同為魚米之鄉和富庶之地，除了蘇南，沒人能說蘇北窮！

提起“魚米之鄉”這個稱號，我們首先想起的就是江南水鄉。那里小橋流水人家，那里吳儂軟語，那里經濟富庶；但是同樣是江蘇省，蘇南的常州、無錫、蘇州是魚米之鄉，蘇北的里下河地區也是魚米之鄉。

我們對前者如雷貫耳，對后者卻知之甚少，今天我們就來看看它們之間到底有什么不一樣。

江蘇省的區域劃分方式

江蘇省區域劃分的方式有許多種，比較常見的有兩種。

第一種是按照地理空間來劃分，通過兩條大河截取的區域來具體區分。一般將淮河以北地區稱為蘇北，淮河自從被黃河奪去入?？冢掠魏拥乐饾u被淤平之后，就以蘇北灌溉總渠作為分界線；長江和淮河之間的區域稱為蘇中；長江以南的區域稱為蘇南，這個區域也是整個江蘇經濟最發達的地區。

第二種是按照經濟發展水平來劃分，分界線是長江，將長江以南的地區稱為蘇南，這個地區也就是我們傳統意義上稱為“魚米之鄉”的地方，他們的經濟發展水平在省內最高；將江蘇省分布在長江以北剩余的三分之二統稱為蘇北。

雖然我們通常認為的江南水鄉和魚米之鄉都是特指蘇南地區和浙北地區，但在江蘇省的長江以北地區其實也分布著大面積的魚米之鄉，這里河網密集，水道縱橫，盛產水稻和各種水產品。為了和傳統的江南水鄉作以區分，我們將他們稱為江北水鄉。

那么江蘇省的江北水鄉到底是哪塊地方呢？今天來給大家詳細地勾勒一下。

這個區域在江蘇當地又被稱為“里下河”地區，它指的是新通揚運河以北，串場河以西，蘇北灌溉總渠以南，里運河以東的廣大區域。具體地區涉及南通、鹽城、淮安、泰州以及揚州等地。因為這個區域位于江蘇省的地理中心，所以很多地理學者往往又把這個地區稱為江蘇的掌心。

這里具體說明一下，里運河指的是京杭運河淮安至揚州段；串場河指的是歷史上為了連接江蘇沿海各大曬鹽場，為了運鹽方便而修建的一條運河，后來因為海岸線向海洋推進了100多公里，所以現在的串場河看起來距海就有點遠了。

江北水鄉和江南水鄉有何不同

雖然同為水鄉，但江北水鄉和江南水鄉其實大為不同。江南水鄉更為軟糯，更加精致小巧，融入其中，你的耳邊會蕩漾著吳儂軟語，面前有數不盡的小橋流水，商肆碼頭，一股濃郁吳越風情讓人浸潤其中，怎一個暢意了得。

江北水鄉則充斥著廣袤和粗獷的鄉野風情，這里分布著無數個不知名的野湖、淺澤、小河、蘆葦蕩，很少會出現江南水鄉的那些典雅別致的石拱橋和雕梁畫棟，更多的是無人野渡的簡陋木橋和古樸板橋。

這里缺少江南的風情和嫵媚，缺少江南的繁榮和典雅，更多的是寧靜致遠的碧水藍天、影影綽綽地在殘湖蘆葦中踟躕的野鳥野鴨、在田間忙碌耕種的淳樸鄉民，天高致遠，野性飛揚。

江北水鄉的滄海桑田

現在的里下河區域，在大約6000年前，還是一片蒼茫的海灣，那么它是如何形成現在的魚米之鄉的呢？

6000年前，長江在現如今的揚州一帶入海，淮河在現如今的江蘇漣水一帶入海。而現在介于揚州和漣水之間的里下河區域在當時就是布局在兩大河口之間的一個巨大的海灣，有點類似于現在的渤海灣。

河流攜帶泥沙不斷向海洋淤積，海洋中潮汐、波浪和海流帶動海底泥沙在海岸線附近不斷淤積，經過了2500余年的海陸共同淤積，這個巨大的海灣外部逐漸形成了一個攔海沙堤。

從此，海水難以再向沙堤內侵蝕，原來的海灣慢慢地完全與外海分離，漸漸地成為了一個潟湖。又經過上千年的地質作用，潟湖內的泥沙淤積得越來越多，漸漸地，古老的潟湖逐漸演變為大大小小的湖泊和連綿不絕的沼澤洼地。這就是江蘇省江北水鄉的前身。

到了秦漢時期，里下河區域的水量越來越少，慢慢干涸，遷徙到當地的人開始進行一些簡單的農業耕種，然后就形成了一些小聚落。

隋唐時期，里下河區域的環境得到進一步改善，農業得到了進一步發展，甚至唐朝還曾兩次專門在現在的射陽湖地區設立官府，有組織地開墾大小湖泊周邊的荒地，還進行我們現在大力反對，當時卻大力提倡的圍湖造田。

當歷史的指針指向南宋時期，在1128年發生了我國河流水文歷史上的一件大事，生性桀驁的黃河再次改道，這次黃河在下游南遷，侵占了淮河河道，一直到清朝后期1855年，黃河才改為從現在的山東東營入海。

黃河侵奪淮河河道入海的這700多年的時間里，是里下河地區自然環境演變最為劇烈的時期。原因無他，黃河是世界上含沙量最大的河流，一直都有“一碗水，半碗沙”的狀態，這樣的黃河對其下游流經地區的淤積和沖積作用非常顯著。

除此之外，黃河河道的不斷變遷，完全打亂了淮河下游地區原有比較清晰的水系狀態。等到1855年，黃河游離蘇淮大地北上而去，留下的就是現在我們看到的溝溝岔岔、雜亂無章的水系狀態。

現在，這片貌似是整塊平原，實則被一條條小河分割成破碎澤國的地方，已經成為河網密布，七河繞村，十水繞城水系縱橫的地區。但是這樣的水系狀態恰恰也為里下河區域形成現如今的江北水鄉和魚米之鄉創造了優良條件。

曾經的窮鄉僻壤，現在的魚米之鄉

黃河離去之后，在淮河故道也就是現在的蘇北灌溉總渠的位置形成了典型的地上河。再加上當地百姓為了保證漕運、防止洪澇而修筑的一系列堤壩，使得里下河區域成為一大片典型的洼地。

典型的洼地地貌，結合多河多降水的自然地理特征，給當地百姓帶來了無盡的災難。其實在黃河南下奪取淮河河道之前，里下河區域的自然環境還不錯，淮河河水滋潤著南北兩岸，當時里下河區域農業發達，水系通暢，土壤肥沃，水產充沛，一片安靜祥和的氣氛。

但是，渾濁的黃河水搶奪了淮河入海河道之后，這個美好的境況就被徹底打破了。因為黃河的流量比淮河的流量大得多，所以黃河水流入淮河河道之后，水位就會比原來的淮河水位高得多，這遠遠超出了淮河河道的排泄能力。

再加上不斷淤高的河床，最終淮河不堪重負，時不常就會潰堤暴發洪水，里下河區域自然就經常被洪水淹沒。

據統計，在黃河奪淮的700多年里，里下河經歷的嚴重洪災多達200余次，平均3—4年就會出現一次，這樣的情況現在來看，真不知道當時的老百姓是怎么生活下來的。

即使黃河北歸之后，被黃河破壞得支離破碎的淮河各河道就像潰爛難以治愈的腸道一樣，不但洪澇災害嚴重，旱災、咸潮、蟲害、鹽堿都嚴重地侵蝕著當地百姓堅守鄉土的脆弱神經。所以，從清末到民國時期，里下河區域已經成為我國最貧困的地區。

新中國成立后，命運多舛的里下河地區終于得到了有效治理。西面的洪澤湖大堤和里運河大堤被充分加固，蘇北灌溉總渠和新建的淮河入海河道保證了當地不會再遭受洪水的侵襲。

目前，我們走進里下河地區，看到的是一片魚米之鄉、江北水鄉的美好畫面。1.3萬平方公里的土地上，滋潤流淌著13000多條河流，20多個湖泊遍布各個角落，使得此地成為江蘇省最重要的農業生產區。昔日洪水災荒肆虐的苦澇之地，現在已經成為北國江南、平原糧倉。

滄海桑田，時代變遷，請珍惜我們當下的幸福生活，拼搏進取，不負時代的饋贈。

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