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穿行在鋪著波斯地毯的走廊,唐納德用余光掃過(guò)幾張熟悉的面孔:一位常現(xiàn)身電視熒幕的參議員正倚在吧臺(tái)邊低語(yǔ);還有幾張他在報(bào)紙見(jiàn)過(guò)的臉龐——坐擁巨額遺產(chǎn)的名媛、剛打贏天價(jià)離婚官司的社交名流等。這里,匯聚著紐約不為人知的另一面,一面他在皇后區(qū)從未真正看清的面孔。
紅廳的壁爐前,羅伊·科恩已然起身。他比唐納德矮了半個(gè)頭,圓臉,雙眼藏在厚重的鏡片之后,可那目光卻銳利如刃,仿佛能洞穿人心。
“唐納德。”科恩的握手力道十足,卻短促利落,“你父親近來(lái)可好?他是個(gè)實(shí)在人,砌磚蓋房,本本分分。但你——”他上下打量著唐納德,“你要玩的,是另一種全然不同的游戲。”
兩人在皮質(zhì)扶手椅上落座,侍者悄無(wú)聲息地走來(lái),將兩杯琥珀色的威士忌置于中間的桃花心木茶幾上。
“我在賓州中央鐵路公司有幾位老朋友。”科恩開(kāi)門(mén)見(jiàn)山,手指轉(zhuǎn)動(dòng)著酒杯,“他們手里攥著兩塊地,西區(qū)鐵路站場(chǎng),荒廢好些年了。你聽(tīng)說(shuō)過(guò)這地方嗎?”
唐納德身體前傾,手肘抵在膝蓋上:“是60街和34街那兩處地塊吧?我已經(jīng)研究整整六個(gè)月了,包括它們的區(qū)劃沿革、產(chǎn)權(quán)糾紛,還有改造潛力,門(mén)兒清。”
科恩笑了,露出雪白的牙齒:“很好。那你可知最大的阻礙是什么?是區(qū)劃。那塊地目前是工業(yè)用地,要改建成商業(yè)綜合體,得市規(guī)劃委員會(huì)全體點(diǎn)頭才行。而規(guī)劃委員會(huì)的主席——”他故意頓了頓,增加了他說(shuō)話的具吸引力,“欠我一個(gè)大人情,分量不輕的人情。”
“開(kāi)價(jià)多少?”
“他們張口要6200萬(wàn)。但賓州中央眼下資金鏈吃緊,要是你能說(shuō)服他們接受分期付款,甚至墊付前期開(kāi)發(fā)資金……”科恩聳聳肩,淺啜一口威士忌,“這就是交易的藝術(shù)了,不是嗎?你父親教過(guò)你計(jì)算風(fēng)險(xiǎn),可未必教過(guò)你,如何把風(fēng)險(xiǎn)轉(zhuǎn)嫁給別人吧?”
唐納德亦舉杯輕抿,烈酒灼燒喉嚨,卻催生出一股溫?zé)岬挠職猓骸澳鸀楹我獛臀遥炕蛘哒f(shuō),為何偏偏選我?”
科恩靠回椅背,手指輕輕敲擊著扶手:“紐約那些老牌家族——羅斯柴爾德、惠特尼、范德比爾特,他們的故事,觀眾早就聽(tīng)膩了。唐納德,如今人們就愛(ài)看白手起家的傳奇,愛(ài)看一個(gè)出身皇后區(qū)的小子,如何一步步征服曼哈頓。”他忽然傾身向前,聲音壓低至兩人方能聽(tīng)清,“但你要記牢:在這座城市,真相往往無(wú)足輕重,表象才是一切。人們只會(huì)記得他們認(rèn)定你做了什么。”
“所以我要掌控的,從來(lái)不是事實(shí)本身,而是人們眼中的表象。”
“精準(zhǔn)。”科恩舉杯示意,玻璃杯在壁爐火光里熠熠生輝,“歡迎來(lái)到曼哈頓真正的牌桌。”
唐納德將杯中酒一飲而盡,烈酒滑過(guò)喉嚨的瞬間,他想起離開(kāi)父親辦公室那日接過(guò)的鑰匙,想起更名儀式上老高管們滿是懷疑的目光,想起姐姐晚餐時(shí)語(yǔ)重心長(zhǎng)的告誡。而此刻,那些過(guò)往皆成背景音,眼前唯有壁爐里躍動(dòng)的火焰,科恩鏡片后銳利的眸光,還有窗外那座亟待被重新定義的城市。他把酒杯放回茶幾,第一次感覺(jué)到曼哈頓就是他眼里的獵物。
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