如果讓你評選中國歷史上最狠的女人,武則天絕對榜上有名。殺姐姐、殺哥哥、殺女兒、殺兒子,甚至連還在襁褓中的孫子都不放過。在權(quán)力的絞肉機(jī)里,她就像一個沒有感情的殺手,誰擋路就滅誰。
可是,就是這樣一個殺伐果斷、似乎早已摒棄了七情六欲的女皇,在公元705年的那個寒冬,當(dāng)她生命即將走到盡頭,躺在上陽宮的病榻上奄奄一息時,腦海里卻極其突兀地浮現(xiàn)出一個人的影子。
這個人不是她深愛過的李治,也不是她寵幸過的張易之兄弟,而是一個恨了她一輩子、罵了她一輩子,甚至可以說是她這輩子最大的“仇人”。在咽氣前,她做出了一個讓所有人都大跌眼鏡的決定:下詔為這個仇人平反,恢復(fù)他的名譽(yù)和爵位。
這個人,就是褚遂良。
褚遂良不是普通人,他出身名門,學(xué)識淵博,性格耿直,在唐太宗時期就深受重用。唐太宗李世民病重的時候,把長孫無忌和褚遂良召到床邊,把太子李治和整個國家都托付給了他們,還特意對李治說,有這兩個人在,國家的事就放心了。
褚遂良也確實沒辜負(fù)唐太宗的托付,當(dāng)年唐太宗本來更喜歡四子李泰,想立李泰為太子,是褚遂良站出來直言勸諫,說哪有君王死后,兒子殺了自己的孩子再傳位給弟弟的道理,唐太宗才幡然醒悟,最終立李治為太子。
李治即位后,對褚遂良非常感激,一開始對他格外信任,封他為河南縣公,后來又升為河南郡公,還讓他擔(dān)任尚書右仆射,執(zhí)掌朝政大權(quán),這是褚遂良政治生涯的頂峰。
可誰也沒想到,一場立后的風(fēng)波,讓這兩個人的關(guān)系徹底破裂,也讓褚遂良成了武則天一生中最憤恨的人之一。
李治當(dāng)了皇帝幾年后,迷上了武則天,想廢掉原來的王皇后,立武則天為皇后。王皇后出身名門,是唐太宗為李治選的妻子,沒有什么過錯,朝中很多老臣都反對廢后,褚遂良更是第一個站出來反對。
李治召集長孫無忌、褚遂良等大臣商議這件事,褚遂良直言不諱地說,皇后是先帝選的,沒有過錯,不能隨便廢立,還說武則天曾經(jīng)伺候過先帝,要是立她為皇后,會被天下人笑話。
褚遂良越說越激動,把上朝時用的笏板放在宮殿的臺階上,摘下官帽,叩頭叩得頭破血流,還說要把笏板還給李治,自己告老還鄉(xiāng)。
李治氣得不行,下令把他架出去,躲在幕后的武則天氣得大喊,要?dú)⒘笋宜炝迹嗵濋L孫無忌求情,褚遂良才保住性命。可武則天并沒有就此罷休,她一心要除掉這個反對自己的絆腳石。
后來,李治不顧褚遂良等人的反對,還是強(qiáng)行立武則天為皇后。武則天掌權(quán)后,第一件事就是報復(fù)褚遂良,先把他貶到潭州當(dāng)都督,沒過多久,又貶到更遠(yuǎn)的桂州,最后干脆貶到了愛州,也就是現(xiàn)在的越南清化,那在當(dāng)時是偏遠(yuǎn)荒涼之地。
褚遂良在流放期間,曾經(jīng)給李治上書,訴說自己的忠誠和冤情,可李治當(dāng)時已經(jīng)被武則天操控,根本沒有理會他。公元659年,褚遂良在愛州孤獨(dú)地去世,享年62歲,他的子孫也受到牽連,被流放他鄉(xiāng),官爵也被削奪。
武則天后來一步步掌握了全部權(quán)力,廢了李治,自己當(dāng)了皇帝,成為中國歷史上唯一的女皇帝。這期間,她殺了很多反對自己的人,手段狠辣,從來沒有手軟過,可她心里一直沒忘了褚遂良。不是記恨,而是到了晚年,她見遍了朝中的群臣,慢慢明白,褚遂良當(dāng)年反對她,并不是因為私人恩怨,也不是謀反,而是出于忠誠,是為了遵守先帝的遺命,為了維護(hù)朝廷的規(guī)矩。
武則天晚年的時候,身體越來越差,神龍元年,也就是公元705年,宰相張柬之等人發(fā)動政變,逼迫武則天退位,把皇位還給了李家,也就是唐中宗李顯。
武則天被遷到上陽宮,知道自己時日無多,開始回想自己一輩子的所作所為。她心里清楚,自己死后,李家會重新執(zhí)掌天下,褚遂良是唐太宗的托孤大臣,是忠臣,當(dāng)年自己處置他太過嚴(yán)厲,不僅冤了褚遂良,還寒了很多老臣的心。
而且,褚遂良的忠誠和正直,其實一直被武則天看在眼里、記在心里。她雖然恨過褚遂良的迂腐,恨他阻礙自己的路,但也不得不佩服他的骨氣和忠誠。
她知道,自己為了權(quán)力殺了太多人,留下了很多罵名,臨終前為褚遂良平反,既能安撫老臣的后代,緩和朝廷的矛盾,也能讓自己的身后名好一點,算是和自己的內(nèi)心達(dá)成和解,不想把懊悔帶到另一個世界。
于是,武則天在臨終前下了一道遺詔,其中明確說,王皇后、蕭淑妃的族人,還有褚遂良、韓瑗等人的子孫親屬,當(dāng)年因為這件事受到牽連的,都恢復(fù)家業(yè),恢復(fù)官爵,這就相當(dāng)于正式為褚遂良平反了。
她一輩子心狠手辣,算計了一輩子,到最后,唯獨(dú)對褚遂良這個曾經(jīng)的死對頭念念不忘,不是因為愧疚,更多的是出于政治考量,也是對褚遂良忠誠的一種認(rèn)可。
褚遂良直到死后26年,才終于得到了平反。武則天這一生,有功也有過,她手段狠辣,開創(chuàng)了女皇帝的先河,推動了社會的發(fā)展;但也殺了很多無辜的人,留下了罵名。
而她臨終前為褚遂良平反這件事,也讓人們看到了她復(fù)雜的一面,不是只有狠辣,也有清醒和權(quán)衡。
這件事也不是什么復(fù)雜的恩怨情仇,就是一個掌權(quán)者,在生命的最后,為自己當(dāng)年的狠辣做了一點彌補(bǔ),也為了身后的安寧,做了一次最現(xiàn)實的安排。
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