江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
“砰”的一聲，那碗熬了兩個時辰的續命湯藥，被一只穿著紫色云紋皂靴的腳踢翻在地，苦澀的藥汁濺上了拔步床的腳踏。
七十歲的盛明蘭捂著胸口，劇烈地喘息著。
她抬起渾濁的眼，看著床前那個居高臨下的男人——那是她十月懷胎、拼了命生下的長子，如今的大齊寧遠侯，顧團?！澳赣H，那塊丹書鐵券和顧家的私兵符，您今日若是不交出來，這澄園的門，您以后就再也別想出去了?！?/p>
顧團的聲音冷得像淬了冰，沒有半點為人子的溫度。明蘭死死攥著被角，喉嚨里發出漏風般的嘶啞聲：
“你祖父……你父親當年拿命換來的東西，你是要拿去換你的烏紗帽？”顧團緩緩俯下身，陰鷙的目光逼視著病榻上的母親：
“時代變了。父親護了您一輩子，現在，這顧家的規矩，該由兒子來定了。您若是識趣，就安安穩穩做您的老太君；若是不識趣……”他直起身，冷冷地揮了揮手。
門外，四個膀大腰圓的粗使武婢如狼似虎地踏了進來，反手將房門死死閂上。那一刻，明蘭的心徹底沉入了冰窖。
斗了一輩子的小娘、婆母和外室，她做夢也沒想到，這輩子最后一場要命的殺局，竟是自己的親生骨肉親手布下的。
京城的冬日，雪落得比往年都要厚重。
澄園里那幾株老海棠樹的枝丫被積雪壓得極低，仿佛隨時都會折斷。
盛明蘭躺在暖閣的紫檀木榻上，身上蓋著三層厚重的狐裘。
屋里的地龍明明燒得極旺，可她依舊覺得骨頭縫里都在往外冒著寒氣。
她今年整七十了，這把老骨頭，終究是熬不過歲月的磋磨。
“老夫人，先把這口參湯咽了吧?！?/p>
小桃的孫女翠蟬端著白瓷碗，眼眶紅紅地勸著。
明蘭微微偏過頭，看著窗外灰蒙蒙的天色，輕輕擺了擺手。
那藥汁苦澀得很，喝了大半輩子，如今卻是越喝越覺得心里發涼。
顧廷燁已經走了十年了。
這十年來，這諾大的寧遠侯府，表面上依舊鮮花著錦，里頭卻像是一座華麗的冰窖，一點點抽干了她的心血。
她的長子顧團，那個承襲了爵位、被她和顧廷燁從小捧在手心里的孩子，如今成了這府里真正的主人。
顧團生了一副跟他父親一樣英武的皮囊，連騎馬挽弓的姿勢都如出一轍。
可明蘭心里清楚，團哥兒的骨子里，少了他父親那份在刀山血海里滾出來的底線。
他生在富貴窩里，沒受過當年顧廷燁被繼母捧殺、被生父驅逐的苦楚。
“外頭今天又是些什么人來訪？”
明蘭的聲音透著老邁的沙啞，帶著一絲微不可察的疲憊。
翠蟬壓低了聲音，四下看了一眼才答道：
“回老夫人，還是新朝那幾位炙手可熱的大人。侯爺在花廳擺了宴，連京城最紅的戲班子都請進來了?！?/p>
明蘭閉上眼睛，胸口劇烈地起伏了一下。
新皇登基不過三年，朝堂上的新舊勢力正斗得你死我活。
顧廷燁當年臨終前，留下的家訓是做個“純臣”。
只忠于坐在龍椅上的那個人，絕不參與結黨營私，更不可在皇子奪嫡時押寶。
可顧團嫌棄這個規矩太蠢，太窩囊。
他覺得父親當年就是太保守，才落得個晚年只能在家中閑賦的下場。
他太急于證明自己了，急于洗脫“靠父輩余蔭”的名聲。
他想要在那些新貴面前立威，想要拿到從龍之功，便一門心思地要往那個旋渦里扎。
前幾日，顧團甚至暗示，要把顧家手里掌握的那一部分京郊西大營的隱秘兵權，作為投名狀送給當朝的權相。
明蘭得知后，當著眾人的面，狠狠用拐杖砸了顧團的后背。
那是她生平第一次對這個引以為傲的長子下這么重的手。
那一拐杖，似乎也砸碎了母子間最后的一點體面。
顧團當時沒有發火，甚至沒有躲避。他只是冷漠的看了她許久，然后拂袖而去。
明蘭知道，風暴已經在這澄園的上方聚集了。她這輩子斗過林噙霜，斗過小秦氏，什么大風大浪沒見過。
可唯獨沒想過，這最后一場要命的風暴，竟是她親生兒子掀起的。
隔天清晨，明蘭的主院里突然多出了許多生面孔。
院子里的積雪還沒來得及掃凈，顧團的妻子陸氏便帶著十幾個粗壯的婆子，浩浩蕩蕩地進了主院。
陸氏穿著一身鮮亮的云錦襖裙，頭上插著金晃晃的步搖。
陸氏是當朝新貴人家的嫡女，自視甚高，素來便看不上明蘭這個庶女出身的婆母。
“老夫人昨夜歇得可好？”
陸氏連個正經的萬福都沒行，直接在床榻旁的錦凳上坐了下來。
她挑剔地看了一眼屋里的陳設，用帕子掩了掩口鼻，眉頭微蹙，仿佛這屋里的藥味熏著了她。
明蘭冷冷地看著她，那雙歷經滄桑的眼睛雖渾濁，卻依舊銳利：
“你帶這么多人闖進我的內室，是連這侯府的規矩都不要了嗎？”
“哎喲，老夫人這話可是折煞兒媳了。”陸氏輕笑一聲，語氣里卻沒有半點敬意。
她理了理袖口，慢條斯理地說道：“侯爺心疼您病重，說這正院常年不見陽光，不利于您養病。這不，特意讓兒媳來伺候您挪個地方?！?/p>
明蘭攥緊了被角，手背上的青筋微微凸起。
挪地方？在這高門大戶里，把當家主母從正院里“挪”出去，就等于扒了她最后的一層皮。
“我不搬?！泵魈m吐出三個字，聲音不大，卻透著不容置疑的堅定，“只要我盛明蘭還沒咽下這口氣，這澄園就輪不到你們來做主。”
陸氏嘆了口氣，站起身來，居高臨下地看著榻上的老人：
“老夫人，您這又是何必呢？侯爺也是為了您好，為了整個顧家好?！?/p>
她俯下身，壓低聲音道：“現在外頭局勢亂得很。您手里握著先帝賜的丹書鐵券和主母大印，不知道多少人盯著呢。匹夫無罪，懷璧其罪的道理，您難道不懂嗎？”
“那是保命的東西！是你公公拿命換回來的！”明蘭怒急攻心，猛地劇烈咳嗽起來。
她指著陸氏，氣得發抖：“那些東西，不是拿給你們去換官做的籌碼！”
陸氏面色一冷，臉上的偽笑徹底消失了。她直起身子，對著門外的婆子們揮了揮手。
“既然老夫人舍不得動，你們就進來幫幫老太君。都仔細著點，別傷了老太君的千金之軀?！?/p>
幾個膀大腰圓的婆子立刻如狼似虎地撲了上來。她們強行將翠蟬等幾個貼身伺候的丫鬟往外拖。
翠蟬哭喊著“老夫人，救命”，卻被一個滿臉橫肉的婆子狠狠扇了兩個耳光。隨后，一塊破布塞進了翠蟬的嘴里，人像拖死狗一樣被拖出了院門。
明蘭眼睜睜看著自己身邊最后的心腹被清理干凈。
她試圖掙扎起身，卻被兩個力氣極大的婆子死死按在榻上，動彈不得。
“陸氏！你就不怕遭報應嗎！”明蘭咬著牙，字字泣血。
“報應？”陸氏輕蔑地掃了她一眼，“在這京城里，手里沒權、站錯了隊，才是真正的報應。您就安心去靜心閣待著吧?！?/p>
靜心閣，聽著是個雅致的名字，實則不然。
這地方在顧家后山的背陰處，是歷代用來關押犯錯妾室或犯了重罪的奴仆的地方。
屋里沒有鋪設地龍，墻角甚至還有些受潮的青苔。
明蘭被幾個婆子強行抬了進去，安置在一張硬邦邦的木板床上。
身上原本那幾層保暖的狐裘被拿走了，只留下一床半舊不新的薄棉被。
婆子們退出去后，厚重的木門發出“哐當”一聲悶響，隨后便是落鎖的聲音。
這種刻骨的冷，瞬間包裹了明蘭。
她蜷縮在薄被里，恍惚間想起了小時候在盛家，阿娘衛小娘難產的那個冬天。
那時候也是這樣冷，炭火被人克扣，叫天天不應，叫地地不靈。
她以為自己嫁給顧廷燁后，就再也不會挨凍了。
顧團這招釜底抽薪，用得真是狠毒且熟練。
他不僅囚禁了母親，還斷絕了她與外界的一切聯系，甚至沒有給她留下一個眼熟的人。
明蘭在硬板床上躺了三天。
這三天里，每天只有粗鄙的婆子從門縫底下的送飯口，塞進來一碗冷透的糙米飯和幾根咸菜。
她腦子里飛速運轉著。這幾十年來在內宅學到的生存智慧，此刻都在腦子里過了一遍。
她必須把消息送出去。
不管是送到宥州老家的大哥長柏那里，還是送到遠嫁的女兒蓉姐兒那里。
只要能聯系上外頭的長輩，顧團的陰謀就無法得逞。
若是顧團真的把那鐵券和隱藏的兵權交給了新朝的權相，一旦朝廷局勢翻覆，顧家這百年基業，就要被徹底抄家滅族了。
可是，這靜心閣四周都有私兵把守。她一個七十歲、連走路都喘氣的老婦人，拿什么去跟這銅墻鐵壁斗？
她想起了盛老太太當年教給她的隱忍與算計。在絕對的武力和囚禁面前，那些曾經讓她在內宅無往不利的心機，此刻竟顯得如此蒼白無力。
夜深了，北風順著窗戶縫隙灌進來，發出凄厲的嗚咽聲。明蘭強撐著坐起身，借著昏暗的月光，從貼身的里衣夾層里，慢慢拆出了一縷極細的金線。
她用牙齒死死咬破了食指的指尖。
十指連心，那鉆心的疼讓她倒吸了一口涼氣，但她并沒有停下。
借著指尖滲出的鮮血，她在一塊貼身的手帕上，歪歪扭扭地寫下了幾個血字。
寫完后，她將手帕疊得極小，緊緊攥在手心里，等待著天亮。
清晨時分，院子里傳來了木桶碰撞的聲音。
那是倒夜香的啞巴老頭來收馬桶了。
這是明蘭在靜心閣觀察了三天后，發現的唯一一個沒有被顧團換掉的舊人。
這老頭又聾又啞，在顧家干了三十年臟活，誰也不會防備一個沒用的廢人。
明蘭聽著腳步聲靠近窗邊，拼盡最后的力氣，將手伸出了窗欞的縫隙。
她將那塊染血的手帕，精準地扔進了老頭提著的空木桶的夾縫處。
老頭似乎愣了一下，抬頭看了看窗戶。
明蘭不敢出聲，只是用那雙渾濁卻急切的眼睛，死死盯著他。
老頭明白了什么，低下頭，不動聲色地將手帕塞進了自己破爛的袖口里。隨后，他提著木桶，佝僂著背，一瘸一拐地走出了院子。
明蘭靠在窗邊，長長地舒了一口氣。
只要這老頭能把東西帶出內院，交給顧家以前的舊門房，消息就有希望傳到盛家。
可是，她終究還是低估了顧團的狠毒，也低估了這張網的嚴密。
不到半個時辰，靜心閣的院門就被一腳踹開了。
顧團穿著一身暗紋錦袍，面色鐵青地大步走了進來。
他的手里，正捏著那塊染血的絹布。絹布上的血跡甚至還沒有完全干透。
“母親，您都這把歲數了，怎么就是不肯安分些？”顧團站在門外，隔著窗戶冷冷地看著明蘭。
明蘭的心瞬間沉到了谷底。她順著顧團的身后望去，只見那個啞巴老頭正被兩個護衛像拖死狗一樣拖在院子里。
“打。”顧團冷漠地吐出一個字。
沉悶的板子聲立刻在院子里響起。
啞巴老頭叫不出聲，只能發出痛苦的悶哼，那木板砸在血肉上的聲音，每一聲都像是直接敲在明蘭的心口上。
“你連個聾啞的老仆都不放過？”
明蘭的聲音虛弱得幾乎聽不見，雙手死死抓著窗欞，指甲都斷裂了。
顧團冷笑一聲，將那塊血書隨手扔進了旁邊的泥水里：
“兒子只是在教他規矩，也是在教這府里所有人規矩。”
他走近了一步，眼神中帶著一絲快意：
“母親，您別費心思了。這寧遠侯府如今是一只鐵桶，連只蒼蠅都飛不出去。”
院子里的板子聲漸漸停了，那個啞巴老頭一動不動地趴在雪地里，鮮血染紅了身下的一片白雪。
明蘭閉上眼睛，想起顧廷燁臨終前，曾經深深地看了她一眼，拉著她的手說：
“明蘭，你這一生總在防備，活得太累。若有一天我不在了，遇到你親兒子都靠不住的時候……”
當時顧廷燁的話沒有說完，只是目光深邃地往三房的院子方向看了一眼。
明蘭當時不明白，現在，她似乎有些懂了。
日子一天天熬過去，轉眼便到了臘月初八。
往年的這個時候，澄園里總飄著臘八粥的甜香，各房的媳婦孫女都會來正院給明蘭請安磕頭。
可今年的靜心閣，只有刺骨的寒風和死一般的寂靜。
明蘭躺在榻上，連起身的力氣都沒有了，每一次呼吸，肺里都像是有帶刺的冰碴子在刮。
到了入夜時分，院門外突然傳來了雜亂的腳步聲。
靜心閣那扇滿是破洞的木門被人重重推開，冷風夾雜著雪花，瞬間灌滿了這間逼仄的屋子。
顧團穿著一身嶄新的紫金蟒袍，頭戴玉冠，意氣風發地走了進來。
跟在他身后的，除了滿臉得意的陸氏，竟然還有顧氏一族的三位族老。
這三位族老，年紀最長的已經八十有余了。
當年顧廷燁剛襲爵時，顧家旁支鬧事，全是明蘭在內宅里一手彈壓，保全了這些族老的體面和養老的產業。
可此刻，這三位原本德高望重的長輩，卻都垂著眼皮，佝僂著身子，連看都不敢看床榻上那個形如枯槁的老太君一眼。
“母親，今日是臘八，兒子帶族里的長輩來瞧瞧您?！?/p>
顧團站在床前三步遠的地方，語氣里帶著一種勝利者的施舍。
明蘭靠在冷硬的墻壁上，冷眼看著這群人。
在這深宅大院里浸淫了一輩子，她怎么會看不出這陣仗背后的骯臟交易。
“瞧我？”明蘭的聲音嘶啞得像破損的風箱，“是來看我死了沒有，還是來分顧家最后那點骨血的？”
那位年紀最大的族老終究是沒忍住，上前干咳了兩聲，硬著頭皮開口道：
“明蘭啊，團哥兒如今是顧家的頂梁柱。外頭朝局變了，新皇不喜歡咱們這些舊派武將。”
族老頓了頓，不敢直視明蘭的眼睛：
“團哥兒把那鐵券和兵符交上去，那是識時務者為俊杰。您這樣把著東西不放，是想讓顧家滿門抄斬嗎？”
明蘭聽完，氣得渾身發抖，喉嚨里泛起一陣腥甜。她死死盯著那個族老，眼神仿佛要吃人。
“好一個識時務者為俊杰！”明蘭咬著牙，字字帶血，“你們拿廷燁拿命換回來的護身符，去換新朝權貴的笑臉。等將來他們卸磨殺驢的時候，顧家的祖墳都會被人刨了！”
顧團的耐性顯然已經耗盡了。他不想再聽母親這些在他看來“冥頑不靈”的陳詞濫調。
他轉過頭，對陸氏使了個眼色。陸氏立刻從袖子里掏出一張寫滿小楷的文書，以及一個裝滿鮮紅印泥的銅盒。
“老夫人，這是退權讓位的文書。”陸氏上前一步，將文書展開在明蘭眼前，“上面寫得清清楚楚，您因病重，自愿辭去當家主母之權，將丹書鐵券及一切印信交予侯爺?！?/p>
顧團居高臨下地看著母親，眼神冷酷得像一條冬眠初醒的毒蛇：
“母親，幾位族老都在場作證。今夜，這字您簽也得簽，不簽，兒子就幫您按。”
屋子里的空氣仿佛都凍結了。那盒鮮紅的印泥在昏暗的燭光下，透著一股刺目的血腥氣。
明蘭知道，一旦這個手印按下去，顧團就會拿著這些東西去找新朝的權相投誠。那是真正的與虎謀皮，顧家幾代人積攢的清譽和底牌，將徹底淪為黨爭的炮灰。
“你若是敢強迫我按印，我明日便一頭撞死在顧家祠堂的柱子上！”明蘭用盡全身力氣怒吼，“我倒要看看，逼死親娘的寧遠侯，還能不能在這京城里做人！”
這句話精準地戳中了顧團的軟肋。
本朝以孝治天下，若是明蘭真死在祠堂里，言官的唾沫星子能把顧團活活淹死，他所有的政治籌謀都會化為泡影。
顧團的面容瞬間扭曲了，額頭上的青筋突突直跳。
他再也顧不得什么母子情分，猛地向前一步，對那幾個粗使婆子咆哮道：
“把她的手給我綁?。∧貌级律纤淖欤 ?/p>
兩個膀大腰圓的婆子如狼似虎地撲了上來。
明蘭本就病入膏肓，哪里敵得過這兩個做慣了粗活的婦人。
她的右臂被狠狠反剪在身后，脆弱的骨頭發出令人牙酸的“喀嚓”聲，痛得她渾身痙攣。
一塊帶著刺鼻霉味的破布被強行塞進了她的嘴里，堵住了她所有的怒罵。
陸氏在一旁冷笑，眼底滿是報復的快意。她端著那個印泥盒，一步步逼近床榻。
“把她的手指拉出來，往印泥上摁！”
顧團眼眶通紅，整個人已經陷入了一種孤注一擲的癲狂。
明蘭絕望地瞪大了眼睛，眼角滑落出渾濁的淚水。
她的手腕被婆子死死捏住，那枯瘦的手指被強行掰直，一點點地被拖向那個鮮紅的印泥。
指尖距離那片刺目的紅色，只剩下不到半寸的距離。
明蘭腦海中閃過顧廷燁當年在江上救她的身影，閃過他們在澄園并肩作戰的歲月。
難道這一切，最終都要毀在自己親生兒子的貪婪里嗎？明蘭閉上了眼睛，徹底放棄了掙扎，等待著那終結的一刻。
就在她的指尖即將觸碰到印泥的那一剎那——
“轟??！”
一聲震耳欲聾的巨響，仿佛晴天霹靂般在院外炸開。
靜心閣那扇厚實沉重的木門，連同半個門框一起，被人從外面以一種極其駭人的力道直接踹得粉碎！
沉重的木板飛進屋內，直接砸碎了屋子中央取暖的火盆，火星夾雜著木屑四處飛濺。顧團和陸氏嚇得失聲尖叫，連連后退，那幾個婆子也嚇得手腳一軟，松開了明蘭。
狂風卷著大雪瞬間灌滿了整個屋子。
在漫天的飛雪中，一個身披玄鐵重甲、肩系黑色大氅的蒼老身影，手持一柄紅纓滴血的破陣長槍，宛如殺神一般跨入了門檻。
而在他身后，院子里黑壓壓地站滿了全副武裝、手持連弩的皇城司禁軍！
顧團看清來人的臉時，嚇得雙腿一軟，直接跌坐在地，聲音顫抖得完全變了調：
“你...是你，你怎么敢帶兵……”
明蘭癱倒在床榻上，透過散亂的頭發，難以置信地看著那個站在風雪中的男人
