河南
那是一九九八年的冬天，北方的雪下得格外兇猛。連著下了三天三夜的大雪，將整個村莊掩埋在了一片刺目的蒼白之中。在那樣的天氣里，連村里最野的狗都蜷縮在柴火垛里不肯露頭，整個世界仿佛只剩下無盡的嚴寒和死寂。
清晨，天剛蒙蒙亮，父親習慣性地早起掃雪。我裹著厚厚的破棉襖，趴在窗臺上，看著父親在院子里忙碌的背影。父親是個沉默寡言的莊稼漢，一輩子沒離開過黃土地，他那雙手因為長年的勞作布滿了老繭，卻又寬大而溫暖。
掃了沒多久，父親揮舞掃帚的動作突然停住了。他彎下腰，死死地盯著院子墻角的那個掃出來的雪坑。我好奇地推開門，一股刺骨的寒風瞬間灌進脖領，凍得我直打哆嗦。
“爹，咋了？”我踩著咯吱作響的積雪跑過去。
父親沒有回答，只是指了指墻角。順著他的手指看去，我嚇得倒吸了一口涼氣。在灰褐色的凍土和殘雪之間，赫然盤踞著一條蛇。那不是一條普通的蛇，而是一條通體雪白的蛇，約莫有成人的手臂那么長，嬰兒手臂般粗細。它的鱗片在清晨微弱的光線下泛著一種如同玉石般冷冽的光澤，當時它一動不動，身體已經僵硬得像一根被冰雪凍透的枯木。
在那數九寒冬，蛇本該在深深的洞穴里冬眠，不知為何，那條白蛇竟出現在了這冰天雪地的院子里。它的頭部微微低垂著，眼睛緊閉，顯然已經處于瀕死的邊緣。
父親沉默了片刻，眉頭緊鎖，眼神中流露出一絲不忍。他慢慢摘下手套，搓了搓粗糙的雙手，哈了一口熱氣，便準備伸手去將那條凍僵的白蛇撿起來。
“老林！你干啥！快住手！”
一聲急促而驚恐的呼喊從矮墻那邊傳來。是隔壁的鄰居李叔。李叔是個極為迷信且行事謹慎的人，當時他正踩著自家的柴火垛，探出半個身子，滿臉駭然地看著父親的舉動。
父親停下動作，轉過頭疑惑地看著他：“老李，咋大驚小怪的？這蛇凍僵了，再不救就活不成了?！?/p>
李叔急得直拍大腿，連聲說道：“糊涂啊你！農夫與蛇的故事你沒聽過嗎？蛇可是冷血動物，捂不熱的！等它暖和過來，第一件事就是咬你一口！再說了，大冬天的跑出一條白蛇，這叫‘白龍出淵’，邪乎得很，指不定是帶煞氣的，你把它弄進屋，全家都要倒霉的！聽我的，趁它現在動不了，一鐵鍬拍死，或者直接扔到村外的野溝里去，千萬別沾手！”
李叔的話在寒風中顯得格外的刺耳，帶著不容置疑的決絕。我躲在父親身后，心里也打起了退堂鼓。村里的老人們常說蛇是有靈性的，但也極為記仇，更何況是這樣一條在冬日里詭異出現的白蛇。我對父親拽了拽衣角，小聲說：“爹，李叔說得對，萬一它咬人咋辦？我害怕?！?/p>
父親低頭看了看我，又看了看墻頭急切的李叔，最后將目光落回那條白蛇身上。寒風呼嘯，吹起白蛇身上覆蓋的細碎雪末，它顯得那么脆弱、那么無助，就像是一段隨時會被世界抹去的微弱生命。
父親嘆了口氣，眼神變得異常堅定。他并沒有理會李叔的警告，也沒有順從我的恐懼。他重新蹲下身，用那雙溫熱的大手，無比輕柔地托起了那條凍僵的白蛇。蛇身僵硬如鐵，觸手冰涼，但父親卻沒有絲毫的遲疑。
“老李，萬物皆有靈?！备赣H迎著李叔震驚的目光，聲音不大，卻透著一種讓人無法反駁的力量，“它也是一條命。天底下沒有哪條命是生來就為了害人的。它遭了難，倒在我家院子里，就是緣分。我不能眼睜睜看著它凍死。真要是因為救它遭了報應，我老林自己擔著。”
李叔在墻頭氣得連連搖頭，指著父親嘆息：“你啊你，真是個死腦筋！到時候出了事，你別怪我沒提醒你！”說完，他猛地跳下柴火垛，回屋重重地關上了門。
父親沒有再說什么，他小心翼翼地把白蛇捧在胸前，用棉襖的下擺替它擋住風雪，轉身走進了屋里。
父親找來一個破舊的紙箱，在里面墊上了厚厚的舊棉花和幾件不穿的破衣服，然后將白蛇輕輕放了進去。他沒有把紙箱靠爐子太近，他說凍僵的東西不能烤急火，得慢慢緩，否則心脈一斷，就真的救不回來了。
那一天，我幾乎是懷著一種復雜的心情度過的。既有對這條未知生物的恐懼，又有一種難以抑制的好奇。我總是隔著一段距離，偷偷觀察著紙箱里的動靜。
到了傍晚時分，奇跡真的發生了。隨著屋里的溫度慢慢滲透進紙箱，那條原本僵硬如鐵的白蛇，身體開始有了微微的起伏。緊接著，它修長的身軀極其緩慢地蠕動了一下，原本緊閉的雙眼也緩緩睜開。
