為什么香港人如此熱衷于“賽馬”？

01

楔子

可能是因?yàn)槲冶容^關(guān)注”馬年“的緣故，這兩天刷到了香港賽馬會(huì)的新聞，說(shuō)的是：農(nóng)歷丙午馬年，香港賽馬會(huì)于2月19日在香港沙田馬場(chǎng)舉行了盛大的“馬年賽馬日”活動(dòng)。

除了重頭戲“賽馬”之外，馬會(huì)的“馬年大使”郭富城，以及陳慧琳等藝人也都參加了當(dāng)天的其他活動(dòng)。

過(guò)年期間，我一直在寫與“馬”相關(guān)的內(nèi)容，所以今天這篇文章就來(lái)聊聊：香港的賽馬文化以及著名的馬場(chǎng)。

02

香港賽馬會(huì)

香港的賽馬活動(dòng)，是由英國(guó)人在180多年前帶到香港的。但最初的比賽并不是在香港舉行，而是在澳門。（如下圖）

1842開(kāi)始，英國(guó)人將自己的馬匹帶到澳門，舉行一年一度的賽馬比賽，但當(dāng)時(shí)并沒(méi)有設(shè)立投注站。

直到1845年，香港薄扶林村興建了一個(gè)小馬場(chǎng)后，周末大賽馬才開(kāi)始在香港舉行。

快活谷（又名跑馬地）馬場(chǎng)建成后，所有的賽馬比賽都在這里舉行。（如上圖）

隨著賽馬比賽的不斷增多，快活谷周圍的建筑逐漸多了起來(lái)。每逢周六下午有賽事進(jìn)行，馬場(chǎng)周圍的住宅陽(yáng)臺(tái)便成了天然的“看臺(tái)”。（如下圖）

香港賽馬會(huì)

簡(jiǎn)稱馬會(huì)，成立于1884年，負(fù)責(zé)管理賽馬事務(wù)。1960年至1997年間，還得受英皇御準(zhǔn)。

馬會(huì)目前共有13000多名全籍會(huì)員，其中200人為遴選會(huì)員。曾蔭權(quán)、李嘉誠(chéng)、任志剛、郭炳湘等人都是馬會(huì)會(huì)員。

申請(qǐng)加入馬會(huì)的新人，必須由一位遴選會(huì)員提名，并獲得另一位遴選會(huì)員附議，再列舉3位準(zhǔn)備支持其加入馬會(huì)的會(huì)員，才可能被接納。每位遴選會(huì)員每年只擁有1個(gè)推薦名額，遴選會(huì)員還需承諾對(duì)所推薦的新人有相當(dāng)?shù)牧私狻?/p>

香港賽馬會(huì)是一家非牟利性質(zhì)的組織。1993年，香港賽馬會(huì)慈善信托基金成立。發(fā)展至今，已是全球十大慈善捐助機(jī)構(gòu)之一。

說(shuō)來(lái)內(nèi)地的朋友可能不信，香港是明令禁賭的。而賽馬之所以能被允許，一方面可能是賽馬文化深入人心，而更重要的一方面是賽馬會(huì)是一個(gè)不牟利的慈善機(jī)構(gòu)。

03

快活谷馬場(chǎng)

香港現(xiàn)有兩個(gè)馬場(chǎng)，一個(gè)叫做快活谷（跑馬地），另一個(gè)叫做沙田馬場(chǎng)。

快活谷馬場(chǎng)，古稱黃泥涌，又叫做跑馬地，在日占期間曾用名“竹葉峽競(jìng)馬場(chǎng)”。位于灣仔區(qū)中南部，是香港早期開(kāi)發(fā)的地區(qū)之一。

賽馬場(chǎng)最初是選在一個(gè)遍布稻田和菜地的村落。但因?yàn)橛④娙旧席懠捕溃篮笤嵊诟浇纳竭叄虼擞辛恕翱旎罟取边@個(gè)名字，有“極樂(lè)世界”的意思。

馬場(chǎng)建成以后，附近逐漸建起了很多的其他建筑，讓跑馬地馬場(chǎng)成為了全球少有的市區(qū)馬場(chǎng)，也因?yàn)橘愸R，這一帶才改名為“跑馬地”。

據(jù)說(shuō)快活谷的第一場(chǎng)賽馬在1846年舉行，以后每年都繼續(xù)舉辦。而夜間賽馬則是1973年才開(kāi)始。（如下圖）

快活谷馬場(chǎng)一共經(jīng)過(guò)了4次擴(kuò)建，現(xiàn)在的馬場(chǎng)總占地面積為3.5萬(wàn)平方米，可容納55000名觀眾。

全新改造的賽馬場(chǎng)已經(jīng)是全草地跑道，闊長(zhǎng)30米。還引進(jìn)了先進(jìn)的現(xiàn)代化設(shè)備，特別是2001底，馬場(chǎng)新增了巨型彩色大銀幕。

快活谷馬場(chǎng)最大的特色是兩個(gè)。

第一是：夜賽為主。據(jù)報(bào)道2017的馬季，全年只有一天日賽。

第二是：跑道左下角的彎道彎度奇大，對(duì)騎手和賽馬都極富挑戰(zhàn)。過(guò)彎時(shí)稍有不慎，就有可能影響比賽的成績(jī)。

除此之外，快活谷馬場(chǎng)還在2樓看臺(tái)設(shè)置了賽馬博物館，向人們介紹香港的賽馬歷史和文化。（如上圖）

每年的9月到次年6月是賽馬季節(jié)，每次賽事都會(huì)吸引數(shù)萬(wàn)“馬迷”入場(chǎng)。旅客也可參加香港旅游協(xié)會(huì)舉辦的“賽馬觀光團(tuán)”，親睹盛況并一試運(yùn)氣。

04

沙田馬場(chǎng)

雖然快活谷馬場(chǎng)幾經(jīng)擴(kuò)建，但還是無(wú)法滿足香港賽馬的需求。所以在 1964年，馬會(huì)開(kāi)始考慮增建一個(gè)新馬場(chǎng)，以配合賽馬運(yùn)動(dòng)的發(fā)展。

1971年10月，政府原則上批準(zhǔn)馬會(huì)于沙田興建馬場(chǎng)。工程于1973年12月全面展開(kāi)，1978年正式啟用。

沙田賽馬場(chǎng)位處香港沙田區(qū)，依河而建，占地面積70公頃，可容納現(xiàn)場(chǎng)觀眾 8.5 萬(wàn)人。

沙田馬場(chǎng)這塊地是填海而來(lái)，也是當(dāng)時(shí)香港最龐大的單一填海工程。該工程共采土1600萬(wàn)噸，足足削平了4個(gè)山頭，以7.5秒一車的速度倒入海中，才填出了這250英畝的土地。

最終于1978年10月7日，馬場(chǎng)終于落成開(kāi)幕，開(kāi)幕的當(dāng)天便開(kāi)始了第一場(chǎng)賽事。

建成之初的沙田馬場(chǎng)可容納35000人，7年之后擴(kuò)大到70000人同時(shí)觀賽。后又經(jīng)過(guò)擴(kuò)建，才有了今天83000人的規(guī)模。

與此同時(shí)，沙田馬場(chǎng)的馬房增至23座，可同時(shí)安置1260匹馬。馬場(chǎng)內(nèi)還建立了馬醫(yī)院、賽事化驗(yàn)，以及河畔操練跑道等。

值得一提的是：沙田馬場(chǎng)擁有全球最寬闊的巨型彩色屏幕，長(zhǎng)70.4米，高8米。換算為電視機(jī)的話，相當(dāng)于4500臺(tái)52厘米寬的電視機(jī)。

沙田賽馬場(chǎng) 是世界上最頂級(jí)的賽馬場(chǎng)之一，設(shè)有草地和泥地跑道草地跑道，寬30.5米，周長(zhǎng)約1900米。多項(xiàng)國(guó)際一級(jí)賽事在此舉辦，比如女皇杯、香港杯、百周年紀(jì)念短途杯等。

2008年北京奧運(yùn)的時(shí)候，香港協(xié)辦了馬術(shù)項(xiàng)目，沙田馬場(chǎng)毗鄰的香港體育學(xué)院經(jīng)改動(dòng)，變成馬術(shù)的比賽場(chǎng)地。

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賽馬文化

香港的賽馬運(yùn)動(dòng)最初是英國(guó)殖民者引入的，而隨著這項(xiàng)運(yùn)動(dòng)的深入，賽馬逐漸成為香港社會(huì)的“固定娛樂(lè)”，并融入市民的日常生活。

即使在1997年回歸后，“馬照跑、舞照跳、股照炒”的承諾，仍將賽馬作為“香港生活方式不變”的核心標(biāo)志，成為連接過(guò)去與現(xiàn)在的文化紐帶。

那為什么香港人如此熱衷于“賽馬”呢？

首先，賽馬不僅是一項(xiàng)運(yùn)動(dòng)，更是一種全香港市民都可以參與的“經(jīng)濟(jì)活動(dòng)”。

其 “低門檻、強(qiáng)互動(dòng)”的特點(diǎn)，深得普通老百姓的歡迎。即使 10港元也可投注，玩法多樣。 買馬不分貧富，會(huì)員坐在包廂里觀賞，普通百姓可到公眾看臺(tái)觀賽。

而 研究“馬經(jīng)”、討論“心水馬”，更是成了老百姓茶余飯后討論的話題之一。

其次，賽馬不僅是娛樂(lè)活動(dòng)，更是 “香港精神”的象征。

駿馬和騎師在賽道上飛奔的樣子，是香港人 “拼搏、進(jìn)取、永不放棄”精神最具象化的表達(dá)。

而觀賽則是對(duì)于這種城市精神的一種認(rèn)同和踐行，賽馬場(chǎng)儼然成了 朋友聚會(huì)、家庭活動(dòng)、商務(wù)洽談等的熱門 社交場(chǎng)所。

最后，香港賽馬會(huì)作為非營(yíng)利機(jī)構(gòu)，對(duì)社會(huì)有“反哺作用”。

香港賽馬相關(guān)活動(dòng)的收入，約占香港財(cái)政收入的5%。其通過(guò)“稅款+慈善捐款”的形式，大量回流社會(huì)，支持教育、醫(yī)療、文化等公共事業(yè)。

這種“取之于民、用之于民”的模式，讓市民感受到“參與賽馬也是一種公益”，從而增強(qiáng)了對(duì)賽馬的認(rèn)同感。

06

結(jié)束語(yǔ)

“沒(méi)有看過(guò)賽馬，就不算到過(guò)香港。”

可見(jiàn)，香港人對(duì)賽馬是多么的熱衷啊！即使時(shí)代變遷，賽馬依然是香港人“生活中不可或缺的一部分”！

賽馬不僅是一種娛樂(lè)方式，更是香港“生活方式”的核心符號(hào)，承載著“拼搏、包容、向上”的城市精神。

而香港人對(duì)賽馬的熱衷，本質(zhì)上是歷史記憶、文化認(rèn)同、社會(huì)需求與經(jīng)濟(jì)利益的結(jié)合。