江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
道家修真，最重"元神"二字。《黃庭內景經》云："仙人道士非有神，積精累氣以成真。"這元神，非是尋常所說的精氣神，而是人身中那一點先天真靈，未經后天污染，直通天地玄機。
老子在《道德經》中隱晦地提到"載營魄抱一"，莊子則說"純素之道，唯神是守"，說的都是這元神的妙用。
歷代真人都知道，修煉丹道，煉精化氣、煉氣化神、煉神還虛，每一步都離不開元神的主宰。
可元神這東西，平日里深藏識海，被七情六欲、妄念雜思層層遮蔽，如同明鏡蒙塵，難以顯現。多少修行人苦修數十年，也難得窺見元神真容。
然而，《抱樸子·內篇》記載了一樁秘事，說人在一天之中，元神有兩次自然蘇醒的時刻，若能抓住這兩次機會，一次修煉便抵得上尋常苦修半世的功夫。這究竟是何時？又當如何把握？
大唐貞觀年間，終南山深處有一處道觀，名喚"清虛觀"。觀中住持是一位須發皆白的老道人，道號玄清子。
這玄清子在江湖上頗有些名頭，傳說他修煉了七十余年，已經煉就了內丹，能夠辟谷數月，冬不著棉，夏不畏熱。
這一年春日，清虛觀來了一位不速之客。來人三十出頭年紀，穿著一身青衫，看著倒像個讀書人，卻背著個褡褳，里面裝著幾卷道經。他在山門外站了良久，最后跪倒在地，恭恭敬敬地磕了三個響頭。
守門的小道童見狀，忙進去通報。玄清子正在丹房中打坐，聽聞有人求見，睜開眼來，眸中閃過一絲精光。他捋著胡須，淡淡說道："既然誠心求道，便讓他進來。"
那青衫人進了觀中，再次行禮，說道："晚輩王守誠，拜見真人。"
玄清子上下打量了他一番，問道："你為何來此？"
王守誠恭敬答道："晚輩讀過《道德經》《南華經》，又見過幾本丹經，心向大道，已經修煉三年有余。只是這三年來，雖然每日靜坐吐納，卻始終不得其門而入。聽聞真人道法高深，特來求教。"
玄清子笑了笑："三年時間，不算短了。你且說說，這三年你都是如何修煉的？"
王守誠如實相告："晚輩每日寅時起身，先練導引之術，活動筋骨。待身體舒展開來，便端坐蒲團，凝神靜氣，吐納調息。一直坐到辰時，才起身用些清粥。午后再打坐兩個時辰，晚上戌時再坐一柱香的時間。這樣日復一日，從未間斷。"
"嗯。"玄清子點點頭，又問，"可有什么收獲？"
王守誠面露愧色："說來慚愧，三年下來，倒是身體比以前好了許多，冬日里也不怎么怕冷了。可是丹經上說的什么'氣沉丹田'、'玄關一竅'，晚輩始終摸不著頭緒。
每次打坐，要么就是妄念紛飛，想東想西；要么就是昏昏欲睡，迷迷糊糊。偶爾有那么一兩次，似乎有些感覺，身體里有股暖流在流動，可轉瞬即逝，根本抓不住。"
玄清子聽罷，沉默了片刻，緩緩說道："你知道為何修道之人，萬中難得一人成就嗎？"
王守誠搖頭。
"因為多數人都在用后天意識去修煉先天大道。"玄清子說，"你每日打坐，用的是什么？是你的念頭，是你的意念，對不對？"
王守誠想了想，點頭道："是這樣。丹經上說'心息相依'、'守竅凝神'，晚輩便用心念去守丹田，去注意呼吸。"
"這就是問題所在。"
玄清子說，"你用的這個'心念'，是后天識神，不是先天元神。識神，是你出生之后，通過耳目見聞、七情六欲慢慢形成的。它屬陰，屬后天，喜歡攀緣外物，一刻也停不下來。你用識神去修煉，就好比用賊人去看守寶庫，怎么可能成功？"
王守誠若有所悟，又問："真人的意思是，應該用元神去修煉？可是晚輩連元神在哪里都不知道，如何能用它修煉？"
玄清子微微一笑："這就是千古修行人的困境了。《黃庭經》說'仙人道士非有神，積精累氣以成真'，這'積精累氣'四個字，說的就是后天培補先天的功夫。你現在的修煉方式并沒有錯，只是還不到火候。"
"那要修到什么時候，才能見到元神？"王守誠著急地問。
"你知道'元神'為何叫'元'嗎？"玄清子反問道。
王守誠一愣："還請真人指教。"
"元，本初也。"
玄清清子說，"元神是你在娘胎里就有的那一點真靈，它不生不滅，不垢不凈。人一出生，這元神就被后天識神慢慢遮蔽了。嬰兒時期，元神還比較活躍，所以嬰兒雖然不會說話，卻對世界充滿好奇，學東西也特別快。
可隨著年齡增長，識神越來越強，元神就越來越弱。到了成年，元神幾乎完全隱藏起來，只在極少數特殊時刻才會顯現。"
"什么特殊時刻？"王守誠追問。
玄清子看了他一眼，慢慢說道："你可知道，人為何要睡覺？"
這個問題把王守誠問住了。睡覺不是天經地義的事情嗎？困了就睡，有什么好問的？他想了半天，說道："大概是因為累了，需要休息？"
"表面上看是這樣。"
玄清子說，"可實際上，睡眠是元神和識神交替值班的時候。白天，識神當家，元神退居幕后；晚上睡著了，識神休息，元神才能出來透透氣。
你有沒有注意過，有些夢特別清晰，醒來之后還記得一清二楚？有些夢則是糊里糊涂，醒來就忘了？"
王守誠點頭："確實如此。"
"清晰的夢，是元神在活動；糊涂的夢，是識神在翻騰。"
玄清子說，"道家有個修煉法門，叫做'煉神化氣'。這個'神'，指的就是元神。要煉這個元神，首先得找到它，見到它。"
"那如何才能見到元神？"王守誠問。
玄清子沒有直接回答，而是講起了一個故事。
"五十年前，貧道還是個二十來歲的毛頭小子，跟你現在一樣，也是滿腔熱血想要修道成仙。那時候我的師父，便是前任觀主靜虛真人。老師父修煉了八十多年，已經達到了很高的境界。"
"我當年剛入門時，也是每天勤修苦練，恨不得一天二十四個時辰都在打坐。可是修了三年，和你一樣，毫無進展。我心里著急啊，就去找師父請教。"
"師父當時沒有說話，只是讓我跟著他，從早到晚，觀察他一天的作息。我就乖乖地跟著。師父凌晨起床，先是在院子里站樁，一站就是一個時辰。
然后回屋打坐，又是一個時辰。接著吃早飯，很簡單，一碗清粥，幾樣小菜。上午時候，師父會讀讀經書，或者處理觀里的事務，看上去和常人無異。
午飯后會小睡片刻，也就半個時辰。下午繼續讀書或打坐，傍晚時分會在山間散步。晚飯后，打坐到戌時，便休息了。"
"我跟了一天，也沒看出什么名堂來。到了晚上，我憋不住了，就問師父：'師父，您一天到晚都在修煉嗎？'師父笑了，說：'修煉不在多，而在精。'我又問：'那什么時候最重要？'師父說：'你跟了我一天，就沒發現點什么？'"
"我想了半天，說：'弟子愚鈍，實在看不出來。'師父就說：'你注意到我今天有兩次小睡嗎？一次是早上起床之后，回到屋里之前，我在廊下站了一會兒，那時候我閉著眼睛，看似在休息，實際上在做功夫。
第二次是午睡，你以為我真的睡著了嗎？其實那半個時辰，才是一天中最關鍵的修煉時刻。'"
"我大惑不解，問師父為何如此。師父說：'這兩個時刻，正是元神最容易顯現的時候。抓住這兩個時機，修煉的效果事半功倍。錯過了，就要等明天了。'"
王守誠聽到這里，心中一動，問道："真人，那兩個時刻究竟是什么時候？"
玄清子搖搖頭："你先別急著知道答案。我先把當年師父教我的道理講完。"
"師父說，人的元神和識神，就像兩個人輪流值班。識神值班的時候，元神休息；元神值班的時候，識神休息。問題是，大多數人一輩子都讓識神掌權，元神幾乎沒有出頭的機會。"
"可是，天道有常，陰陽交替，再強的識神，也有力竭的時候。每天有兩個時刻，識神會暫時松懈，元神會自然浮現。這兩個時刻非常短暫，短到大多數人都察覺不到，就錯過了。"
"師父當年就是教我，如何在這兩個時刻把握住元神。一開始，我也是懵懵懂懂，試了好幾個月，都沒有感覺。可師父很有耐心，每天提醒我，讓我注意觀察自己的狀態。"
"終于有一天，我捕捉到了那種感覺。那一瞬間，整個世界好像都安靜了，不是外在的安靜，而是內在的安靜。所有的念頭都消失了，沒有過去，沒有未來，只有當下。那種感覺非常奇妙，很難用語言形容。"
"師父說，那就是元神顯現的時刻。在那個時刻，你不需要用任何功法，不需要守任何竅位，只需要安住在那種狀態中，就是最好的修煉。"
王守誠聽得如癡如醉，忍不住問："真人，您能告訴我，那兩個時刻到底是什么時候嗎？"
玄清子看著他，沉默了良久，說道："我可以告訴你，但你要答應我一件事。"
"請真人吩咐！"
"你要在觀中住下來，跟著我修煉半年。半年之后，如果你真的能夠把握住那兩個時刻，自然就知道它們是何時了。如果你只是聽我說說，回去自己瞎琢磨，反而會誤入歧途。"
王守誠毫不猶豫地答應了。
于是，他就在清虛觀住了下來。每天跟著玄清子起居作息，觀察真人的一舉一動。起初幾天，他什么都沒發現，覺得玄清子的生活和自己之前的修煉差不多，無非是打坐、吐納、讀經。
可漸漸地，他注意到了一些細節。
玄清子每天寅時起床，會先在院子里站一會兒。不是站樁那種刻意的姿勢，就是很自然地站著，雙手垂在身側，眼睛半閉半睜，看著東方的天空。那時候天還沒完全亮，晨星還掛在天邊，空氣特別清新。玄清子就那么站著，大約一刻鐘，然后才開始一天的功課。
王守誠問過真人："您早上站在院子里，是在做什么？"
玄清子笑而不語，只是說："你自己慢慢體會。"
另一個細節是午睡。玄清子每天午時必定會小睡半個時辰。睡前不打坐，不念經，就是很普通地躺下來，閉上眼睛。可王守誠注意到，真人雖然閉著眼，呼吸卻和平時睡覺不一樣，非常細微，幾乎聽不到。而且真人的面容特別安詳，有一種說不出的寧靜。
王守誠也試著模仿玄清子的作息，早上在院子里站一會兒，中午躺下來休息。
可他發現，自己早上站著的時候，腦子里全是亂七八糟的念頭，想今天要做什么，想家里的事，想自己的修行進展。中午躺下來，要么真的睡著了，要么就是躺在那里胡思亂想。
一個月過去了，兩個月過去了，王守誠越來越困惑。他覺得自己似乎明白了什么，又好像什么都沒明白。
有一天晚上，他實在忍不住了，又去請教玄清子："真人，弟子愚鈍，跟了您兩個月，還是不得其門而入。您就明說了吧，那兩個時刻到底是什么時候？"
玄清子看著他，嘆了口氣："你太著急了。我當年跟著我師父，用了半年時間，才勉強摸到一點門道。你才兩個月，就想有結果？"
"可是真人，您總得給我一些提示吧？不然我就像無頭蒼蠅一樣亂撞。"王守誠說。
玄清子想了想，說："好吧，我給你一個提示。你去回想一下，在什么時候，你會感覺到特別清醒，又特別安靜？"
王守誠皺眉思索。特別清醒，又特別安靜？他想了半天，突然靈光一閃："是剛睡醒的時候？"
玄清子微微點頭："還有呢？"
"還有......"王守誠又想，"剛要睡著，還沒完全睡著的時候？"
玄清子臉上露出了笑容："孺子可教也。你總算摸到一點邊了。"
王守誠大喜："真人的意思是，那兩個時刻，一個是剛睡醒，一個是剛要睡著？"
"不完全對，但也不算錯。"
玄清子說，"準確地說，是在睡與醒的臨界點。一個是從睡到醒的臨界點，一個是從醒到睡的臨界點。在那兩個點上，識神和元神同時都很弱，或者說同時都很強，取決于你如何看待。"
"可是，這兩個點也太短了吧？"王守誠說，"從睡到醒，從醒到睡，不就是一瞬間的事嗎？"
"所以才難。"玄清子說，"一般人根本抓不住這個瞬間，睜開眼就醒了，閉上眼就睡了。可是修行人不一樣，我們要學會拉長這個瞬間，把它變成一個可以修煉的時段。"
"如何拉長？"
"這就要靠功夫了。"
玄清子說，"首先，你要養成規律的作息習慣，每天同一時刻睡，同一時刻醒。時間久了，你的身體就會形成節律，在特定的時刻自然醒來，或者自然入睡。"
"其次，你要訓練自己的覺知能力。在睡醒的那一刻，不要急著睜眼，不要急著想事情，就靜靜地躺著，感受那種半夢半醒的狀態。同樣，在入睡之前，也不要急著睡，保持一種清醒的覺知，看著自己慢慢進入睡眠。"
"這樣做有什么用？"王守誠問。
"在那個時刻，元神會自然顯現。"玄清子說，"你不需要用任何方法去找它，它會自己出現。你只需要認出它，安住在那個狀態中就夠了。"
王守誠似懂非懂，但他決定按照玄清子說的去做。
接下來的日子里，他開始注意自己睡醒和入睡的時刻。起初，他發現自己根本做不到玄清子說的那樣。
早上醒來，念頭就像洪水一樣涌來，根本按捺不住。晚上入睡前，要么胡思亂想，要么很快就睡著了，根本沒有什么"覺知"可言。
可他堅持著，每天都練習。
三個月后的一天清晨，王守誠又像往常一樣，在晨光熹微中醒來。這一次，他沒有像平時那樣立刻睜開眼睛，而是安靜地躺著。
突然，他感覺到了一種前所未有的狀態。
那一刻，他既不是完全清醒，也不是完全睡著。他能清楚地感知到周圍的一切——鳥鳴聲、風聲、自己的呼吸——可是沒有任何念頭。他的意識空空蕩蕩，卻又無比清明。時間仿佛靜止了，整個世界都安靜下來。
這種狀態只持續了很短的時間，可能只有幾息的工夫，但王守誠清楚地知道，那就是玄清子說的"元神顯現"的時刻！
他激動地從床上坐起來，想要立刻去告訴玄清子這個發現。可他剛起身，就聽到玄清子的聲音從隔壁傳來："別急，你現在體會到的，只是第一次元神顯現的時刻。還有第二次，你找到了嗎？"
王守誠一愣。還有第二次？會是什么時候？
那天晚上，王守誠特別留意自己入睡的過程。可是他越想抓住那個時刻，就越睡不著，最后只能帶著遺憾昏昏睡去。
第二天，第三天，第四天......他試了很多次，都沒能找到第二個時刻。
直到第五天傍晚，玄清子叫住了他："你跟我來。"
玄清子帶他來到后山的一處僻靜之地，那里有個小亭子。兩人坐在亭中，看著夕陽西沉。
"你知道為什么你找不到第二個時刻嗎？"玄清子問。
王守誠搖頭。
玄清子指著西邊的天空說："你看那太陽，從升起到落下，哪個時刻最特別？"
王守誠想了想："日出和日落？"
"對。"玄清子說，"日出是陽氣初生，日落是陰氣初長。這兩個時刻，天地之間的陰陽在轉換。人身也是一個小天地，也有陰陽轉換的時刻。"
"您的意思是......"王守誠若有所思。
"人每天有兩次元神醒來的時刻。"玄清子緩緩說道，"第一次，是在......"
