河南
公元前448年的深秋，陶地的風(fēng)已帶了刺骨的涼，吹得院中的老槐樹(shù)落葉紛飛，也吹得病榻上的范蠡氣息愈發(fā)微弱。守在床前的幼子范堅(jiān)（也有說(shuō)叫范祈）攥著父親枯瘦的手，淚水砸在那布滿皺紋的手背上，卻見(jiàn)范蠡緩緩睜開(kāi)眼，目光越過(guò)他，望向窗外那片被夕陽(yáng)染成金紅色的天空，語(yǔ)氣輕緩卻字字清晰：“堅(jiān)兒，切記，凡事不要急，上天自有安排，是你的總會(huì)到來(lái)。”
范堅(jiān)彼時(shí)不過(guò)二十出頭，雖跟著父親在陶地經(jīng)商數(shù)年，卻始終改不了急躁的性子，總想著一口吃成個(gè)胖子，常常為了眼前的得失輾轉(zhuǎn)難眠。他望著父親日漸衰敗的模樣，哽咽著點(diǎn)頭，心里卻半是疑惑半是不解——父親一生傳奇，從輔佐越王勾踐復(fù)國(guó)，到功成身退泛舟五湖，再到三次聚財(cái)千金又三次散盡，那般通透的人，為何臨終前，偏偏要反復(fù)叮囑這一句看似尋常的話？
范蠡仿佛看穿了他的心思，枯瘦的手指輕輕拍了拍他的手背，渾濁的眼眸里泛起一絲悠遠(yuǎn)的光芒，像是回到了數(shù)十年前，那個(gè)戰(zhàn)火紛飛、命懸一線的歲月。
那時(shí)的范蠡，還是楚國(guó)宛地一個(gè)胸有韜略卻郁郁不得志的青年。他出身貧寒，卻學(xué)富五車，上曉天文、下識(shí)地理，滿腹經(jīng)綸卻無(wú)處施展——彼時(shí)楚國(guó)貴胄專權(quán)，政治紊亂，像他這樣出身低微的才子，即便有經(jīng)天緯地之才，也難以被世人所識(shí)。年輕氣盛的范蠡，也曾急過(guò)、躁過(guò)，他四處奔走，渴望能遇見(jiàn)一位明主，施展自己的抱負(fù)，可換來(lái)的，卻是一次次的碰壁與輕視。
有一次，他聽(tīng)聞宛令文種求賢若渴，便連夜登門拜訪，卻被守門人攔下，嘲諷他不過(guò)是個(gè)寒門子弟，也配見(jiàn)文種大人。范蠡氣得渾身發(fā)抖，轉(zhuǎn)身便要離去，卻被文種恰好撞見(jiàn)。文種見(jiàn)他雖衣衫樸素，卻身姿挺拔、目光銳利，便邀他入內(nèi)詳談。一番交談下來(lái)，文種被他的才華與遠(yuǎn)見(jiàn)深深折服，當(dāng)即力邀他一同入越，輔佐越王勾踐。
彼時(shí)的越國(guó)，剛剛在夫椒之戰(zhàn)中大敗于吳國(guó)，越王勾踐僅剩五千兵卒逃入會(huì)稽山，陷入絕境。范蠡初入越國(guó)，便主動(dòng)請(qǐng)纓，陪同勾踐夫婦前往吳國(guó)為奴，忍辱負(fù)重三年。那三年里，他親眼目睹勾踐為夫差牽馬墜鐙、嘗糞問(wèn)疾，親眼見(jiàn)證昔日高高在上的越王，淪為最卑微的奴仆。而他自己，也受盡了吳王夫差的羞辱，多少次，他都想拔劍自刎，以證清白，可每當(dāng)這時(shí)，他都會(huì)想起自己的抱負(fù)，想起文種的囑托，想起勾踐眼底的隱忍與不甘。
范堅(jiān)聽(tīng)到這里，忍不住問(wèn)道：“父親，那時(shí)您那般煎熬，難道就不急著復(fù)仇，不急著離開(kāi)吳國(guó)嗎？”范蠡輕輕搖頭，嘴角泛起一絲淡然的笑意：“急有何用？彼時(shí)吳國(guó)強(qiáng)盛，越國(guó)衰弱，我們羽翼未豐，若是急于求成，貿(mào)然行事，只會(huì)落得個(gè)滿盤皆輸?shù)南聢?chǎng)。我所能做的，便是沉下心來(lái)，陪著越王隱忍蟄伏，等待時(shí)機(jī)。”
