江西
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孫縣令病入膏肓，城中大夫皆束手無策，算命先生斷言需娶陰年陰月生人的少女沖喜，方能借壽。于是，16歲的素秋被一頂小轎抬進了死氣沉沉的孫府。
素秋是被親叔叔賣進孫府的。那年江南發了大水，家里顆粒無收，叔叔為了換兩袋大米，就把她送上了這頂紅色的轎子。轎子抬進孫府大門的時候，素秋沒有聽到一點吹鑼打鼓的聲音。這根本不像是在辦喜事。院子里掛著紅燈籠，但是那些下人走路都沒有一點聲音，每個人的臉上都冷冰冰的。
“你給我聽好了。”帶她進門的老媽子叫王媽，是一個滿臉皺紋的老女人。王媽把素秋推進新房，反手關上門，盯著素秋的眼睛說，“我們老爺得了怪病，城里的大夫都說治不好了。算命先生說，只有娶一個陰年陰月出生的黃花大閨女來沖喜，才能向老天爺借壽命。你就是那個借壽命的。”
素秋的兩只手死死抓著衣角，手心里全都是冷汗。她看著王媽，聲音發抖地問：“那……那如果老爺病沒有好呢？”
王媽冷笑了一聲，臉上的皺紋擠在一起，看起來特別嚇人。“孫家的祖宗定下過一個規矩。如果是買來沖喜的女人，三年之內老爺要是死了，那就是這個女人命太硬，把老爺給克死了。為了讓老爺在地下不孤單，這個女人得喝下一杯毒酒，跟著老爺一起埋進土里去。”
素秋聽到這句話，雙腿一軟，直接跌坐在地上。地上鋪著紅色的地毯，但是她覺得比冰塊還要冷。殉葬？她才十六歲，她連外面的世界都還沒有好好看過，就要給一個快死的六十歲老頭子陪葬？
“所以你最好每天給菩薩磕頭，保佑老爺能多活幾年。他活，你就能活。他要是腿一蹬，你就趕緊去換一身干凈衣服準備上路吧。”王媽說完，頭也不回地走了，只留下素秋一個人坐在地上哭。
素秋哭了很久。她的眼淚滴在紅色的喜服上，變成了一個個暗紅色的斑點。哭到半夜，床上的孫縣令突然發出了一陣難聽的喘息聲。素秋嚇得趕緊站起來，慢慢走到床邊。
孫縣令躺在那里，身子腫得像一個發面饅頭。他的臉是青紫色的，肚皮高高地鼓起來，看起來隨時都會破掉。他閉著眼睛，嘴巴張得大大的，每一次呼吸都好像要用盡全身的力氣。整個屋子里飄著一股很難聞的藥味，還夾雜著一種人快要死的時候才會有的爛木頭味道。
素秋站在床邊，看著這個老頭子。她的腦子里一直回想著王媽的話。他活，她就能活。為了活下去，她絕對不能讓這個老頭子死。
第二天一大早，天剛剛亮，素秋就聽到外面有腳步聲。門被推開，走進來一個三十多歲的男人。這個男人穿著一身很貴的絲綢衣服，長得很瘦，眼睛細細長長的。
“你是新來的小媽吧？”男人看著素秋，臉上帶著笑，但是素秋覺得他的眼神像蛇一樣冷。
“我是孫明，是老爺的侄子，也是這個家現在的當家人。”孫明一邊說，一邊從身后的小丫鬟手里端過一個黑色的瓷碗。碗里冒著熱氣，一股很濃的藥味飄了出來。
“這是我特意花大價錢從北方買來的百年老山參，熬了一整夜才熬出這一碗湯。大夫說了，老爺現在的身子太虛弱了，必須要用這種大補的東西來吊住一口氣。”孫明走到床邊，看著還在昏睡的孫縣令，嘆了一口氣，“叔叔這病，真是讓人心里難受啊。”
素秋站在旁邊，鼻子用力聞了一下那碗湯的味道。她的爺爺以前是一個在村子里到處走動看病的土郎中。素秋從小跟著爺爺，雖然不會看大病，但是對很多草藥的味道和藥理都很清楚。
她聞到了山參的味道，但是除了山參，她還聞到了一股淡淡的附子味道。附子是大熱的藥。孫縣令現在的樣子，肚子脹得那么大，小便肯定排不出來，這是體內有水毒和熱毒。這個時候如果再吃這種大補大熱的藥，那就等于是往火坑里倒油，人肯定會死的。
素秋的心跳得很快。她看著孫明手里的碗，又看看孫明臉上的表情。她突然明白了一件事情。這個侄子，根本不想讓孫縣令活下去。孫縣令沒有兒子，只要他一死，孫府所有的錢、地、大宅子，就全都是這個孫明的了。
孫明拿起一個勺子，舀了一勺黑色的藥湯，吹了吹，準備往孫縣令的嘴里送。
“等一下！”素秋不知道自己哪里來的膽子，大喊了一聲，直接沖過去，一把撞在了孫明的胳膊上。
“啪”的一聲響，那個黑色的瓷碗掉在地上，摔成了很多碎塊。黑色的藥湯灑了一地，把紅色的地毯弄臟了一大片。
孫明愣住了。他看著地上的碎片，臉色瞬間變得鐵青。他猛地轉過頭，死死盯著素秋，大聲罵道：“你這個賤女人！你瘋了嗎？這可是百年老山參！你知不知道這碗藥值多少錢？你把老爺的救命藥打翻了，你安的什么心？”
素秋嚇得往后退了兩步，后背撞在了墻上。她心里很怕，但是她知道自己不能退縮。“我……我不是故意的。我剛才看到一只大老鼠從床底下跑出來，我嚇了一跳，才撞到你的。”她隨便編了一個謊話，聲音還在發抖。
“老鼠？這屋子里每天都有人打掃，哪里來的老鼠！”孫明氣得咬牙切齒，抬起手就想打素秋。
“吵什么……”就在這個時候，床上的孫縣令慢慢睜開了眼睛。他的聲音很小，像蚊子叫一樣，但是屋子里立刻安靜了下來。
“叔叔，你醒了。”孫明馬上換了一副笑臉，走到床邊彎下腰說，“這個新來的不懂規矩，把您喝的參湯打翻了。我這就叫人再去熬一碗來。”
“不用了。”孫縣令搖了搖頭，看了一眼地上的藥汁，又看了看站在墻角的素秋。“我喝了你那么多的參湯，病也沒有見好轉，反而覺得肚子里像有一把火在燒，疼得我晚上都睡不著覺。”
孫縣令雖然老了，病得很重，但是他的心思很多。他早就覺得自己的病有點不對勁，可是他又不敢不吃藥。他極其怕死，為了活命，他什么都愿意試。
孫縣令看著素秋，用很微弱的聲音問：“你叫什么名字？”
“我叫素秋。”素秋低著頭回答。
“是你把藥打翻的？”
素秋深吸了一口氣，抬起頭看著孫縣令的眼睛。她知道，這可能是她唯一的機會了。如果今天不能說服孫縣令，明天孫明一定會找借口把她趕出去，或者直接弄死她。
“老爺，那碗藥你不能喝。”素秋大聲說道，“我是鄉下來的，不懂什么大道理。但是我爺爺是個郎中。我昨天晚上做了一個夢，夢見一個白胡子老神仙。老神仙說，老爺的病是因為吃得太好，毒氣全堵在肚子里了。如果再吃那種大補的東西，身體就會爆炸。老神仙教了我一個方子，說是只要按他說的吃，老爺的病就能好。”
孫明聽了，立刻大笑起來：“哈哈哈哈，真是笑話！一個鄉下丫頭，連字都不認識幾個，還敢在這里說什么神仙托夢？城里最好的大夫都治不好的病，你能治？叔叔，你別聽她胡說八道，她就是一個瘋子！”
孫縣令沒有理會孫明。他那雙渾濁的眼睛一直盯著素秋。他太想活下去了，哪怕是一根稻草，他也想抓在手里試一試。
“老神仙……教了你什么方子？”孫縣令喘著氣問。
素秋咽了一口口水，把手伸進袖子里，拿出那一把干癟的黑豆，攤開手掌。“就是這個。老神仙說，每天只吃這個，別的什么都不能吃。”
孫明看了一眼素秋手里的黑豆，笑得更大聲了：“黑豆？這是喂馬吃的東西！你居然讓老爺吃喂馬的東西？你這是想害死老爺啊！來人啊，把這個女人給我綁起來！”
門外的兩個下人聽到聲音，馬上走了進來。
“住手！”孫縣令用盡全身力氣喊了一聲。他咳了兩下，嘴角又流出了一點黑水。他看著素秋手里的黑豆，心里也在猶豫。但是他想起自己喝了那么多名貴藥材，病情越來越重，心里就有一種說不出的害怕。
“讓她試。”孫縣令喘著粗氣說，“反正……大夫也說我沒幾天好活了。如果她能治好我，那最好。如果她治不好……我死之前，先讓人把她勒死。”
素秋聽到這句話，心里一緊，但是她還是用力地點了點頭：“好！如果老爺吃了我的黑豆沒有好轉，我不用別人動手，我自己跳井！”
從那一天起，素秋接管了孫縣令的所有吃喝。她不讓孫明再送任何湯藥過來，也不準任何人進廚房。
素秋每天天不亮就起床。她在院子里支起一個小鐵鍋，開始熬黑豆。這黑豆不是隨便熬的。她先去藥鋪買了一些最便宜的甘草和防風。這兩味藥雖然便宜，但是爺爺說過，它們能解幾百種草藥的毒。
素秋把甘草和防風放在水里煮開，然后把黑豆泡在藥水里。泡了整整九天，黑豆把藥水全都吸進去了，變得鼓鼓的。然后，她把黑豆撈出來，放在太陽底下曬干，再放進鍋里蒸熟。這樣反復蒸曬九次，最后黑豆變得像石頭一樣硬。
每天到了吃飯的時候，素秋就把這硬硬的黑豆放在鍋里，加上水，慢慢地熬。火不能太大，也不能太小。她就搬個小板凳坐在火爐旁邊，眼睛死死盯著鍋里的水。火光照在她的臉上，把她的臉烤得通紅，額頭上全是汗水，但是她連擦都不敢擦一下。
熬出來的黑豆湯又黑又濃，像一碗墨汁，聞起來有一股泥土和甘草混合的味道。
孫縣令第一次喝的時候，眉頭皺得緊緊的。“這東西太難喝了，滿嘴都是苦味和澀味。”他抱怨著，不想喝。
素秋端著碗，站在床邊，臉上的表情非常堅定。“老爺，良藥苦口。你想活命，就必須喝下去。一口都不準剩。”
孫縣令看著素秋那種不怕死的眼神，只能閉著眼睛，像喝毒藥一樣把黑豆湯灌進肚子里。
奇跡真的發生了。
喝了五天黑豆湯之后，孫縣令晚上不再喊肚子疼了。他的呼吸也變得平穩了很多。
喝到第十天的時候，孫縣令突然說要尿尿。在此之前，他已經快半個月沒有好好解過手了。那一天，他排出了很多顏色很深的尿，尿里還有一股很濃的臭味。
喝到半個月的時候，孫縣令肚子上的腫塊奇跡般地癟了下去。他臉上那種嚇人的青紫色也褪去了很多。他甚至能自己扶著床沿坐起來了。
孫縣令高興得像個小孩子一樣哭了起來。他抓著素秋的手，不停地說：“你真是我的救命恩人啊！那個老神仙沒有騙人，這黑豆真的是神藥！”
孫明站在門外，看著屋子里發生的一切，他的手緊緊地握成拳頭，指甲都掐進了肉里。他沒有想到，自己辛辛苦苦下了那么多年的慢性毒藥，居然被這個鄉下丫頭用一碗破黑豆給解了！
素秋的黑豆其實沒有什么魔法。孫縣令得的根本不是什么怪病，而是長時間吃孫明送來的那些相克的藥材，慢慢中了一種很復雜的慢性毒藥。素秋的黑豆加了甘草和防風，正好把體內的毒素一點一點地清洗了出去。水毒排走了，腫自然就消了。
因為這碗黑豆，素秋在孫府的地位完全改變了。
孫縣令覺得離開黑豆自己就會死，他對素秋言聽計從。素秋趁機把廚房的鑰匙拿到了自己手里，還把孫明安排在內院的下人全都換掉。
日子一天天地過去。一年，兩年，三年。孫縣令不僅沒有死，反而精神越來越好。雖然他老了，走路需要人扶著，但是每天早上都能吃下一大碗米飯。
沖喜三年的規矩早就被大家忘記了。素秋不用死了。她不再是那個剛進門時害怕得發抖的小丫頭。
十五歲到二十多歲，素秋變了。她穿上了很貴的綢緞衣服，頭上戴著金釵。她的眼神變得很銳利，說話的聲音不大，但是孫府里沒有一個人敢不聽她的。她知道，在這個家里，只有把權力抓在自己手里，才能永遠安全。
孫明在這幾年里，并沒有死心。他總是想盡辦法要在黑豆里做手腳。
有一次，孫明買通了送柴火的老頭，讓老頭在木柴里藏了一包白色的粉末，準備趁素秋不注意倒進鐵鍋里。素秋在檢查柴火的時候發現了。她沒有把這件事告訴孫縣令，而是直接把那個老頭趕出了孫府，然后叫人把孫明請到院子里。
素秋坐在椅子上，手里端著一杯茶，看著孫明。孫明雖然心里發虛，但還是裝出一副高傲的樣子。
“孫明，我知道你心里在想什么。”素秋喝了一口茶，慢慢地說，“你想要老爺的家產。但是你記住，只要我活著一天，你休想碰那個鍋一下。你可以繼續試，但如果被我抓到證據，我就直接把證據交給衙門。到時候，你不僅得不到家產，還要被砍頭。”
孫明的臉色變得很難看。他指著素秋的鼻子罵道：“你別得意得太早！你以為你用一碗破豆子就能控制孫家一輩子嗎？老爺總有一天會老的，他總有一天會死的！到時候我看你怎么辦！”
素秋冷冷地笑了一下：“那就等到那一天再說吧。”
春去秋來，年復一年。孫府高高的圍墻把外面的世界擋住了，里面的人每天都在算計著對方。
十二年過去了。
這十二年里，素秋每天都會在那個小鐵鍋里熬黑豆。鍋里的水熬干了無數次，鍋底都被燒得變薄了。這十二年，素秋沒有一天睡過一個安穩覺。她要防著孫明，也要防著其他下人。
素秋現在已經二十八歲了。她變成了一個非常漂亮、成熟的女人。而孫縣令已經七十二歲了。他的頭發全都掉光了，牙齒也沒了幾顆，整個人瘦得像一根干柴。
第十二年的冬天，江南下了一場非常大的雪。天氣冷得連水缸里的水都結成了厚厚的冰。
孫縣令因為年紀太大，加上天氣太冷，染上了很嚴重的風寒。他躺在床上，不停地咳嗽，咳出來的痰里帶著血絲。他發著高燒，整個人糊里糊涂的。
素秋急壞了。她每天熬更多的黑豆湯，但是孫縣令的嗓子腫得連水都喝不下去，更別說吃硬硬的黑豆泥了。
孫明看到孫縣令病成這樣，心里高興得快要開花了。他知道，自己的機會終于來了。
這一天中午，孫明帶著一個穿著灰色長袍、長著白胡子的老頭子走進了孫縣令的房間。孫明的聲音很大，把正在給孫縣令擦臉的素秋嚇了一跳。
“叔叔！我給你請來了京城里最有名的太醫！”孫明大聲說道，“這位李太醫以前可是專門給皇上看病的。有他在，你的病一定會好的！”
素秋皺起眉頭，站在床邊沒有動。“老爺現在身子很弱，不能隨便吃別人的藥。”
“你閉嘴！”孫明指著素秋大罵，“叔叔都病成這樣了，你那破黑豆根本沒用！難道你想眼睜睜看著叔叔死嗎？”
床上的孫縣令聽到“太醫”兩個字，費力地睜開眼睛。他太怕死了，哪怕有一絲希望，他都要抓住。“讓……讓太醫看看……”
李太醫摸了摸自己白色的胡子，提著一個小木箱走到床邊。他讓素秋把孫縣令的手拿出來，然后把手指搭在孫縣令的手腕上。
屋子里安靜得連一根針掉在地上都能聽見。所有的人都看著李太醫。
李太醫閉著眼睛，摸了很久。突然，他的臉色大變。他猛地睜開眼睛，站起來，后退了兩步，指著床上的孫縣令，聲音發抖地說：“這……這怎么可能！”
孫縣令嚇了一跳，趕緊問：“太醫，我……我怎么了？”
李太醫沒有理會孫縣令，而是轉過頭，用一種非常憤怒的眼神死死盯著素秋。他大步走到素秋面前，指著她的鼻子破口大罵：
“你這個狠毒的女人！你這是在謀財害命啊！我問你，你這十二年來，每天給他吃的是什么東西？”
素秋看著李太醫，心里有一種很不好的預感，但她還是挺直了后背回答：“是黑豆。加了甘草和防風的黑豆。”
李太醫聽了，氣得直跳腳。“糊涂！太糊涂了！大家聽聽，她居然給一個虛弱的老人吃這種東西！”
李太醫轉過身，對著孫明和屋子里的其他長輩大聲說道：“這黑豆加上甘草和防風，確實可以解毒消腫。但是，這種藥性是非常寒涼的！老爺年紀大了，本來就氣血不足。這十二年來，每天吃這種寒涼的東西，早就把他的胃氣徹底給敗壞了！”
李太醫走到床邊，指著孫縣令皮包骨頭的身體，大聲說道：“你們看看老爺現在的樣子！這哪里是活著？這根本就是在透支他僅存的生命！這十二年，老爺不是在靠黑豆續命，而是這黑豆像吸血鬼一樣，把他體內的最后一點精氣神全都榨干了！這女人用的根本不是什么神方，這是一道催命符啊！”
孫縣令聽到這句話，整個人像被雷劈中了一樣。他張著沒牙的嘴，眼睛瞪得大大的，不可思議地看著素秋。
“你……你害我？”孫縣令的聲音因為恐懼而變得尖銳起來。他怕死，他太怕死了。他以為這十二年來素秋是在救他，沒想到太醫居然說素秋是在榨干他的命！
“老爺，你不要聽他胡說！”素秋急了，大聲解釋，“如果不是我的黑豆，你十二年前就死了！這黑豆是救你的，不是害你的！”
“你還敢狡辯！”孫明立刻跳了出來，指著素秋大喊，“你這個毒婦，原來你早就算計好了！你用這種慢性的方法折磨叔叔，就是為了控制孫家！叔叔，你千萬不能再相信她了！”
李太醫嘆了一口氣，從箱子里拿出一個白色的小藥瓶。“老爺，你的身體已經到了油盡燈枯的時候。如果停了那個害人的黑豆，吃我配的這瓶養氣丹，我保證你還能再舒舒服服地活三年。但是——”
李太醫的語氣突然變得非常嚴厲，每一個字都像釘子一樣砸在屋里人的心上。“如果你今晚再吃下那個女人熬的黑豆，兩種藥性在你肚子里打架，大羅神仙也救不了你。你必死無疑！”
孫縣令聽到“必死無疑”四個字，嚇得渾身發抖。他看向素秋的眼神完全變了。那不再是看救命恩人的眼神，而是看一個怪物的眼神。里面充滿了恐懼和深深的殺氣。
“把她抓起來！”孫縣令用盡全身的力氣吼道。
孫明早就等不及了。他一揮手，門外沖進來四個粗壯的家丁。他們拿著粗粗的麻繩，三兩下就把素秋綁了起來。素秋掙扎著，但是她的力氣怎么比得過四個男人。
“叔叔，這個女人謀殺親夫，按照規矩，應該把她裝進豬籠里，扔進江里淹死！”孫明激動得聲音都在發抖，他等這一天等了整整十二年了。
就在這個時候，門外的小丫鬟端著一個木盤走了進來。木盤里放著一個小瓷碗，碗里裝的正是剛剛熬好的黑豆泥。這是素秋在太醫來之前就放在爐子上熬的，現在剛剛好，還在“咕嘟咕嘟”地冒著熱氣，散發著一股熟悉的草藥味。
素秋被麻繩勒得骨頭發疼，她咬破了嘴唇，死死盯著床上怕得發抖的孫縣令。旁邊的鐵鍋里，黑豆正“咕嘟咕嘟”冒著熱氣。素秋突然大笑起來，聲音刺耳：“老爺，你信他，我現在就撞死在這柱子上！可你聽好了，如果你今晚不吃我這碗黑豆，你絕對活不過半夜三更！現在，這碗豆子就在這，你是吃，還是不吃？”
屋子里安靜得可怕。所有人都被素秋那種瘋狂的樣子嚇到了。
孫縣令縮在被子里，看著那碗冒熱氣的黑豆，又看著李太醫手里的白色藥瓶。他的腦子很亂。一邊是京城來的大神醫，說黑豆是毒藥，吃了必死；一邊是陪了自己十二年、把自己的命從鬼門關拉回來的女人，說不吃黑豆活不過今晚。
誰在撒謊？誰想害他？
“瘋女人，死到臨頭還敢在這里胡言亂語！”孫明走上前，抬起手就想打素秋的臉。“把這碗破豆子拿去倒了喂狗！”
“我看誰敢動！”素秋突然用力一掙，雖然手被綁著，但是她整個身子朝那個小丫鬟撞了過去。小丫鬟嚇得手一抖，木盤掉在地上，但是那個裝滿黑豆泥的小瓷碗在地上滾了兩圈，沒有碎。
素秋一下子撲倒在地上。她不管地上的泥土，直接把頭湊到那個小瓷碗旁邊，張開嘴，像一頭發瘋的野獸一樣，連泥帶土，把那碗滾燙的黑豆泥大口大口地吞進自己的肚子里。
“哎喲！你干什么！”孫明嚇得往后退了一大步。
燙。黑豆泥非常燙，把素秋的嘴巴和舌頭都燙出了泡。但是她沒有停，硬生生地把半碗黑豆泥咽了下去。
吃完之后，素秋抬起頭，嘴邊全是黑色的泥汁。她看著床上的孫縣令，冷冷地說：“太醫說這黑豆是催命符，吃了就會死。好啊，我現在吃給你看。如果這是毒藥，我馬上就會死在你的面前。”
李太醫的臉色變了一下，他沒有想到這個女人居然會自己把黑豆吃下去。他有些慌亂地看向孫明。
孫明也有點慌了，但他還是強裝鎮定：“你……你吃習慣了，當然沒事！叔叔的身體怎么能和你比！”
素秋沒有理會孫明，她坐在地上，深吸了一口氣，看著李太醫，突然冷笑了一聲：“李太醫，你說我的黑豆敗壞了老爺的胃氣。那你敢不敢告訴大家，你剛才趁著給老爺把脈的時候，在他的茶杯里放了什么東西？”
這句話一出，所有人的臉色都變了。
