科普| Nature：已知最古老的甲龍化石比古生物學家預想的“更奇怪”

編者語：

“考古挺好玩兒的······”

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圖文詳情

甲龍類恐龍是恐龍家族中最具辨識度的成員之一，它們身披厚重的骨甲，尾部常裝備著致命的骨錘。長久以來，科學家認為這類“裝甲坦克”起源于晚侏羅世（約1.6億年前），并在白堊紀（1.45-0.66億年前）達到鼎盛。然而，《Nature》雜志發表的一項研究徹底改寫了這一認知，更展現出令人震驚的裝甲復雜性。

圖1. S. Spicomellus afer的部分顱后結構和真皮甲

大約1.65億年前，一種奇特的甲龍在北非的洪泛平原上漫游。這只奇特的生物身長13英尺（約4米），被古生物學家命名為Spicomellus afer，頸部周圍長有3英尺（約90厘米）長的尖刺，肩部則覆蓋著甲片。

如今，古生物學家發現了這種奇特物種的第一具骨骼，標志著迄今為止發現的最古老的甲龍化石。他們的發現于2025年8月27日在《Nature》發表“Extreme armour in the world’s oldest ankylosaur”。

圖2. Spicomellus afer的生命重建圖

文獻信息

Susannah C. R. Maidment, Driss Ouarhache, Kawtar Ech-charay, Ahmed Oussou, Khadija Boumir, Abdessalam El Khanchoufi, Alison Park, Luke E. Meade, D. Cary Woodruff, Simon Wills, Mike Smith, Paul M. Barrett & Richard J. Butler, Extreme armour in the world’s oldest ankylosaur. Nature, 2025, https://doi.org/10.1038/s41586-025-09453-6

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