這么神奇嗎?這些動物可以自己“生孩子”
眾所周知,有性繁殖是人類和動物世界成功進化的結果。人想要孩子,首先要為自己找到合適的伴侶。但是有些動物則無需花費功夫和時間去尋找“合適”的另一半。它們無需交配,而是自己克隆后代。
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神奇的龍紋螯蝦,又稱大理石小龍蝦。2003年這種淡水蝦首次引起人們的廣泛關注。當時德國生物學家得出結論,這種蝦只通過母蝦自己克隆繁衍后代。此前人們從未發現蝦類有這種現象。大理石小龍蝦是怎樣喪失性能力的迄今不詳。但是遺傳基因的分析結果表明,它與北美的河蝦物種是近親。最“神奇”的是,據科學家們估計,直到上世紀九十年代,第一支具有無性繁殖能力的小龍蝦才獲得了他的變異基因。從有性繁殖轉為無性繁殖。
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無性繁殖的最大優勢在于:只要有一個雌性就足以繁衍整個族群。 鱗趾蝎虎對此很清楚。它生活在偏僻的太平洋島嶼上。最初可能是被殘枝落葉沖擊到岸上。如果單個的雌性只能依靠與雄性交配繁衍后代,那它肯定永遠不會擁有后代。
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輪蟲也是一種很久以來無性繁殖的動物,大概已經無性繁殖了4千萬年。在這期間地球環境發生多次變化。盡管如此輪蟲能夠一直繁衍至今,原因可能是它將其它生物體的基因(例如來自細菌或真菌)吸收到了它們的DNA中。
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大理石小龍蝦、鱗趾蝎虎和輪蟲一直以來都只有雌性。但也有一些動物的性別是可選的。比如:彩虹鞭尾蜥蜴,這是一種生活在中美洲和南美洲的蜥蜴物種。有些彩虹鞭尾蜥蜴只做無需交配就能繁衍后代的“處女”,但是也有些彩虹鞭尾蜥蜴享受著與雄性交配的性生活。
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圈養動物的實踐表明,動物進行自我克隆的門檻并不高。 2006年,倫敦動物園的一只還是“處女”的科莫多巨蜥產下四只雄性幼仔。顯然這不是克隆的幼仔。這些雄性幼仔只有母親的DNA。
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圈養的鯊魚也經常會出現無交配產仔。例如2007年一只被圈養在美國一家水族館的錘頭雙髻鯊沒有交配便懷孕,之后產下一只雌性小鯊魚。竹鯊和斑馬鯊也已產下過克隆幼仔。
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