河南
上海灘的黃浦江面上籠罩著一層化不開的濃霧，江水拍打著十六鋪碼頭的木樁，發出沉悶而疲憊的聲響。汽笛聲從遠處的江心隱隱傳來，像是一聲長長的嘆息。碼頭側面的順記茶攤旁，坐著一個看起來與周遭環境格格不入的男人。
他穿著一件半舊的陰丹士林藍布長衫，身形消瘦，臉色甚至帶著幾分病態的蒼白。一雙招風耳極為顯眼，頭頂戴著一頂普通的呢帽，帽檐壓得有些低。他沒有帶隨從，也沒有提行李，只是安靜地坐在那張油膩的木桌前，手里拿著一把小巧的折刀，正在專注地削著一個鴨梨。
他的動作極穩，刀鋒在果皮與果肉之間游走，那層薄薄的黃皮如同一條連綿不斷的絲帶，一圈圈垂落下來，竟沒有斷裂分毫。
在那個到處都是扛大包的苦力、大聲咒罵的包工頭、以及四處巡視的巡捕的碼頭，那個削梨的男人顯得太過單薄，也太過斯文，活脫脫像個落魄的教書先生。
然而，在不遠處的一條暗巷里，一雙像餓狼般的眼睛，已經死死盯住了他。
那是阿狗，一個在十六鋪碼頭混飯吃的底層小流氓。阿狗那年不到二十歲，瘦骨嶙峋，眼眶深陷，常年的饑餓和毫無希望的生活，讓他的眼神里充滿了一種不顧一切的戾氣，他已經在暗中觀察這個穿藍布長衫的男人很久了。
阿狗注意到，雖然那男人衣著樸素，但他剛才付茶錢的時候，不經意間露出了袖口里的東西——那是一塊成色極好的金表，表鏈在陰雨天里依然閃爍著誘人的光澤。而且，男人的內袋鼓鼓囊囊，顯然揣著為數不少的大洋。
“一個落單的肥羊，看起來還是個文弱書生。”阿狗咽了一口唾沫，摸了摸藏在腰間的生銹匕首。他太餓了，也太需要錢了。他在幫派里只是個最底層的小嘍啰，上面有老大壓榨，下面有更狠的同行競爭。如果今天弄不到錢，他連今晚的鋪位都租不起，只能去睡陰溝。
阿狗深吸了一口氣，把心一橫。在上海灘，餓死也是死，被人打死也是死，不如拼一把。
男人終于削完了那個梨。他將那長長的一條果皮輕輕放在桌上，用一塊潔白的手帕擦了擦折刀，正準備咬一口。
就在這時，阿狗從暗巷里竄了出來，幾步便走到了男人的桌前。他猛地一拍桌子，震得桌上的粗瓷茶碗發出清脆的碰撞聲。
“喂，外鄉人。”阿狗壓低了聲音，語氣里透著兇狠，同時用身體擋住了外面的視線，將腰間那把冰冷的匕首半抽了出來，刀尖有意無意地對準了男人的肋下。
“在這十六鋪碼頭喝茶，懂不懂規矩？這地盤是我阿狗哥看著的。看你面生，交點‘平安錢’，保你全胳膊全腿地離開。不然，今天黃浦江里得多一具無名浮尸。”
阿狗死死盯著男人的臉，期待能從那張蒼白的臉上看到驚恐、哀求，或者是慌亂地掏錢。那套說辭他用過很多次，對付那些初來乍到的窮酸商客，百試百靈。
然而，出乎阿狗意料的是，男人連眼皮都沒有抬一下。
他只是靜靜地看著手里那個削得晶瑩剔透的梨，輕輕咬了一口，細細地咀嚼著。吞下之后，男人才緩緩抬起頭，那雙狹長而深邃的眼睛，平靜得像是一潭死水。沒有恐懼，沒有憤怒，甚至連一絲驚訝都沒有。
那眼神讓阿狗的心底莫名地升起一股寒意，仿佛自己不是一只正在捕獵的狼，而是一個在深淵邊緣跳舞的小丑。
“你……你聾了？”阿狗強壓下心頭的慌亂，將匕首又往前遞了遞，刀尖幾乎已經觸碰到了男人的長衫，“把錢袋和那塊金表交出來！快點！別逼老子放你的血！”
