60歲的“老獅”還在喝媽媽的母乳，海獅為什么長大了卻不斷奶？是在啃老嗎？

撰文 | Cloud

審校｜烏其多

在加拉帕戈斯群島的海邊，一頭海獅媽媽側(cè)躺著，露出腹部的乳頭，好讓趴在它身邊的孩子可以好好喝奶。

定睛一看，你會發(fā)現(xiàn)：正在喝奶的“小海獅”，居然長得比它媽媽還大。

雖然在海獅媽媽的眼里，它確實是個嗷嗷待哺的孩子，但事實上，這個孩子早已是一個可以獨立生活，甚至可能已經(jīng)“成家立業(yè)”或“為人父母”的 成年海獅 。

長大了但還沒有斷奶的海獅，圖源：pamsai, flickr

近期，一項追蹤加拉帕戈斯海獅（英語：Galapagos sea lion，學(xué)名：

Zalophus wollebaeki

這當中，約有五分之一的海獅在性成熟和繁殖了之后，在很長一段時間里還會繼續(xù)喝奶。人們還曾看到，有雄性海獅上一秒還在媽媽懷里安靜喝奶，下一秒就突然轉(zhuǎn)頭跑到潛在的伴侶面前求偶了。

圖源：Alexandra Childs，University of Bielefeld

研究人員甚至還看到過一頭16歲的海獅在喝奶！考慮到加拉帕戈斯海獅的平均壽命為15~20年，這相當于有一個人類到了60多歲還在喝媽媽的母乳。

這些海獅遲遲不斷奶的行為，被稱為“超級哺乳”（supersuckling）。而像這個新研究中的這樣，在一種海洋哺乳動物身上長期、反復(fù)地觀測到超級哺乳的現(xiàn)象，還是第一次。其他海獅和一些海豹也會這樣，但程度都不及加拉帕戈斯海獅。

這些高度依賴母親的成年“媽寶”海獅被稱作Supersucklers，圖源：Rémi Demarthon, Galápagos Sea Lion Project

值得一提的是，研究發(fā)現(xiàn)超級哺乳的行為并沒有明顯的性別之分，也就說這些遲遲不斷奶的海獅有雄性也有雌性。有的雌性加拉帕戈斯群島海獅都當媽了，平時需要給孩子喂奶，但還是會去找它自己的媽媽喝奶。

于是，這就產(chǎn)生了一個更有意思、也更加罕見的現(xiàn)象——三代同堂、其樂融融的哺乳場面。

“我們看到它們?nèi)徊⑴胖瑡寢屧诤纫活^年紀較大的雌性的母乳，而它的寶寶也在喝它的母乳，” 研究人員亞歷山德拉·蔡爾茲（Alexandra Childs）說道。

海獅媽媽和幼崽，圖源：Bernard Gagnon

對哺乳動物而言，雌性產(chǎn)生乳汁并喂養(yǎng)幼崽其實是一件很消耗能量和精力的行為，因此在大多數(shù)情況下，當孩子能夠獨立進食之后，媽媽就會逐漸停止給孩子哺乳。

人類的母乳喂養(yǎng)行為一般會持續(xù)到孩子2歲左右。大多數(shù)加拉帕戈斯海獅則在1.5歲至4.5歲之間斷奶，也就是恰好在它們達到性成熟之前斷奶，此時它們正處于青春期，能夠獨立進食，主要吃魚、章魚魷魚等頭足類和甲殼類動物。

那么，為什么有些加拉帕戈斯海獅都成年了還要喝奶？

為什么海獅媽媽在養(yǎng)育新的幼崽時，還會繼續(xù)給年紀挺大的孩子喂奶？

為什么它們會把較為珍貴的乳汁喂給完全可以自己捕食生存的孩子？

對于這些問題，研究團隊目前也回答不上來。研究人員在看到海獅的超級哺乳行為時也很困惑，覺得不可思議，仿佛過去的認知被刷新了。在此之前，人們還沒有發(fā)現(xiàn)哪種動物會這樣哺育后代。

圖源：Alexandra Childs, University of Bielefeld

目前，研究人員猜測這可能是因為海獅媽媽已經(jīng)吃飽喝足了，因此對它而言，再提供一些額外的母乳給一個“啃老”的孩子問題不大。但在食物匱乏時期，這種慷慨的行為可能會增加年幼的幼崽過早夭折的風險，因為它完全依賴于媽媽的乳汁。

研究也發(fā)現(xiàn)，在海面溫度較低時（這通常意味著更豐富的食物資源），海獅超級哺乳的現(xiàn)象更為頻繁，而在高溫天氣，這種行為就會變少。不過，僅憑天氣模式來推斷還不夠嚴謹，因為影響海獅食物供應(yīng)的因素還有很多。

另一種解釋是，海獅遲遲不斷奶的行為可能是在維護母子之間的長期關(guān)系，增強它們在成年之后的社會聯(lián)結(jié)。

這和加拉帕戈斯海獅獨特的合作捕獵有關(guān)，它們會一起將那些游得比自己快很多的沙丁魚或金槍魚等魚群驅(qū)趕到淺水區(qū)，封鎖住魚群的逃生路線，將其困在淺水中，然后逐個捕食緊密魚群邊緣的個體。而且，這種合作捕獵像是精心策劃好的，通常發(fā)生于獵物豐富的時候，當獵物比較少時，海獅們則傾向于單獨捕獵。

除此之外，研究人員還認為超級哺乳可能具有一些未被人們發(fā)現(xiàn)的免疫學(xué)益處。總之，加拉帕戈斯海獅的母子關(guān)系比人們之前認為的更為復(fù)雜和持久，需要進一步的研究。

加拉帕戈斯雌性（圖左）和雄性（圖右），雌性平均1.5米長，雄性約2米，雌性的顏色通常比雄性的更淺，圖源： Casey Klebba、Millie Basden

雖然加拉帕戈斯海獅是群島上最常見的海洋哺乳動物，經(jīng)常在沙灘上睡覺或在近岸游泳，看著很愜意的樣子，但其實它們是瀕危物種。

厄爾尼諾現(xiàn)象，是它們現(xiàn)在面臨的最大的自然威脅。氣候變化讓海洋溫度升高，導(dǎo)致海獅賴以生存的魚類等食物急劇減少。此外，人類活動產(chǎn)生的漁網(wǎng)、塑料垃圾和化學(xué)污染，以及家狗和野狗增加產(chǎn)生的犬瘟熱病毒感染風險增高等等因素，也在威脅著這些海獅的生存。

希望它們繼續(xù)吃飽喝足，啃老喝奶，待另一些哺乳動物（人類）進一步探究它們有趣的哺乳行為。

參考資料：

[1] Childs, A. K., Feldmann, C., Stoehr, S., Demarthon, R., Piedrahita, P., Twiss, S. D., & Krüger, O. (2025). Milking It: Repeated Postweaning Suckling Events in Galápagos Sea Lions ( Zalophus wollebaeki ). The American Naturalist. https://doi.org/10.1086/738773

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[4] Assessing the Threats of Climate Change to Sea Lions and Fur Seals | Galápagos Conservancy. (2022, November 30). Retrieved February 8, 2026, from Galápagos Conservancy website: https://www.galapagos.org/projects/saving-species/assessing-the-threats-of-climate-change-to-galapagos-sea-lions-and-fur-seals/?gad_source=1&gad_campaignid=22169580882&gbraid=0AAAAAD9Yv61ZgkSP11TuuqRdeXnXVR-3e&gclid=Cj0KCQiAhaHMBhD2ARIsAPAU_D7-zSS3v7LRNUPEc2qNgkJd9AjqlROcHSENCsAKLE0_Hfi1aj6ifWQaAu_eEALw_wcB

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?[6] Galapagos sea lion - Galapagos Conservation Trust. (2023, June 6). Retrieved February 8, 2026, from Galapagos Conservation Trust website: https://galapagosconservation.org.uk/species/galapagos-sea-lion/?srsltid=AfmBOooQ_YUoygLbNt9C9nopRgEGKuzvs6_Cr9FBo66sYOxZTPtHo93j

?[7] Goodyear, S. (2026, January 16). These fully grown sea lions won’t stop nursing, and scientists don’t know why. Retrieved February 8, 2026, from CBC website: https://www.cbc.ca/radio/asithappens/supersuckling-sea-lions-9.7047523

?[8] Grant, R. (2017). Sea lions have unique whiskers that help them catch even the fastest fish. https://doi.org/10.64628/ab.aqmwddmnu

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