江西
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乾隆元年，新帝登基。
甄嬛繼子弘歷手握天下，卻連生母的死因都不知道。
那夜，他在御書房暗中召見太后貼身婢女
深宮的燭火，在風里搖了又搖，始終沒有滅。
01
乾隆元年的第一場春雨來得猝不及防。
養心殿的琉璃瓦被洗得發亮,檐角銅鈴在風里蕩出空茫的響。
弘歷盯著案上那盞跳動的燭火,忽然想起很多年前,他在心里重復著這半句話,眼神一點點沉了下去。
窗外的雨還在下,檐角的銅鈴在風里搖晃,發出細碎的響聲。
像是有人在哭
02
三日后,弘歷以"追思先帝"為由,駕臨圓明園。
這個理由無懈可擊,太后甄嬛雖然在景仁宮設宴時多看了他幾眼,卻也沒說什么。
只是臨行前,她淡淡地說了一句:"皇帝近日常去圓明園,可是懷念先帝?"
弘歷恭敬地應答:"兒子確實思念父皇。"
甄嬛笑了笑,沒再多說,只是那雙眼睛,在他臉上停留了片刻。
那一刻,弘歷忽然覺得,太后什么都知道。
可她什么都不說。
這種感覺,讓他脊背發涼。
圓明園的春天來得比紫禁城早一些。
湖邊的柳樹已經抽出新芽,風一吹,嫩綠的枝條在水面上蕩出漣漪。
弘歷站在"牡丹臺"舊址前,看著眼前這座已經有些破敗的小樓。
當年這里是圓明園最熱鬧的地方,雍正還是親王的時候,常在這里宴客。
如今人去樓空,只剩下一地落花。
"皇上。"
槿汐的聲音在身后響起。
弘歷沒有回頭,只是淡淡地說:"姑姑來了。"
槿汐走到他身邊,看著眼前的小樓,眼神有些恍惚。
"當年……李娘娘就是在這里當差。"
弘歷的手指微微收緊。
"跟朕說說她吧。"他的聲音很輕,"從頭說起。"
槿汐沉默了片刻,慢慢開口:"李娘娘姓李,名金桂,漢軍旗包衣出身。她家原本也算殷實,可后來父親賭博欠了債,家道中落,她十四歲那年就被送進宮了。"
"十四歲……"弘歷喃喃重復。
"是啊,十四歲。"槿汐的聲音里帶著一種說不清的情緒,"她剛進宮的時候,被分到御茶房當差,做的是最粗重的活計。燒水、洗茶具、劈柴……什么苦活累活都是她干。"
弘歷閉上眼睛,腦海里浮現出一個瘦小的身影,在茶房里忙碌著。
03
回宮的路上,弘歷一句話都沒說。
他坐在御輦里,看著外面淅淅瀝瀝的雨,腦海里全是槿汐剛才說的那些話。
"會給您一個名分。"
"恐影響親王大業。"
這兩句話,像兩把刀,狠狠扎在他心上。
他忽然想起小時候,有一次問過太后,自己的生母是誰。
太后當時只是淡淡地說:"你母妃早逝,是哀家把你養大的。"
那時候他還小,不懂這話里的深意。
現在他懂了。
生母不是"早逝",而是被人"送走"的。
御輦停在養心殿門口,李玉上前掀開簾子:"皇上,到了。"
弘歷下了輦,剛要進殿,李玉忽然低聲說:"皇上,太后娘娘傳話,說今晚在景仁宮設家宴,請您過去用膳。”
弘歷的腳步頓了一下。
"知道了。"
他進了殿,換了身常服,站在鏡前整理衣襟的時候,忽然看見鏡子里自己的臉。
那張臉,和太后有幾分相似。
可他知道,那不是血緣,而是多年相處養出來的神態。
他的血緣,在一個他從未見過的女人身上。
一個叫李金桂的宮女。
傍晚時分,弘歷來到景仁宮。
宮里已經擺好了宴席,不算豐盛,卻很精致。
太后甄嬛坐在主位上,看見他進來,臉上露出溫和的笑容:"皇帝來了,快坐。"
弘歷行禮,在她下首坐下。
"今日去圓明園,可還順利?"甄嬛端起茶盞,輕輕吹了吹。
"回母后,一切順利。"弘歷的聲音很平靜。
"那就好。"甄嬛放下茶盞,看了他一眼,"皇帝近日常去圓明園,可是懷念先帝?"
這句話,她三天前問過一次。
今天又問。
弘歷心里一緊,臉上卻不動聲色:"兒子確實思念父皇。"
甄嬛笑了笑,沒再多說,只是招呼他用膳。
宴席上,母子二人說著一些無關緊要的話。
可弘歷能感覺到,太后的目光,時不時落在他身上,帶著一種說不清的探究。
他端起酒杯,喝了一口,忽然聽見太后說:"皇帝可還記得,小時候哀家教你的那句話?"
弘歷一愣:"哪句話?"
"宮里的事,知道得越少越好。"甄嬛的聲音很輕,卻帶著一種不容置疑的力量,"有些事,過去了就過去了,翻出來,對誰都沒好處。"
弘歷的手指微微收緊。
他抬起頭,看著太后,那雙眼睛里,第一次有了一種說不清的情緒。
"母后說得是。"他的聲音很平靜,"兒子記住了。"
甄嬛看著他,眼神里閃過一絲復雜。
良久,她嘆了口氣:"你是個好孩子,從小就懂事。哀家這些年,也算沒白疼你。"
"兒子明白母后的苦心。"
"明白就好。"甄嬛端起酒杯,"來,陪哀家喝一杯。"
弘歷舉杯,和她碰了一下。
酒入喉,帶著一種說不出的苦澀。
宴席散了,弘歷告退離開。
走出景仁宮的時候,他回頭看了一眼。
宮里的燈火通明,可他忽然覺得,那些燈火,像一雙雙眼睛,盯著他。
回到養心殿,弘歷讓李玉退下,一個人坐在案前。
他從抽屜里取出那個荷包,放在掌心。
燭火一照,那兩個歪斜的"平安"二字,格外刺眼。
他忽然想起槿汐說的話——
"李娘娘有孕后被秘密安置在圓明園僻靜院落。當時還是雍親王的雍正只來過三次:第一次確認身孕,第二次送來補品,第三次……是孩子滿月后。"
只來過三次。
第三次之后,就再也沒來過。
因為"恐影響親王大業"。
弘歷閉上眼睛,深吸了一口氣。
他忽然明白了,為什么太后今晚要說那番話。
她在警告他。
警告他不要再查下去。
可他偏偏要查。
他要知道,生母到底是怎么死的。
04
第二天一早,弘歷召來了李玉。
"去把蘇公公留下的那個紫檀木匣拿來。"
李玉愣了一下,隨即應聲退下。
不多時,他捧著一個巴掌大的紫檀木匣進來,恭敬地放在案上。
弘歷揮手讓他退下,一個人盯著那個木匣看了很久。
這是蘇培盛臨終前托李玉轉交給他的。
當時老太監已經說不出完整的話,只是用盡最后的力氣,顫抖著說:"打開……看……"
弘歷深吸了一口氣,慢慢打開木匣。
匣子里,靜靜躺著三樣東西。
第一樣,是半塊破碎的翡翠玉佩。
玉佩的斷口很整齊,一看就是被人生生掰斷的。
弘歷拿起那半塊玉佩,從懷里取出自己那半塊。
兩塊玉佩拼在一起,嚴絲合縫。
他的手指微微顫抖。
這是同一塊玉佩。
生母留下的那半塊,和他手里的這半塊,原本是一塊完整的玉。
第二樣,是一封泛黃的信箋。
紙張已經很脆了,邊角都有些破損。
弘歷小心翼翼地展開,上面只有寥寥幾個字,字跡潦草,像是在極度慌亂中寫下的——
"金桂危,速救。"
落款只有一個字:"熹"。
弘歷的呼吸一滯。
熹。
那是太后甄嬛未封貴妃前的自稱。
所以……當年是太后派人去救生母的?
可為什么生母還是死了?
他的目光落在第三樣東西上。
那是一張藥方殘頁,紙張更舊,上面的字跡已經有些模糊。
弘歷湊近燭火,仔細辨認。
"附子……紅花……"
他的臉色一點點變了。
這兩味藥,都是孕婦產婦的大忌。
附子有毒,紅花活血,若用在產后婦人身上……
他猛地站起身,幾乎是沖到門口:"李玉!"
"奴才在!"
"去,把太醫院院判章彌之子章瓊叫來,就說朕身子不適,讓他悄悄進宮。"
"是!"
李玉匆匆而去。
弘歷回到案前,盯著那張藥方,手指死死攥著。
如果這張藥方是真的……
如果生母真的喝了這碗藥……
那她不是病死的。
是被人害死的。
一個時辰后,章瓊悄悄進了養心殿。
他是太醫院院判章彌的次子,雖然沒有承襲父親的官職,卻也精通醫術,在京城開了家藥鋪。
"草民章瓊,給皇上請安。"
"起來吧。"弘歷揮手讓李玉退下,將那張藥方遞給章瓊,"你看看這個。"
章瓊接過藥方,仔細看了片刻,臉色漸漸變了。
"皇上,這藥方……"
"直說無妨。"
章瓊咽了口唾沫:"這藥方若用在尋常人身上,不過是活血化瘀的方子。可若用在產后婦人身上……"
"會怎樣?"
"必血崩而亡。"章瓊的聲音有些顫抖,"而且……這方子里的附子用量極大,就算不血崩,也會中毒身亡。"
弘歷閉上眼睛,整個人像是被抽走了所有的力氣。
"你下去吧。今日之事,不得對任何人提起。"
"草民明白。"章瓊恭敬地退了出去。
殿里又只剩下弘歷一個人。
他坐回椅子上,盯著那張藥方,手指微微發抖。
所以……生母真的是被人害死的。
而且,害她的人,很可能就在宮里。
他深吸了一口氣,再次召來李玉:"去,把槿汐姑姑叫來。"
"是。"
不多時,槿汐進了殿。
她一進來,就看見案上擺著的那三樣東西,整個人像是被雷劈了一樣,僵在原地。
"皇上……這……"
"姑姑認得這些東西?"弘歷的聲音很平靜,卻帶著一種壓抑的力量。
槿汐的嘴唇顫抖著,說不出話來。
弘歷站起身,走到她面前,將那張藥方拿起來:"這張藥方,是誰開的?"
槿汐的臉色慘白如紙。
"皇上……奴婢……"
"朕問你,是誰開的!"弘歷的聲音忽然拔高,帶著一種壓抑已久的憤怒。
槿汐跪了下來,淚水滾落:"是……是熹貴妃……"
05
槿汐低頭，聲音已經沙啞得幾乎不成樣子，卻還是一字一字說下去：
"等奴婢的人跳下湖去找，撈上來的時候，娘娘懷里……還揣著一封血書。"
弘歷的手指微微動了一下。
"是娘娘自己寫的。"槿汐說，"可娘娘不識字，那字……是她用手指沾著血，一筆一劃描出來的。奴婢那時候嚇壞了，根本不知道她是什么時候寫的，也不知道她從哪里學的那幾個字。后來奴婢想，大概是在圓明園的日子里，偷偷跟著旁人學了幾個。就為了……防著有一天說不了話。"
弘歷喉頭滾動了一下，沒有出聲。
"第二日，熹格格來善后。"槿汐閉了閉眼，"是她叫人將娘娘撈上來的，也是她安排了后事。她看見那封血書，拿在手里看了很久，很久。奴婢站在旁邊，見她手在抖。"
"血書上寫了什么？"弘歷的聲音極輕，卻清晰得像一根針。
槿汐從袖中取出一塊疊好的舊帕子，雙手捧到弘歷面前，低著頭，不再說話。
弘歷慢慢伸手，接過來，展開。
帕子里裹著一張薄薄的紙片，紙已經發脆，被水浸過的痕跡叫它皺成了一層層細紋，字跡大半已經漫漶，墨色——不，是血色——在水漬里洇得模糊。然而仍有幾個字，勉強可以辨認：
