,正是世人口中的“粗俗趙姨娘”。
趙姨娘本名早已湮沒在檔冊(cè)之下,只留下“通房出身”的幾字標(biāo)簽。通房并非正式小妾,卻要伴讀伴寢,關(guān)系比丫頭更親密,比侍妾更自由。當(dāng)年賈政還未補(bǔ)中舉人,深夜挑燈背考卷,眼皮打架的時(shí)候,是趙姨娘遞上熱粥,也陪他犯困。那種少年得意前的相互倚靠,刻在骨子里。后來她被抬為姨娘,不過添了一紙收錄;而少年卻變成了工部員外郎,需要板著臉示人。外人只看見他半日打牌半日聽曲,實(shí)則考評(píng)、折子、巡河、驗(yàn)倉樣樣不能出錯(cuò)。回到家仍得裝模作樣談“格物致知”,差錯(cuò)一個(gè)字就被老祖宗數(shù)落。于是,他更懷念那間簡陋耳房里的粗茶。
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有意思的是,趙姨娘的“粗”恰好給了賈政喘氣的縫隙。她不識(shí)《大學(xué)》《中庸》,只會(huì)嚷嚷胭脂漲價(jià);她不懂宮詞格律,卻能一口氣說完街坊里長短。賈政聽得樂呵,偶爾也隨口接兩句市井俚語,誰若撞見,恐怕要跌破眼鏡。府中清客眾多,人人端杯低吟“月白風(fēng)清”,久了實(shí)在發(fā)悶;換成趙姨娘,嬉笑怒罵,省去客套。他在她面前半點(diǎn)不必顧忌“修身齊家”的道學(xué)人設(shè),這份原生態(tài)的放松,王夫人給不了。
再說容貌。俗話講“娶妻以德,納妾取色”。趙姨娘進(jìn)府時(shí)不過十六七歲,肌膚賽雪,纖腰柳眉。賈府上上下下都記得,初見那天燈下回眸,連老嬤嬤都感慨“像翠鳥撞入荷花邊”。縱然后來操持小廚房,臉頰曬得黝黑,底子仍在。相較之下,王夫人自幼端莊,婚后更以主母身份示人,珠翠華服里是一套不容逾越的禮法。一旦男子功名已定,年輕的色相不再關(guān)鍵,但早年“第一個(gè)懂自己”的紅顏,往往成了心頭白月光。
外界誤以為賈政是個(gè)循規(guī)蹈矩的家長,事實(shí)上,他曾向同窗抱怨:“若能屏?xí)T印,攜妻子歸田,何其樂也。”工部員外郎是清貴卻清閑的差遣,想升遷得走王家門路。可王夫人處處謹(jǐn)嚴(yán),“家丑不可外揚(yáng)”,連外放山長的小差事都推辭,生怕夫婿“遠(yuǎn)離祖宗根基”。這番善意卻成了枷鎖。趙姨娘不懂這些彎彎繞繞,她只說:“老爺若想換個(gè)營生便換唄,橫豎天塌不下來。”一句土話,將他多年郁結(jié)擊得粉碎。粗俗嗎?是;卻也坦蕩。
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不得不說,賈府內(nèi)部的權(quán)力分配,也推高了趙姨娘的存在感。榮寧兩府表面同氣連枝,實(shí)則處處較量。王氏背靠金陵王家,姑媽元妃更貴為妃子,氣場(chǎng)自帶紫禁城的威壓。賈政與王夫人起初情誼不差,奈何長子賈珠夭折、長女元春遠(yuǎn)嫁、寶玉又被寵得無法無天,一場(chǎng)場(chǎng)家庭事故像地震般撕裂夫妻默契。賈政無法責(zé)怪朝廷,更沒法斥王母,只能把怒氣沉進(jìn)胸口。趙姨娘在此時(shí)遞上一雙繡補(bǔ)得歪歪扭扭的襪子:“老爺別總皺眉,孩子沒的還會(huì)再有。”語氣魯莽,但溫?zé)嵴媲小H嗽诘凸龋摱Y拍馬聽著刺耳,溫度才是解藥。
榮國府講究“長幼有序”。王夫人持家?guī)资辏?guī)矩熟爛于心。可規(guī)矩多了,便難免漠然。賈政偶爾興起,想陪寶玉到稻香村走走。王夫人便會(huì)遞來一封家訓(xùn),提醒他“父訓(xùn)不可失”。相形之下,趙姨娘抱著小賈環(huán)跟著,他要去荷亭就去,想泡壺酒便泡。環(huán)兒摔倒,她大笑一聲:“磕破才長記性。”粗暴?或許;但符合男兒貪玩的心態(tài)。賈政看寶玉被嬤嬤們呵護(hù)得捧在掌心,轉(zhuǎn)身又看賈環(huán)一身泥點(diǎn),心里竟生出幾分補(bǔ)償?shù)臐M足。
王夫人不愿意相信,賈政對(duì)趙姨娘的偏袒還有自我肯定的成分。王家嫁入榮府,本意是聯(lián)姻扶助。可隨著元春加封、王子騰一路高升,賈府從屬地位微妙地被拉升,賈政仿佛成了“入贅女婿”。這種心理落差外人難察,趙姨娘卻有本能的敏感。她并不懂政治,卻會(huì)在茶話間輕聲埋怨一句“王家人行事太硬”,正好擊中賈政隱而不宣的脆弱。他從她的“粗口”里讀出了難得的同盟感。
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有人說,趙姨娘不學(xué)無術(shù),還屢屢闖禍。比如慫恿賈環(huán)告狀、讓馬道婆進(jìn)府弄魂魄,招來一片非議。不過換個(gè)角度,這份“莽撞”其實(shí)源自極端的安全焦慮。母以子貴,她只有抓住賈政的寵愛,才能為探春、賈環(huán)爭一席之地。對(duì)立面是王夫人背后的王氏家族,以及動(dòng)輒就能啟奏皇城的元春。力量懸殊過大,趙姨娘出招笨拙,卻也符合“弱者邏輯”。賈政深知這一點(diǎn),反倒生出幾分憐惜。
探春聰慧,賈政常夸“像我少年時(shí)”。外祖出自趙家鄉(xiāng)村,沒半分顯赫,卻讓賈政在女兒眼里多了一抹接地氣的父愛。元春進(jìn)宮后,府里拿“貴妃”做標(biāo)尺,再優(yōu)秀的探春也只是庶出。面對(duì)這種不公,賈政只能在私下添衣問暖。他與趙姨娘的關(guān)系,由最初的取悅己身,漸漸轉(zhuǎn)為“父女公平”的努力。王夫人習(xí)慣從族規(guī)角度看問題,很難理解這種彎彎繞繞的心結(jié)。
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坊間舉例:同一屋檐下,茶余飯后講“善惡有報(bào)”的,往往是大太太;而能說“天打雷劈也不怕”的,多半出自小妾或廚娘。賈政愛聽后者,因?yàn)槟锹曇粽粗窕鹞叮澈鬀]繁復(fù)算計(jì)。趙姨娘即便罵人帶三俗,也絕少繞圈子。對(duì)于活在朱紅大門、冰冷條規(guī)里的男人來說,這是一種不花錢的“精神按摩”。
試想一下,倘若當(dāng)年王夫人能與賈政同板橋夜話,放下花梨靠背、卸下珠釵重襄,或許結(jié)局會(huì)不一樣。可事實(shí)并未如此。王夫人漸趨禮佛,賈政流連東院,兩人各自維護(hù)體面,各自讓體面耗盡熱度。趙姨娘的存在,恰是一種對(duì)“體面”的反叛。
結(jié)局如何?《紅樓夢(mèng)》留下了半部殘稿,后人難窺全貌。可以肯定的是,在那個(gè)家國將傾的時(shí)代,一紙“粗俗”,竟比金玉冠冕更能溫暖一個(gè)夾縫中的男人。于是,賈政走進(jìn)雪夜深處的燈火,不驚動(dòng)正院的雕花紗窗,只在東跨院聽那聲軟糯的“老爺”,回味自己久違的呼吸。旁人不懂,王夫人更不懂,這份偏愛,也就塵封在風(fēng)雪與嘆息之間。
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