巨鯨來襲，蘋果進軍機器人市場

11月摩根士丹利新發(fā)布的一份研究報告中預(yù)測，蘋果這家行業(yè)巨頭正在逐步推進他們的人形機器人計劃，想要打造下一個超級增長引擎；結(jié)合此前8月份彭博社等財經(jīng)媒體的相關(guān)報道，機器人市場可能真的要在不久的將來迎來蘋果這頭“巨鯨”了。

蘋果為什么要在此時開始加速下注機器人賽道？

行業(yè)的熱度自然是最顯要的背景，而對蘋果自身來說，驅(qū)動它進軍機器人領(lǐng)域的自身動力也在這個時間點上異常的大----

長達15年的庫克掌舵時代即將在明年宣告落幕，iPhone系列的輝煌歷史之下，是缺乏新的拳頭產(chǎn)品的現(xiàn)實，以及更重要的是進入AI時代后在這塊領(lǐng)域進展的受挫。

這些不足和隱憂，讓蘋果必須加緊邁向機器人領(lǐng)域的步伐。

而在這個過程里，它有哪些占優(yōu)的稟賦、有什么可能的不足，以及更關(guān)鍵的，它會為機器人行業(yè)帶來什么影響？

蘋果的優(yōu)勢

如今，在太平洋兩岸，已經(jīng)有眾多的巨頭，在過去幾年里以下場自研或者投資的方式，切入機器人賽道，試圖在包括人工智能在內(nèi)的技術(shù)層、制造層和應(yīng)用層等方面卡住一個身位，拿到一張通向未來機器人時代的門票。

而蘋果在這個過程里卻扮演了一個相對“沉默者”的角色。

但摩根士丹利在內(nèi)的分析者們，依舊看好蘋果在這個賽道“后來居上”的能力：

首先是蘋果在過去十多年積累下的品牌溢價以及規(guī)模化制造能力。

依靠著高端的設(shè)計感和堅持隱私保護的理念，蘋果以iPhone為拳頭產(chǎn)品已經(jīng)在全球攢下了十多億用戶，其中不乏品牌的忠實擁躉，擁有其他行業(yè)玩家難以匹敵的用戶基礎(chǔ)。

而數(shù)十年在消費電子領(lǐng)域的量產(chǎn)經(jīng)驗，被認(rèn)為是蘋果在未來有望快速壓低機器人硬件制造成本的根基。

其次是他們在機器人領(lǐng)域掌握的技術(shù)儲備和經(jīng)驗。

雖然在經(jīng)歷近10年研發(fā)后，蘋果的“Project Titan”項目還是被終止，宣告著他們的自動駕駛汽車項目失敗，但依舊在計算機視覺、學(xué)習(xí)和embodied Ai技術(shù)等方面積攢下可以復(fù)用到機器人領(lǐng)域的經(jīng)驗。類似的還包括此前蘋果報以期望的Vision Pro的空間技術(shù)等。

而機器人技術(shù)在蘋果的生產(chǎn)供應(yīng)鏈上也已經(jīng)頗具“存在感”：富士康“熄燈工廠”已經(jīng)使用機器人來生產(chǎn)iPhone一段時間了，而名為Dasiy的回收機器人已經(jīng)能夠在生產(chǎn)線上實現(xiàn)每小時200臺的拆解效率。在工業(yè)場景的落地上，蘋果的機器人經(jīng)驗其實已經(jīng)不輸給大部分巨頭了。

此外，蘋果在招聘、投入占比等方面也開始加大了對機器人領(lǐng)域的突出和傾斜，所帶來的一個直觀效果就是近年來蘋果公司和機器人相關(guān)的專利始終在保持增長。

最后就是對蘋果以往成功立下了汗馬功勞的垂直生態(tài)整合能力。

蘋果是業(yè)內(nèi)少有的能做到核心部件在設(shè)計和量產(chǎn)上都能實現(xiàn)自研和可控的公司。而在軟件層面，以龐大用戶群體手里的數(shù)十億臺不同設(shè)備為基礎(chǔ)，能幫助蘋果積累海量視覺數(shù)據(jù)。

更關(guān)鍵的是，Siri、iCloud、HomePod等已經(jīng)形成用戶使用習(xí)慣的生態(tài)可以和機器人形成緊密結(jié)合，極大地降低用戶上手難度。

蘋果的劣勢

盡管看起來擁有如此多的優(yōu)勢，但蘋果通向機器人行業(yè)領(lǐng)頭羊地位的道路，也絕不會是一帆風(fēng)順。

除了目前已經(jīng)在機器人賽道的自研和投資上落后其他巨頭一個身位的客觀事實之外，二姐覺得以下因素也會拖累蘋果雄心勃勃的機器人計劃。

機器人，尤其是目前最熱門的人形機器人，其生產(chǎn)制造的供應(yīng)鏈和蘋果原本所熟悉的移動設(shè)備供應(yīng)鏈依舊存在一定的差異，比如對機器人而言至關(guān)重要的精密執(zhí)行器等方面，蘋果也許還需要一些時間來“補課”。

馬斯克就曾公開“訴苦”，坦誠就智能設(shè)備而言，做機器人比造汽車還要難，尤其是在硬件設(shè)計等層面。對于曾經(jīng)“造車失敗”的蘋果來說，無疑接下來的這場“仰攻”還是挺有難度的。

其次是被認(rèn)為大概率會發(fā)生在明年的高層人事變動：在擔(dān)任CEO整整15年后，庫克明年很有可能卸任，而根據(jù)彭博社的文章報道，新任CEO人選很有可能花落硬件工程高級副總裁約翰.特努斯（John Ternus）。在2001年加入蘋果后，特努斯參與了蘋果大部分硬件產(chǎn)品的工程設(shè)計工作。

但變數(shù)還是存在，其他候選人目前也依舊保有可能性。CEO的變化和相關(guān)而來的人事變動，最終會給蘋果的機器人業(yè)務(wù)帶來什么樣的具體變化，還是未知數(shù)。

與人事變動相關(guān)聯(lián)的，還有蘋果日趨保守的公司文化和決策流程。有前員工披露，這家市值被庫克帶到了4萬億美元高峰的大公司，如今每個動作“都要經(jīng)過財務(wù)評估和考慮對利潤率的影響”。這種變化顯然對于需要創(chuàng)新思維和突破勇氣支撐的機器人業(yè)務(wù)并非利好因素。

最后，也是最關(guān)鍵的，蘋果AI能力的相對落后。

早在2024年年中，蘋果就推出了蘋果智能（Apple Intelligence），但迄今為止這個被寄予厚望的AI系統(tǒng)依舊進展緩慢，以至于原定于今年推出的新版Siri已經(jīng)確定將被推遲到最早明年面世。

AI能力的瓶頸，此前已經(jīng)或多或少影響了蘋果Vision Pro等硬件設(shè)備的銷售和用戶滲透狀況。

Apple Intelligence被看作是蘋果連接已有生態(tài)和未來機器人業(yè)務(wù)的重要紐帶，而如果缺乏有力AI的加持，會影響機器人感知、推理和實時學(xué)習(xí)等核心能力，降低機器人場景的多模態(tài)交互和環(huán)境自適應(yīng)水平，機器人也難言是真正有價值的具身智能。

蘋果已經(jīng)計劃將未來的Siri置于機器人操作系統(tǒng)的核心位置，并為其設(shè)計可視化形象，增強真實感，以降低用戶接受的難度。但如果作為Siri基礎(chǔ)的AI大腦“發(fā)育”不良，以蘋果的慎重作風(fēng)，其機器人計劃的整體延宕是很有可能的。

蘋果機器人的到來可能會帶來哪些影響

就目前披露的信息，蘋果會在2027年推出一個可以擔(dān)任虛擬陪伴角色的桌面機器人，其用途主要包括工作、娛樂和生活管理等。

蘋果想利用這款產(chǎn)品，來承載自身AI實體化的戰(zhàn)略，但其實步子邁的并不大：一方面，這款機器人所能提供的功能基本上來自于蘋果移動設(shè)備所具有功能的延伸，只不過因為有了AI，它可以更主動地發(fā)起對話和任務(wù)；另一方面，在外形上，它也沒有選擇激進但在目前確實火熱的人形形態(tài)。

就目前來看，這款概念機器人雖然進入了家庭，但并不能實現(xiàn)家庭眾多場景的覆蓋，而且它所想解決的用戶需求并不那么明確----看起來，它幾乎像是一臺“會說話、會做一定程度移動的iPad”。

（蘋果桌面機器人概念圖）

但話說回來，這款機器人應(yīng)該只是蘋果對于領(lǐng)域的投石問路之作，他們對機器人的探索絕不會止步于此。

此前，蘋果與大學(xué)相關(guān)機構(gòu)一起研發(fā)了能解決人形機器人“在物品密集環(huán)境中進行運動規(guī)劃時面臨感知問題”的系統(tǒng)；包括其后還發(fā)布了關(guān)于增強人形機器人基于非語言表達來理解人類意圖、實現(xiàn)溝通的能力的研究。

這些動作，都證實了在場景選擇上，蘋果會讓機器人“先進家”，畢竟他們是一家成熟的to C公司。在消費產(chǎn)品思維導(dǎo)向下，即使是機器人產(chǎn)品，蘋果也會傾向于將其打造成輕量易用的智能友好型產(chǎn)品。

而作為一家在全球已經(jīng)擁有牢固用戶基礎(chǔ)的公司，蘋果的這種產(chǎn)品方向，除了在技術(shù)層面的帶動和示范效應(yīng)外，在需求端也能激發(fā)用戶對于機器人的使用習(xí)慣。讓普通消費者與機器人的交互需要更頻繁和緊密，就像當(dāng)年iPhone的滲透帶動了智能手機行業(yè)整體的普及和發(fā)展。

另外，蘋果慣用的“硬件+服務(wù)”配套的商業(yè)模式，既為自身機器人在以后實現(xiàn)服務(wù)和場景升級覆蓋預(yù)留了空間，對于推動整個機器人行業(yè)盈利模式的多元化和完善，也會起到相應(yīng)的作用。

同時，蘋果加速機器人發(fā)展，對上下游產(chǎn)業(yè)鏈還會構(gòu)成一定的影響。

比如出于全球競爭和供應(yīng)鏈安全的考慮，蘋果正在主動加強自身供應(yīng)鏈的韌性。比較典型的例子，是他們與美國本土唯一一家運營稀土礦的公司MP materials價值5億美元的合作。蘋果想在美國本土建立稀土磁鐵供應(yīng)鏈，來保證包括高性能電機這樣機器人核心部件在內(nèi)的制造不會受到原材料的限制。這種降低對單一原材料和生產(chǎn)地依賴的辦法，也許會在未來被越來越多的機器人廠商所采納，從而在某些程度上改變行業(yè)的全球布局。

蘋果造好機器人，還存在不少困難，不知道他們的“鈔能力”是否能解決這些障礙。

智能手機時代，蘋果也是后來者居上，在取得領(lǐng)先位置的同時讓行業(yè)整體受益，不知道機器人行業(yè)的“iPhone時刻”，會不會又一次來自蘋果這家消費領(lǐng)域的霸主企業(yè)？

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