英國爆發腦膜炎疫情，電子煙成罪魁禍首？

英國最近出了件大事。

肯特大學旁邊，一群大學生去一家名叫Chemistry 的俱樂部蹦迪。幾天后，有人開始發燒、頭疼、渾身沒勁。一開始大家以為是普通感冒，沒當回事。

結果越拖越不對勁。

有人開始意識模糊，有人皮膚上冒出一片片紫色出血點，還有人直接被送進了重癥監護室。兩天之內，兩個學生死了——一個21歲，一個18歲。

截至3月25日，已經有確診病例20例，另有2例正在調查中，總數達到22例，其中大多數是年輕人。

Club Chemistry的老板路易絲表示，3月5日~7日三天里，估計有超過2000人來過俱樂部，目前俱樂部已主動關閉。

2000人的狂歡，換來22個人的病歷。那段時間去過Chemistry的人，恐怕都在默默回憶自己接觸了哪些人。

有英國當地人表示，這是他除新冠之外見過的最大疫情。英國衛生安全局直接拉響最高級別警報，全體醫護人員進入緊急狀態。英國首相斯塔默呼吁，去過這個俱樂部的人趕緊去接受預防用藥。

隨著疫情的蔓延，調查人員把夜店調查了個底朝天，最后鎖定了一個東西。

電子煙。

一根被輪流吸食的電子煙，沾上了細菌，完成了對二十多人的伏擊。

這事太離譜了。電子煙廠商天天宣傳比香煙安全，結果香煙還沒干出過這種大事。一根電子煙，反而成了殺人兇器。

這一切究竟是怎么發生的？

01.一場夜店狂歡，怎么就成了噩夢？

Chemistry在坎特伯雷當地很有名，是肯特大學和周邊學校學生的固定據點。價格不貴，氛圍夠嗨，周末晚上基本場場爆滿。

對于一些學生來說，這地方估計比學校還熟悉。

3月初的某個晚上，和往常一樣。燈光昏暗，煙霧繚繞，舞池里擠滿了蹦迪的人。有人開始吞云吐霧，一根電子煙在幾個人手里傳來傳去。這在年輕人聚會上很常見，沒人覺得有什么問題。

然而幾天后，噩夢開始了。

有人頭疼，以為是通宵沒睡好。有人發燒，以為是普通流感。還有人覺得渾身沒勁，以為是玩太累了。

但癥狀越來越重——頭疼變成劇痛，有人疼得直撞墻。發燒燒到說胡話，意識開始模糊，分不清自己在哪，認不出身邊的人。

更嚇人的是，有人皮膚上開始冒出紫色出血點。一塊一塊的從胳膊上開始長，然后蔓延到胸口和腿。看著就瘆人，像皮膚底下有什么東西在往外滲。

送到醫院一查，結果是急性腦膜炎。

這病很多人不熟悉。腦膜炎是細菌感染了腦膜，也就是包裹大腦的那層膜。細菌一旦突破血腦屏障，就會在大腦周圍瘋狂繁殖，引發嚴重的炎癥反應。大腦被泡在膿液里，神經功能開始崩潰。

根據BBC的報道，在英國大約10%的人攜帶這種細菌，而在年輕人中這一比例高達25%。英國衛生部門的數據指出，即使是在英國這種醫療條件發達的國家，腦膜炎的病死率也能達到10%。

也就是說，十個人里至少死一個。

而且腦膜炎的棘手之處在于，病情可能在短短幾個小時內從相對輕微發展到瀕臨死亡。

又急又猛。

就算救回來，根據世界衛生組織的數據，大約五分之一的人會留下永久性后遺癥，比如腦損傷、聽力喪失、癲癇，嚴重的還要截肢。因為細菌會攻擊血管內皮細胞，導致四肢末端缺血壞死。手指變黑、腳趾變黑，最后只能切掉。

這次事件中，就有兩個學生沒扛過去。一個21歲，肯特大學的建筑學學生，明年就要畢業了。一個18歲，附近中學的女學生朱麗葉。

朱麗葉在完成體育實踐課后，沒多久開始嘔吐，之后便感到身體不適。到了早上，她的臉頰上出現了令人擔憂的紅色，父母趕緊把她送到急診診所。

結果，很快就不幸去世。父親稱她一直身體健康、體格強壯，沒想到遭此不測。

朱麗葉

更讓很多人恐懼的是，這種病存在潛伏期。也就是說，那晚去過夜店的人，現在可能已經攜帶了細菌，只是還沒發病。細菌會在體內繁殖到足夠數量，等一個時機突破防線。

有學生接受采訪時說，他和去世的那個大學生一起上過課，還在一起喝咖啡。現在那個人沒了，他不知道自己會不會是下一個。

英國健康科學協會的一名副主任表示，學生可能會錯過某些癥狀，因為這些癥狀“很容易與其他疾病混淆，例如重感冒、流感甚至宿醉”。

翻譯過來就是：你以為只是喝大了，其實是快沒了。

不少在英國的華人在社交平臺上發帖，對此次疫情感到恐慌。

眼看有人死亡，英國衛生安全局直接拉響警報。3月18日，英格蘭地區全體醫護收到緊急公共衛生預警。這是最高級別的警報，意味著情況已經失控，所有醫院和診所都必須做好準備，提高警惕。

同時，肯特大學坎特伯雷校區，5000多名學生緊急接種疫苗。體育館被臨時改造成接種點，學生們排起長隊，從體育館里面一直排到外面操場上。

這隊伍，比他們蹦迪那天晚上排的還長。只不過，當時許多人臉上掛著的是快樂，現在都寫著恐懼。

英國衛生部門正在聯系超過3萬名學生、教職員工及其家人，并且追溯所有確診者的行動軌跡。他們那晚都干了什么，和誰接觸過，共用過什么東西。

這是標準的流行病學調查——找到共同暴露源，切斷傳播鏈條，防止更多人感染。

很快，一個導火索浮出水面：

學生們在夜店，輪流吸食過一支電子煙。

02. 一根電子煙，怎么就成了細菌的幫兇？

讓我們回到疫情開始的那一天。

那根電子煙，在夜店里傳了一整晚。燈光暗，音樂響，人擠人，你一口我一口，誰管煙嘴干不干凈。

很多人不明白，電子煙還能傳染細菌？

先看細菌從哪來。

前面提到，在英國大約25%的年輕人帶有腦膜炎球菌。這些人自己沒事，但能把細菌傳給別人。如果夜店有2000個人，估計有800個這樣的攜帶者。

再看電子煙的第一個特點：可以輪流使用。

普通香煙是一次性的，吸完就扔。電子煙不一樣，一根煙彈能吸300到600口。一晚上傳20個人，每人吸三五口，這根煙能轉好幾圈。

一個攜帶者吸了一口煙，細菌粘在煙嘴上。下一個人接過來吸，細菌進了嘴。每傳一個人，煙嘴上就多一份細菌，傳到最后一個人嘴里的時候，吸進去的是前面所有人的細菌。

但光是能輪流用，還不足以解釋為什么電子煙這么危險。第二個特點才是關鍵：低溫加熱。

普通香煙燃燒時，煙嘴溫度能達到40到50度，細菌很難在這樣的高溫下存活。電子煙是低溫加熱，煙嘴溫度只有25到35度。腦膜炎球菌在室溫下能活幾個小時，如果溫度再低一些，存活時間還會更長。

這相當于電子煙給了細菌一個恒溫的“家”。

但低溫加熱帶來的，不只是細菌的存活，還有攻擊。

電子煙加熱的是煙油，產生的氣溶膠顆粒比普通香煙的煙霧小得多，能繞過鼻腔的過濾機制，直接接觸鼻咽部的黏膜細胞。

黏膜是呼吸道的防護層，每次吸入，這些顆粒就會與這層屏障接觸。一次兩次可能沒事，但那根煙傳了一整晚，每傳一個人，黏膜就被反復刺激。長期累積下來，黏膜的防御功能就會受損，讓細菌有了可乘之機。

現在把整個過程串起來：

攜帶者吸了一口煙，細菌粘在煙嘴上。下一個人接過來吸，細菌進了嘴。與此同時，電子煙的氣溶膠沖擊他的黏膜，讓防護層受損。細菌長驅直入，直奔大腦。

這就是電子煙獨有的殺招——它一邊送細菌進來，一邊幫細菌開門。這配合打得，比隊友還默契。

疫情就這么傳開了。

即便沒有輪流使用，電子煙設備的污染程度，也遠比人們想象的嚴重。

《Cureus》期刊上發過一個病例：一名30歲男子，沒有吸煙史，但每天大量吸電子煙。后來他因為喉嚨劇痛去醫院，結果查出食道念珠菌感染和皰疹病毒感染——兩種感染同時發生。

微生物學家雷諾德·姆波富開展了一項研究，發現電子煙究竟有多臟：

開封使用僅三天后，設備上的細菌和真菌含量竟高達公共廁所的3000倍。

人就是這樣，公共廁所的扶手沒人愿意碰，電子煙的煙嘴有人搶著吸。

這種矛盾的行為，在全球范圍內并不少見。世界衛生組織2025年10月發布報告指出，目前全球電子煙使用者已超過1億，其中1500萬是13到15歲的青少年。

但問題又來了。就算電子煙能傳菌、夜店環境助長了傳播，為什么偏偏在英國傳出了這么大的事？

這就要說到英國年輕人跟電子煙的關系了。

03.英國年輕人，到底多愛電子煙？

據英國國家統計局（ONS）的數據，2024年英國電子煙使用者首次超過傳統煙民，約560萬人，占成年人口的11%。更令人擔憂的是青少年群體——在11歲到17歲的孩子里，約7%正在使用電子煙，而曾嘗試過的比例高達20%。

相當于一個班里每五個學生，就有一個在抽，這個比例恐怕比戴眼鏡的都高。

橫向對比，美國青少年電子煙使用率大約是10%，英國幾乎是美國的兩倍。

為什么英國年輕人這么愛吸電子煙？

第一，口味多到離譜。

普通香煙就那幾種味道，電子煙不一樣。草莓味、西瓜味、芒果味、藍莓味，這是基本款。再往上走，有棉花糖味、泡泡糖味、焦糖布丁味，甚至披薩味。不完全統計，全球電子煙口味種類已超過1000種。

這不像是抽煙，像是在點奶茶。

一些青少年對煙草味天然有排斥，但對水果味、甜品味沒有抵抗力。廠商把尼古丁包裝成糖果，讓年輕人不知不覺就上了癮。

一個英國大學生接受采訪時說，他第一次接觸電子煙是因為朋友遞給他一根草莓奶昔味的。他覺得這東西有意思，不像煙，倒像在吃零食。后來他開始自己買，每周換一個口味，像集郵一樣收集不同的煙油。

第二，造型好看，拿出去有面子。

在香煙銷量下滑的背景下，傳統煙草公司開始轉型做電子煙這類“新型尼古丁產品”。他們用“科技感”“潮流感”包裝，目標就是吸引年輕人。

說白了就是：以前賣煙給成年人，現在換了個馬甲，繼續賣給下一代。

早期的電子煙長得像真煙，又細又長，白色煙桿，棕色煙嘴。后來廠商發現年輕人不買賬，覺得土，于是開始改設計。

現在的電子煙有著金屬外殼，磨砂質感。有的還帶LED燈，吸一口燈會亮起來，藍色、紫色、綠色，一閃一閃的。吐一口，煙霧又大又濃，在夜店燈光下看起來很有范兒。

這哪里是煙，分明就是夜店氛圍組。

有個匿名的愛爾蘭女孩向媒體吐露了自己的經歷。她16歲時第一次嘗試電子煙，就是因為覺得“那些炫酷的花式玩法”很有意思——吐煙圈、幽靈吸入。

幾年后，她每周花22歐元買煙彈，不吸一個小時就開始煩躁。

當初她只想著怎么酷，現在只想著怎么戒。

TikTok上，有許多年輕人拍自己吐煙圈，拍新買的電子煙開箱，拍換煙油的過程。視頻下面會有很多求鏈接、問型號的評論。廠商也投其所好，請網紅做推廣，搞聯名款和限量版，仿佛是潮流單品。

年輕人的社交貨幣，也就從球鞋變成了電子煙。

第三，被包裝成健康替代品。

電子煙廠商一直在宣傳：電子煙比普通香煙安全95%。這個數據最早來自英國公共衛生部的一份報告，后來被廠商反復引用，并且印在包裝上，寫在廣告里。

年輕人聽到這個說法后，直接反應就是電子煙就是健康的。于是很多本來不抽煙的年輕人開始抽電子煙：反正安全，抽著玩唄。

22歲的女孩克洛伊，從16歲上中學時開始吸電子煙。后來她因為嚴重的肺部感染被送進急診室，醫生警告必須戒掉。但出院后朋友遞來一根，她又復吸了。

她后悔地說：“我一向鄙視吸煙，也絕不會吸煙。真搞不懂，為什么我當時會認為開始吸電子煙是個好主意。”

廠商不說電子煙完全無害，只說比香煙安全。這話的誤導性其實非常強——比香煙安全，不代表就安全了。沒焦油，也不代表沒尼古丁。不致癌，更不代表不致病。

世界衛生組織明確提出，電子煙極易上癮，且有害健康。已知其某些有毒物質會導致癌癥，并增加患心臟和肺部疾病的風險。

健康專家邁克·麥基恩在接受BBC采訪時，則提出更嚴厲的觀點：“電子煙不適合兒童和青少年，相反還非常有害。”并且他認為，電子煙廠商發布“95%安全”的信息是非常不明智的做法，“打開了通往嚴重混亂的大門”。

這次英國肯特大學的腦膜炎疫情，就是最好的證明。電子煙可能不致癌，但它能致命。

除了這三個原因，還有一個更核心的東西，就是英國年輕人的社交習慣。

傳著吸電子煙，在英國年輕人的聚會上，已經成了一種默認的社交禮儀。傳一圈，每人一口。這個過程不需要說話，也不需要詢問，一切都順理成章。

你帶一根電子煙去派對，等于帶了所有人的煙。不管你愿不愿意，它都會被傳來傳去。這大概是英國年輕人最團結的時刻。

這種傳著抽的習慣，不是憑空出現的。

英國人喝酒講究輪著來，叫round。你買一輪，我買一輪，大家一起喝。酒輪著喝，煙自然也跟著輪著抽。這種共享的習慣，已經刻進了英國年輕人的社交基因里。電子煙出現之后，自然也被納入這套規則。

有英國的大學畢業生回憶，在大學里電子煙幾乎是公共財產。從大學延續到工作后，英國很多辦公室的茶水間里，也有人在抽電子煙。

這恐怕是最魔幻、也最致命的共享經濟了。

英國政府不是沒管過。

2025年6月，英國全面禁止銷售一次性電子煙。一次性電子煙是年輕人最喜歡的類型，便宜、方便、用完就扔。

然而，上有政策下有對策。禁令生效后，電子煙品牌立刻推出可重復使用的產品，換個殼子和名字繼續賣。

倫敦大學的莎拉·杰克遜教授做了一項跟蹤研究，結果發現，禁令并沒有降低年輕人的尼古丁攝入量。煙照樣吸，只不過從一次性的換成了可重復使用的。

更諷刺的是，可重復使用的電子煙，反而更容易傳播細菌。因為一次性電子煙用完就扔了。而可重復使用會在一群人手里傳很多次。

這次的肯特大學就是一個警鐘。

只不過鐘聲敲響的時候，還有人渾然不知，還在夜店里吞云吐霧。

那位匿名女孩的悔意，比任何數據都更說明問題：“電子煙永遠是我人生中最大的遺憾和負擔。

只可惜，很多事情等到后悔的時候，已經來不及了。

對于那兩個失去生命的學生來說，已經沒有后悔的機會了。