B-52“同溫層堡壘”短缺：美國傳奇轟炸機的現(xiàn)代化為何面臨威脅？

美國目前正面臨一個頗為罕見的問題：B-52“同溫層堡壘”戰(zhàn)略轟炸機數(shù)量不足。由于現(xiàn)有機隊不僅需要執(zhí)行常規(guī)作戰(zhàn)任務，還必須承擔核戰(zhàn)備值班職責，因此現(xiàn)代化升級以及延壽（至少服役到2050年）的計劃變得更加復雜。

據(jù)《戰(zhàn)爭地帶》網(wǎng)站報道，這種擔憂主要源于需要保留一部分機隊執(zhí)行核威懾任務。與此同時，美國空軍轟炸機部隊近年來的戰(zhàn)備完好率僅維持在50%至55%，在這種情況下卻還要持續(xù)支援全球范圍內的各類行動。

此外，根據(jù)此前與俄羅斯簽署、但近期已經(jīng)失效的軍控協(xié)議，只有一部分（72架中的46架）B-52H能夠攜帶核武器。從理論上講，這種能力現(xiàn)在可以重新恢復到更多轟炸機上，但目前尚未作出相關決定。

另一種增加可用機隊規(guī)模的辦法，是從長期封存狀態(tài)中重新啟用部分飛機。然而，美國空軍方面指出，即便是儲備庫存中的飛機數(shù)量也十分有限。

這形成了一個頗具意味的困境：大部分戰(zhàn)略轟炸機必須保持核戰(zhàn)備狀態(tài)。因此，每有一架轟炸機被送去進行現(xiàn)代化升級，能夠執(zhí)行作戰(zhàn)任務的數(shù)量就會相應減少。再加上還需要在全球范圍內支持常規(guī)軍事行動，這就可能導致可用轟炸機出現(xiàn)短缺。

隨著B-21“突襲者”隱身轟炸機的服役，這個問題將在一定程度上得到緩解，前者同樣將承擔戰(zhàn)略威懾任務。然而，B-1B“槍騎兵”和B-2“幽靈”轟炸機計劃在2030年代退役，屆時可能再次出現(xiàn)能力缺口。

B-52轟炸機預期將服役至2050年，為了實現(xiàn)這一目標，目前正在升級到B-52J標準。升級內容包括安裝新的AN/APQ-188雷達，并更換8臺新的發(fā)動機。

不過，B-52J最初計劃在2024年開始試飛，并在2030年前投入使用，但項目已經(jīng)出現(xiàn)延期。目前的時間表預計將在2027年開始試飛，作戰(zhàn)部署則推遲至2033年。

與此同時，新型雷達已經(jīng)交付美國空軍進行測試，而羅爾斯·羅伊斯公司的新型發(fā)動機預計將在2027年交付。