消息稱馬斯克旗下SpaceX與xAI參與美軍無人機蜂群技術競賽

IT之家 2 月 17 日消息，據(jù)彭博社報道，知情人士透露，埃隆 · 馬斯克旗下的 SpaceX 及其全資子公司 xAI，正在參與美國國防部一項保密的新競賽，該競賽旨在研發(fā)語音控制、自主化的無人機蜂群技術。

馬斯克此前已于 2 月初宣布將這兩家公司合并，它們入局人工智能賦能武器研發(fā)這一新領域，標志著馬斯克迎來一次全新且可能引發(fā)爭議的轉向。盡管 SpaceX 已是成熟的國防承包商，馬斯克本人也熱衷于推動人工智能發(fā)展，但他此前也曾公開反對研發(fā)“新的殺人工具”。

知情人士稱，馬斯克的這兩家公司是今年 1 月啟動、獎金高達 1 億美元挑戰(zhàn)賽中僅有的少數(shù)入選方之一。

這場為期六個月的競賽，旨在研發(fā)先進蜂群技術，能夠將語音指令轉化為數(shù)字指令，并操控多架無人機。

盡管同時操控多架無人機已可實現(xiàn)，但開發(fā)可在海上與空中指揮多架無人機形成蜂群、并能自主追擊目標的軟件，仍是一大技術難題。知情人士表示，競賽將分階段推進，具體取決于參與者的成果與參與意愿。

此次美國國防部競賽由國防創(chuàng)新小組（DIU）與國防自主作戰(zhàn)小組（DAWG）聯(lián)合發(fā)起。前者致力于引入硅谷初創(chuàng)企業(yè)，后者是特朗普第二任期內新成立的機構，隸屬于美國特種作戰(zhàn)司令部。DAWG 部分承接了拜登時期的“復制者計劃”（Replicator），該計劃旨在生產數(shù)千架低成本、可消耗的自主無人機。

據(jù)報道，該項目計劃分五個階段推進，從軟件開發(fā)逐步過渡到實機測試。一名美國國防部官員在 1 月的競賽公告中表示，這些無人機將用于進攻用途，并稱人機交互“將直接影響這些系統(tǒng)的殺傷力與作戰(zhàn)效能”。

xAI 官網信息顯示，該公司近期正大規(guī)模招聘，招攬位于華盛頓或西海岸、持有美國“秘密”或“絕密”級別有效安全許可的工程師，以與聯(lián)邦承包商合作。其招聘啟事稱，尋求曾與“政府機構、國防部或聯(lián)邦承包商開展人工智能、軟件或數(shù)據(jù)項目”的軟件工程師，并表示招聘流程可在一周內完成。

xAI 在去年 12 月表示，已與美國國防部簽署合同，將其 Grok 聊天機器人接入政府系統(tǒng)，以“賦能軍方與文職人員”。該公司此前還從美國國防部獲得一份價值 2 億美元的合同，將 xAI 集成到軍事系統(tǒng)中。

盡管 SpaceX 長期擔任國防承包商，但其業(yè)務重心一直是可重復使用運載火箭與衛(wèi)星，用于太空探索、軍事通信和情報系統(tǒng)，而非進攻性武器軟件。據(jù)IT之家了解，SpaceX 與波音、洛克希德 · 馬丁公司同為美國國防部最敏感衛(wèi)星發(fā)射的火箭提供商。

馬斯克此前曾呼吁禁止可自主選擇并攻擊目標、脫離人類有效控制的進攻性自主武器。

2015 年，馬斯克曾聯(lián)署一封來自人工智能與機器人研究人員的公開信，警示自主武器的危險。

xAI 成立于 2023 年，旗下?lián)碛旭R斯克的人工智能初創(chuàng)公司、社交平臺 X 以及 Grok 聊天機器人。就在幾周前，xAI 同意以 1.25 萬億美元估值并入 SpaceX。該公司背負數(shù)十億美元債務，面臨資金雄厚的競爭對手圍堵，且因其聊天機器人傳播色情圖片而受到越來越嚴格的監(jiān)管審查，營收也遠不及 SpaceX。

兩家公司宣布合并時，馬斯克在 SpaceX 官網發(fā)布聲明稱，收購 xAI 是為了“打造地球內外最具雄心的垂直整合創(chuàng)新引擎，涵蓋人工智能、火箭、天基互聯(lián)網、直連移動設備通信，以及全球頂尖的實時信息與言論自由平臺”。

馬斯克當時并未提及兩家公司合并是為了向新型武器技術提供底層人工智能軟件。而此次美國國防部新項目，將由 xAI 與 SpaceX 的工程師和管理人員共同參與，目標正是實現(xiàn)這一點。

根據(jù)美國國防部對任務的描述，競賽第一階段僅聚焦軟件開發(fā)，后續(xù)再使用實體平臺。該軟件旨在協(xié)調無人機在海、空等多域行動。后續(xù)階段要求開發(fā)“目標相關感知與共享”，最終實現(xiàn)“從發(fā)射到任務終止”的全流程自主。

xAI 并非參與該美國國防部新項目的唯一頂尖人工智能公司。彭博社此前援引競標文件及知情人士報道稱，OpenAI 正在為 Applied Intuition 的一份入選方案提供支持。

彭博社看到的競標文件顯示，OpenAI 將僅為項目提供“任務控制”相關支持，把戰(zhàn)場指揮官的語音及其他指令轉化為數(shù)字指令。報道稱，OpenAI 技術不會用于無人機蜂群操控、武器集成或目標鎖定權限。

OpenAI 發(fā)言人表示，該公司的開源技術被兩家現(xiàn)有合作企業(yè)納入競標方案，OpenAI 將確保其工具的任何使用都符合使用政策。

而據(jù)知情人士透露，與之不同，SpaceX 與 xAI 預計將共同負責整個項目。

多名知情人士稱，盡管美國國防部急于加速人工智能與自主技術應用，但在武器平臺中集成聊天機器人和語音轉文本指令的前景，甚至令部分美國國防部官員感到警惕。他們表示，必須將生成式人工智能限制在指令翻譯環(huán)節(jié)，不得讓其控制無人機行為。

多位人士對若生成式人工智能在無人監(jiān)督情況下直接將語音指令轉化為作戰(zhàn)決策所帶來的風險表示擔憂。

此舉發(fā)生之際，多家頂尖實驗室的員工因對人工智能行業(yè)的各類倫理問題表達擔憂而離職，與此同時，主流生成式人工智能公司正積極尋求營收以支持持續(xù)研發(fā)。其中包括一名對 ChatGPT 廣告表示擔憂的 OpenAI 研究員，以及一名公開辭職、對人工智能發(fā)展提出廣泛擔憂的 Anthropic 研究員。

支撐 OpenAI 的 ChatGPT 等聊天機器人的大語言模型，存在偏見與所謂“幻覺”問題 —— 即生成不切實際的內容，卻被人工智能表現(xiàn)為可靠信息。

美國國防合同在消費科技公司內部歷來頗具爭議。2018 年，谷歌員工就曾大規(guī)模抗議參與美國國防部“ Maven 項目”，該項目旨在利用人工智能分析無人機影像。