1948年,秋,蘇北水鄉的風夾雜著一絲凜人的涼意。
蘆葦蕩里白茫茫的花絮隨風飄散,河面上的小劃子來來往往,這看似平靜的日子底下,卻涌動著一股看不見的暗流。
一天清晨,溱北區委書記王桂龍接到了一份十萬火急的敵情報告,這份情報必須盡快送到泰州西邊的九龍口秘密聯絡站去。
這份情報不但要趕緊送出去,而且還要務必安全送到。因為它關系到區委幾支游擊小分隊的行動部署,若是落在敵人手里,后果不堪設想。
王桂龍坐在桌前,手指輕輕敲著桌沿,腦子里把手下幾個交通員過了一遍,最后敲定了最佳人選——薛萬均。
薛萬均早年曾在泰州一帶撐過客船,河道港汊爛熟于心,哪條水路安全、哪個渡口有崗哨,他心里跟明鏡似的。
加上之前幾次送情報他都穩穩妥妥地完成了任務,王桂龍信得過他。
薛萬均聽完王桂龍的交代,也沒多話,只點了點頭,說了句“書記放心”。
他把那份折得只有巴掌大小的情報接過來,低頭看了看自己的布鞋,心里有了主意。
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那鞋是自家女人納的千層底,鞋幫子厚實,把情報塞進鞋幫和鞋底之間的夾層里,不顯山不露水,就算搜身也不一定翻得出來。
他把情報仔細折好,用手指一點點推進鞋幫子里,又踩了兩腳試試,覺得穩妥了,才起身往河邊走。他撐的是一條小木船,船不大,平時撈魚摸蝦用的,船頭堆著兩張舊漁網,看著就是個普通下湖的莊稼人。
那天上午,天陰沉沉的,河面上水汽重,能見度不高。
薛萬均撐著船,順著夾河往西南方向走。他走得小心,大河道不走,莊子不靠,遠遠望見有崗哨就繞進蘆葦蕩里,等風聲過了再出來。
戴南鎮那一片有三個敵據點,他七拐八繞,硬是一個敵人的影兒都沒碰著。
可走到溱潼鎮的時候,麻煩還是來了。
溱潼鎮是這一帶最后一個敵據點,過了這里再往西,就是相對安全的游擊區了。
薛萬均心里清楚,越是到最后越不能松勁。他把船撐得慢了些,貼著河岸走,想趁中午敵人打盹的工夫悄悄過去。
可偏偏那天鎮東頭的哨卡查得緊,兩個保丁端著槍站在河邊,旁邊還坐著一個穿黃呢軍裝的國民黨兵。
“停下!船靠過來!”一個保丁扯著嗓子喊。
薛萬均心里一緊,但臉上沒露出來。他把船慢慢靠過去,手里的篙子穩穩地插進河泥里,笑著說:“老總,我就一打魚的,沒啥值錢東西。”
“少廢話,上來!”那保丁不耐煩地揮了揮手。
薛萬均上了岸,把兩只沾滿泥巴的手在褲腿上蹭了蹭,垂著頭站在那里。穿黃呢軍裝的那個兵斜著眼打量他,上下看了一圈,說:“搜!”
兩個保丁上來就翻他身上,口袋掏了個遍,只摸出半塊干糧和一把煙絲。那軍官皺了皺眉,一揮手說:“衣裳脫了,看看夾層里藏沒藏東西。”
薛萬均心里猛地跳了一下——不是怕冷,而是他意識到,鞋也得脫。
他面上不動聲色,慢吞吞地把外褂解開,一件一件往下褪,動作故意拖得磨磨蹭蹭的,一邊脫還一邊嘟囔:“老總,這天涼了,脫光了可扛不住……”那軍官不耐煩地瞪了他一眼,說:“少啰嗦,快點!”
薛萬均把褂子搭在船頭上,又開始解褲腰帶。就在這當口,他一邊彎腰脫褲子,一邊順勢把腳上的布鞋蹬了下來,左腳那只一踢,鞋就滾到了船底下,半截泡在水里,半截露在泥地上。他又用腳把另一只也往旁邊撥了撥,兩只鞋一東一西,看著像是隨手扔的。
那軍官走過來,用腳尖撥了撥地上的衣服,又彎腰看了看船里那兩張破漁網,沒發現什么。薛萬均光著腳站在地上,秋風吹過來,他打了個寒戰,縮著脖子說:“老總,你看我這樣,像藏東西的人嗎?”
那軍官又盯著他看了幾秒,大概覺得這人就是個窮打魚的,不耐煩地揮了揮手:“滾吧滾吧,別在這兒礙眼。”
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薛萬均應了一聲,彎下腰把衣服一件件穿回去。穿鞋的時候,他故意先穿遠的那只,再走兩步去穿近的那只,動作自然得像每天穿鞋一樣。那只藏著情報的鞋在他腳上套好的那一刻,他心里的石頭才算是落了地。
他重新撐起船,篙子一點,小木船慢慢滑進了河道。出了溱潼鎮地界,他才發覺后背的衣裳已經讓冷汗溻透了。
秋風吹過來,涼颼颼的,他卻覺得渾身發熱。
船行到下午三四點鐘,九龍口村已經在望了。薛萬均把船拴在村頭一棵老柳樹下,按照王桂龍交代的,先找到了村東頭那家鐵匠鋪。鋪子里爐火正旺,一個黑臉漢子正掄著錘子打鐵。
薛萬均走過去,沒急著說話,先看了看鋪子門框上掛的那串舊鐵環——這是接頭暗號。他敲了敲鋪子的木臺子,說:“師傅,打個鐮刀多少錢?”
那黑臉漢子抬起頭,看了他一眼,說:“三斤鐵換一把,自帶鐵便宜些。”
暗號對上了。薛萬均這才蹲下身,把鞋脫下來,從鞋幫子里小心地抽出那張已經微微汗濕的情報,遞了過去。黑臉漢子接過,展開看了一眼,點點頭,把情報塞進灶膛旁邊的磚縫里,說:“同志,辛苦了。”
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薛萬均擺擺手,說:“東西送到了就行。”他出了鐵匠鋪,站在村口,看著西邊天上燒紅的晚霞,長長地吁了一口氣。
這一路上,四個敵據點,最后那一關最險。
回到家以后,薛萬均沒跟人多提這事。直到很多年后,村里人偶爾說起當年的事,他才淡淡地說了一句:“那時候,哪個人不是提著腦袋干革命的。”
就這么一句話,輕飄飄的,可里頭那份膽量,那個在敵人眼皮底下把鞋踢到一邊的急智,卻沉甸甸地壓在那段歲月里,叫人想起來就動容。
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