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在傳統觀念里,老農民的一生似乎都與土地緊密相連,他們日復一日地在田間辛勤耕耘,靠著農作物的收成維持生計。然而,時代的車輪滾滾向前,農村的發展模式日新月異,越來越多的農民,尤其是那些資深的老農民,迎來了令人驚喜的身份轉變,擁有了更為體面且多元的新角色。
貴州省黔東南州榕江縣三江鄉的許士平,便是這一變革浪潮中的幸運兒。他所在的地區近年來大力發展艾草產業,而他也借此契機,搖身一變成了工廠的管理者,開啟了人生的嶄新篇章。
艾草,作為中藥的歷史可以追溯到古代,早在南北朝時期,荊楚一帶有采艾的習俗,端午節時挑選最具人形的艾草帶回去掛在門上“辟邪”,或是用來針灸。
艾草的藥用價值廣泛,各種醫典比如《本草綱目》中,對艾葉的治療、保健功能做了詳細的描述。所以,從古至今都有不少人在院子里養艾草。人們甚至把艾草奉若“神草”,不僅其有藥用價值,還緣于它辟邪免疫的神話傳說。
相傳古時候,有個村里的人犯了天戒,上天決定派火神懲罰他和村里所有的人。火神來到人間,遇到一位老翁背著一捆新砍的艾草回家,火神與老翁交談得知,老翁正是自己要去的村莊的人。老翁說,自己是一名郎中,采集艾草是為了熬藥給人治病。火神覺得老翁很善良,不忍心加害。就告訴老翁,五月初五這一天全家人不要出門,一定要拿幾根艾草用紅繩拴在門上。老翁問緣由,火神說:“天機不可泄露”,說完不見了蹤影。老翁按照火神的說法做了。五月五日夜里,全村的房屋都被一場無名大火燒毀了,自己的房院完好無損。老翁聯想到前天的經歷,知道自己遇到了神仙,艾草自然就成了消災辟難的“神草”。
古老的神話傳說使艾草成為“神草”,而艾草卻在新時代煥發出了全新的生機與活力,成為助力百姓脫貧致富的有力抓手。榕江縣因“貴州村超”聞名遐邇;而艾草產業的蓬勃發展正深刻地改變著當地的面貌,為這片土地帶來了前所未有的新希望與新變化。
一年前,在當地政府的大力倡導與推動下,榕江縣艾草生產加工基地建成。基地坐落于喬亥村的烏首寨,位于平永鎮西北部,距鎮政府僅4公里,這里海拔最高達850米。據悉,此地艾草種植歷史悠久,但以往多局限于端午節掛于門上辟邪、為小孩泡澡驅蚊蟲等民間習俗用途。基地的建成、運營,開啟了當地艾草產業的新篇章。
許士平,這位年逾花甲、頭發花白卻精神矍鑠的老人,自基地建成后便投身其中,成為一名管理者。“以前農閑的時候,我也會出去打零工,啥活都干,可是零工的活兒不穩定,時有時無,收入也沒個準數。”許士平回憶起往昔,感慨萬千,“現在可不一樣了,我在這兒上班,負責日常的管理工作,收入比打零工穩定多了,我們這兒二十來個工人,人均能拿到三千左右,多的能有四千呢。關鍵是離家近,干活也沒那么累,而且都是附近村里的鄉親,大家在一起干活也熱鬧。”
顯而易見,因艾草產業而獲得新身份的并非許士平一人,不少農民都借此實現了從傳統農民向產業工人的華麗轉身。這一身份的轉變,不僅為他們帶來了穩定且體面的收入,更在精神層面點燃了他們對生活的熱情與希望,猶如一場深刻而高級的蛻變,讓他們的生活煥發出全新的光彩。
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筆者跟隨許士平的腳步,沿著新修的盤山公路,深入山中探尋艾草基地的奧秘。上山的道路蜿蜒曲折,簡陋的石階被雜草與落葉覆蓋,宛如披上了一件五彩斑斕的外衣。道路兩旁,各種不知名的雜草、灌木和樹木交織生長,呈現出一片生機勃勃的景象。盡管山路崎嶇,許士平卻如履平地,只是偶爾需要彎腰前行。筆者在后面奮力追趕,不多時便氣喘吁吁,身體也漸漸發熱。對于這些長期生活在大山里的人們而言,行走這樣的山路是家常便飯。轉過幾道彎,越過幾道坎,終于來到了一片青綠的田地,這塊地的艾草長得很不錯,苗株整齊劃一,高度相近,顏色翠綠,充滿生機。筆者想要下去查看艾草的高度,但此處坎高約兩三米,且地與坎之間雜草叢生,無路可下。許士平看出了筆者的心思,他貓腰撥開雜草,用雙腿開辟出一條道路,緩緩下到田邊,再小心翼翼地分開艾草,從縫隙中進入其中。艾草超過許士平的腰部,他手撫艾草,面帶微笑,目光望向遠方的群山。在他身后,亦是連綿起伏的山巒,這片土地承載著他和祖輩們的生活與希望,如今艾草產業的興起,無疑為這片土地上的人們增添了更多的幸福與獲得感,讓他們對未來充滿了更為堅實的信心與期待。
許士平介紹說,村民通過艾草增加收入主要有兩種途徑:“一是在工廠上班賺取工資;二是自己種植艾草。種植艾草相對種植水稻而言,更加省工省時,效益也不錯。”據悉,為了提高荒地、旱田等閑置土地的利用率,當地政府出臺了優惠政策,規定利用荒地、旱田種植艾草的,每畝最高可補貼 800 元。“現在村里的年輕人大多外出打工,荒地和棄種的旱田越來越多。”許士平說道,“在這種情況下,種艾草比種水稻劃算多了。”他以半畝艾草地為例,每年收兩季,每季銷售收入1600 ~ 1900元,兩季平均收入約3500元,半畝艾草銷售純利潤收益為3500 - 600(苗、種、肥料)= 2900元。再加上政府補貼,半畝艾草地實際收益可達400 + 2900 = 3300元。半畝稻地僅扣除肥料費用,按每斤收購價1.3元計算,收入在600元上下。“當然,稻田是不能用來種艾草的,我這只是從收入的角度做個比較。我們這里都是用荒地、棄種的旱田來種艾草的。”許士平補充說。
在艾草生產加工基地的陳列館里,擺放著琳瑯滿目的艾制品,如艾絨、艾炷、艾葉餅、艾草藥浴包、艾草枕等。政府和生產單位不僅積極拓展產品銷路,還在謀劃艾草深加工,計劃生產精油等高端產品。自艾草生產加工基地成立一年來,已推廣種植了370余畝艾草。目前,正全力推進明年的推廣擴種計劃,力爭 2025 年艾草種植面積突破千畝。若這一計劃能夠順利實施,村民們對艾草增收將信心大增。屆時,將會有更多的農民像許士平一樣,成功實現身份轉型,在新時代的農村發展浪潮中,書寫屬于自己的精彩篇章。
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