加州山火威脅天文機構 NASA小行星預警系統(tǒng)一度停更

最近，美國加利福尼亞州（以下簡稱“加州”）洛杉磯附近山火肆虐，引起人們廣泛關注。由于受到當?shù)貧夂驐l件的影響，并且疊加“拉尼娜”現(xiàn)象1，山火有愈演愈烈之勢，洛杉磯市許多著名景點受到威脅，其中還不乏一些??著名的天文機構，部分機構已經(jīng)被迫停擺。

當?shù)氐纳交鹫谛苄苋紵樟亮艘箍?| 圖源：新華社

當?shù)鼐用裨谧约掖扒芭臄z的山火場景 | 來源：社交媒體

一、威爾遜山天文臺

Mount Wilson Observatory

洛杉磯有不少天文研究機構，其中最負盛名的當屬威爾遜山天文臺。威爾遜山天文臺是1904年在美國天文學家喬治·海爾的領導下，由卡耐基華盛頓研究所建立的一所天文觀測機構。在建成之初，海爾望遠鏡以60英寸口徑冠絕全球，此后又建造了100英寸胡克望遠鏡。許多改變天文學的研究都是在這里發(fā)現(xiàn)的，其中最為著名的莫過于埃德溫·哈勃借助胡克望遠鏡和周光關系推算出仙女座大星云里的 12 顆造父變星位于銀河系以外，仙女座大星云“升格”為仙女座大星系，從而結束了關于“世紀大辯論”2。

山火影響范圍示意圖，可以看見威爾遜山（藍圈范圍內(nèi)）處于附近燃燒的森林中

| 圖源：加利福尼亞州林業(yè)和消防部官網(wǎng)

山火引發(fā)濃煙正從威爾遜山天文臺后升起，山上白色建筑就是天文臺圓頂

| 圖源：Alert California

哈勃還發(fā)現(xiàn)了另一個驚人的現(xiàn)象——宇宙正在膨脹！在上世紀二十年代末，哈勃經(jīng)過長期的觀測，發(fā)現(xiàn)除了與我們鄰近的星系外，絕大多數(shù)星系都在遠離我們而去，且距離越遠，退行速度越快，這表明了宇宙正在加速膨脹。有意思的是，正是因為這項發(fā)現(xiàn)，讓愛因斯坦不得不承認自己犯下一生中最大的“錯誤”。愛因斯坦此前始終認為宇宙是靜態(tài)的，然而自己推導出的引力場方程卻不支持一個靜態(tài)宇宙。無奈之下，他大筆一揮，愣是人為地給引力場方程加上了一個宇宙常數(shù)，希望“限制”宇宙的變化。

左側為60英寸海爾望遠鏡，右側為哈勃曾使用過的100英寸胡克望遠鏡

| 來源：威爾遜山天文臺官網(wǎng)

在顯而易見的證據(jù)面前，愛因斯坦最終接受了哈勃和勒梅特（比利時天文學家，宇宙膨脹理論的提出者之一）的觀點，撤回了“宇宙學常數(shù)”的假設。沒想到，自己的廣義相對論在描述宇宙形態(tài)時一點問題也沒有。1931年1月29日，愛因斯坦攜妻子漂洋過海來到美國加州，前往威爾遜山拜訪哈勃。他的到訪，也讓哈勃和威爾遜山天文臺名聲大噪。在上海天文館征程展區(qū)，有一個胡克望遠鏡圓頂?shù)脑炀埃瑸槲覀冎v述了這段“威爾遜山之巔”的故事。

愛因斯坦參觀威爾遜山天文臺 1931年

| 圖源：亨廷頓圖書館卡內(nèi)基科學研究所藏品天文臺

愛因斯坦正在使用胡克望遠鏡，旁邊叼著煙斗的人就是哈勃

| 圖源：亨廷頓圖書館卡內(nèi)基科學研究所藏品天文臺

上海天文館“威爾遜山之巔”展項群

| 圖源：上海天文館

在威爾遜山建立起天文臺自然是有道理的，加州北部的山，海拔不算高，但全年來看這里相對干燥，氣候穩(wěn)定，晴天數(shù)多。 然而此番，威爾遜山天文臺受到了山火最直接的威脅。 大火距離威爾遜山天文臺曾經(jīng)幾乎僅一墻之隔，若不是因為有盤山公路阻隔大火，人類天文學史上要留下遺憾了。 不過話又說回來， 這也不是威爾遜山天文臺第一次遭遇山火威脅了，就在2020年9月至10月那里 也 出現(xiàn)過 一次 險情。

2020年9月威爾遜山天文臺遭遇山火威脅

| 圖源 ： The Weather Channel

二、格里菲斯天文臺

Griffith Observatory

位于威爾遜山西南方向的格里菲斯天文臺正好也處在下風口，因此也受到了山火影響。這座天文臺位于格里菲斯公園山頂上，與好萊塢山遙遙相對，因此站在格里菲斯天文臺，游客們可以清楚地看到那9個標志性字母“HOLLYWOOD”，還能俯瞰洛杉磯市中心，是洛杉磯市最富盛名的景點之一。

格里菲斯天文臺和洛杉磯市中心 | 圖源：格里菲斯天文臺官網(wǎng)

人們來這里當然不止觀景，格里菲斯天文臺本質上是一座天文館，以其氣派的建筑和豐富的科學藝術作品，吸引了大量游客。它擁有大量展廳和精美的科普內(nèi)容，還有一臺12寸口徑的天文望遠鏡，時不時地向游客開放觀星。其內(nèi)部天象廳的節(jié)目也非常出名，由專業(yè)好萊塢演員擔綱解說，讓人頗受震撼。

格里菲斯天文臺內(nèi)部展陳 | 圖源：格里菲斯天文臺官網(wǎng)

由于靠近好萊塢，格里菲斯天文臺也是各種電影電視劇中的常客。像《霹靂嬌娃》《變形金剛》《007黃金眼》《愛樂之城》等都在此處取過外景。詹姆斯·卡梅隆在1986年導演的《終結者》，一開場施瓦辛格飾演的終結者通過時光機回到過去的第一站，便是格里菲斯天文臺。在影視行業(yè)的加持下，格里菲斯天文臺已經(jīng)成為了一個文化符號，深受全球游客的喜愛。

目前山火已逼近好萊塢大道和星光大道的北方，空氣質量指數(shù)已經(jīng)飆到300+。一旦火勢越過101高速公路，將危及山丘上的好萊塢標志與格里菲斯天文臺3。

《終結者》劇照 | 圖源：豆瓣

山火肆虐下的好萊塢巨型標志

| 圖源：雅虎新聞

三、美國噴氣推進實驗室

Jet Propulsion Laboratory

最具震撼力的新聞是，美國噴氣推進實驗室（JPL）受山火影響宣布暫時關閉。此前JPL對外宣布，1月17日前不會恢復，員工被強制要求遠程辦公。

提到這個機構，就不得不提中國航天事業(yè)奠基人錢學森。在上世紀30年代，正在加州理工學院讀書的他和幾位年輕人一起，在導師馮·卡門的指導下成立了火箭研究小組，并進行了一系列具有劃時代意義的火箭工程實驗。在此基礎上，1944年美國噴氣推進實驗室正式成立，馮·卡門擔任主任，錢學森擔任火箭研究理論組組長。

美國噴氣推進實驗室（JPL） | 圖源： NASA/JPL-Caltech

錢老在美國留學時的照片 | 圖源： 中國科學院官網(wǎng)

現(xiàn)在，美國噴氣推進實驗室是美國航天局（NASA）的一個重要研究中心，專門從事深空探測、地球科學、機器人技術和太空技術等領域的研究。它以其卓越的科研成果和創(chuàng)新技術而聞名于世，其中包括“毅力”號、“好奇”號等火星探測任務、“朱諾”號、等木星探測任務、“卡西尼”號土星探測任務等，都由該機構負責管理。

“木衛(wèi)二快船”任務想象圖 | 圖源：NASA/JPL-Caltech

“毅力”號

火星車 |來源：衛(wèi)星百科

隨著美國噴氣推進實驗室被迫暫時關閉，不少科學服務受到牽連。比方說，由其運行的“哨兵”小行星檢測系統(tǒng)（Sentry）數(shù)據(jù)從1月6日起一度停更了。該系統(tǒng)是高度自動化的地球撞擊風險監(jiān)測系統(tǒng)，不斷地掃描觀測數(shù)據(jù)，記錄有可能在100年內(nèi)撞擊地球的小天體。系統(tǒng)自動進行評估并實時更新風險清單。這一停，讓我們地球暫時失去了重要的小行星撞擊防御的數(shù)據(jù)支持系統(tǒng)，防火墻少了一層。

不過大家并不需要因為“哨兵”系統(tǒng)罷工而感到恐慌，一方面這只是一份風險評估，全球各地對近地小天體的監(jiān)測并未中斷，另一方面之前系統(tǒng)內(nèi)的數(shù)據(jù)表明，當前地球附近并沒有值得我們高度警覺的目標，我們還是很安全的。現(xiàn)在它已經(jīng)恢復更新。

除了“哨兵”系統(tǒng)外，太陽與日光層觀測臺探測器（SOHO）的太陽觀測圖片一度也不能得到及時更新。

“哨兵”系統(tǒng)停更 | 圖源：Sentry網(wǎng)站截圖

已知潛在危險小行星的軌道圖 | 圖源：NASA/JPL-Caltech

加州山火對當?shù)乜蒲袡C構產(chǎn)生了嚴重的影響，當然更大的危害是對當?shù)鼐用竦陌踩⑸睢⒇敭a(chǎn)造成重大影響，造成了巨大的損失。但是我們相信，災難終將過去，人類探索宇宙、追求科學真理的腳步也不會停歇，或許有那么一天，人類可以利用科技手段從容應對重大自然災害。

山火施虐后的洛杉磯兔子博物館，其創(chuàng)立者Frazee和Lubanski計劃重建該博物館

| 圖源：雅虎新聞

1拉尼娜現(xiàn)象（西班牙語：La Ni?a）是一種和厄爾尼諾現(xiàn)象相反的現(xiàn)象，即“東太平洋降溫階段”；因此用西班牙語中與厄爾尼諾（El Ni?o）相對應的陰性名詞拉尼娜（La Ni?a）來代表。（來源維基百科）
2沙普利-柯蒂斯之爭也稱為世紀天文大辯論，是天文學上兩位具有影響力的天文學家哈羅·沙普利和希伯·柯蒂斯就渦旋星云及橢圓星云的本質和宇宙的尺度所進行的辯論。辯論中的基本問題是當時所謂的旋渦星云和橢圓星云是在銀河系內(nèi)的小天體，還是在銀河系外巨大且獨立的星系。（來源科普中國《圍繞星云與星系的世紀天文大辯論》）
3來源 《財經(jīng)》雜志《加州山火肆虐，預計總經(jīng)濟損失520億至570億美元》，作者為《財經(jīng)》特約撰稿人金焱，發(fā)自華盛頓。