江西
創作聲明：本文為虛構創作，請勿與現實關聯
世道艱難，這窮苦老百姓的日子就像是在黃連水里泡著。特別是那沒了男人的寡婦，門前的是非比街上的野狗還要多。你越是想安分守己，偏偏就有那起子惡人見不得你好，非要來踩上兩腳。可這人的命啊，誰也說不準。今天你笑人家是爛泥，明天人家說不定就能飛上枝頭。人心這本賬，老天爺在天上可是算得清清楚楚的。
邊陲小鎮的風沙很大，吹得人睜不開眼。鎮頭那家“風沙客棧”里，正午的飯點正是最熱鬧的時候。
大堂里坐滿了過路的商客和苦力，汗酸味混著燉羊肉的香氣直沖房頂。
“小二，上酒！磨蹭什么呢！”
“來啦客官，燙好的燒酒馬上就來！”
客棧老板娘沈秋娘正站在柜臺后面，手里飛快地打著算盤。她穿著一身粗布藍花襖子，頭發用一根木簪子隨便挽在腦后。哪怕五年沒買過一件新衣裳，也遮不住她那水靈靈的俊俏模樣。五年前，她男人陸錚被抓壯丁上了戰場，連個尸骨都沒送回來。秋娘就靠著這家破客棧，硬生生熬過了這些年。
這時候，門外突然走進來五六個五大三粗的漢子，為首的一個胖子穿著綢緞長衫，手里轉著兩個核桃，臉上的肥肉一顫一顫的。
客棧里剛才還吵吵嚷嚷的聲音，一下子就安靜了下來。吃飯的客人都低著頭，誰也不敢招惹這個鎮上出了名的惡霸財主，錢大富。
錢大富大搖大擺地走到柜臺前，一巴掌拍在算盤上，色瞇瞇地盯著秋娘：“秋娘啊，這都月底了，這個月的平安錢該交了吧？”
秋娘臉色一冷，把算盤抽了回來：“錢老爺，這鎮上的規矩是一季一交，我上個月剛交了三兩銀子，怎么今天又來要？”
“規矩？在這地界上，我錢某人就是規矩！”錢大富湊近了些，嘴里噴出一股大蒜味，“秋娘，你說你一個嬌滴滴的寡婦，天天拋頭露面多辛苦。只要你點個頭，給我做第五房小妾，這客棧的錢我一分不要，還讓你穿金戴銀，怎么樣？”
旁邊的狗腿子立馬跟著起哄：“就是！錢老爺看上你，那是你八輩子修來的福氣！”
秋娘氣得胸口直喘，她一把抓起案板上的切肉菜刀，“砰”的一聲砍在柜臺上。
“錢大富！你少在這兒做白日夢！我沈秋娘生是陸家的人，死是陸家的鬼！你再敢嘴里不干不凈，老娘今天就跟你拼個魚死網破！”
看著那把明晃晃的菜刀，錢大富嚇得往后退了一步。他咬了咬牙，指著秋娘罵道：“不識抬舉的賤貨！你給我等著，看你能硬氣到幾時！”
說完，錢大富帶著人罵罵咧咧地走了。
他們一走，客棧里那些看熱鬧的長舌婦就開始交頭接耳了。
“哎喲，裝什么貞潔烈女啊。克死自己男人的掃把星。”
“就是，錢老爺能看上她，那是抬舉她了。”
秋娘聽著這些風言風語，眼眶微微發紅，可她硬是咬著嘴唇，一聲沒吭，轉身繼續去收拾桌子。
就在這時，客棧門外慢吞吞地走進來一個老頭。這老頭穿著一身破破爛爛的道袍，眼睛半睜半閉，手里拿著個破竹竿，肩上掛著個算命的布招子。
“掌柜的，可憐可憐瞎子吧，給口熱湯喝。”老頭摸索著在門邊的空桌子旁坐下。
秋娘是個心軟的人。她擦了擦手，走到后廚盛了一大碗熱騰騰的陽春面，又切了一疊平時自己都舍不得吃的醬牛肉，端到了老頭面前。
“老人家，您慢點吃，這頓不收您錢。”秋娘溫和地說。
這自稱半仙的相師袁天河也不客氣，拿起筷子呼啦呼啦就吃了個精光。吃飽喝足后，他用袖子擦了擦嘴，那雙本來半瞎的眼睛突然透出一股亮光，上上下下打量了秋娘好幾眼。
袁天河突然站起身，清了清嗓子，當著客棧里所有人的面大聲說道：“老板娘，我看你骨相奇佳，印堂發亮，這是苦盡甘來的大吉之兆！你以后定是一品夫人！”
這話一出，整個客棧安靜了一瞬間，緊接著爆發出哄堂大笑。
剛才那幾個長舌婦笑得眼淚都出來了：“哎喲喂，笑死我了！她就是個克夫的寡婦，還一品夫人？一品掃把星還差不多吧！”
“老瞎子，你為了騙頓飯吃，真是什么瞎話都敢編啊！”
秋娘被臊得滿臉通紅。她只當這老相師是為了報答一碗面錢，故意說的好聽話。她苦笑著搖了搖頭：“老人家，您吃飽了就趕緊趕路吧，別拿我個苦命人尋開心了。”
袁天河沒有理會旁人的嘲笑。他走到柜臺前，趁人不注意，飛快地往秋娘的手心里塞了一塊冰涼的東西。
他壓低聲音，用只有秋娘能聽見的音量說：“三日內你必有大劫。若到了無路可走的絕境，將此牌亮給官府看，可保你一命。”
說完，袁天河拿起破竹竿，晃晃悠悠地走出了客棧。秋娘低頭攤開手心，發現那是一塊毫無光澤的黑色木牌，上面刻著幾個奇奇怪怪的花紋。她心里直犯嘀咕，只當這是個護身符，隨手塞進了懷里。
相師袁天河的話，秋娘根本沒放在心上。老百姓的日子還得一天天過。
可誰能想到，那老瞎子嘴里說的“大劫”，第二天一大早就真真切切地砸到了秋娘的頭上。
那天剛蒙蒙亮，客棧門板還沒卸下來，外面就傳來一陣震天響的砸門聲。
“開門！快開門！衙門辦案！”
秋娘心里一慌，趕緊披上衣服跑去開門。門一開，幾個如狼似虎的衙役就沖了進來，后面跟著趾高氣昂的錢大富。
“你們干什么！憑什么硬闖我的客棧！”秋娘大聲質問。
帶頭的捕頭冷笑一聲，拿出一張蓋著縣衙大印的條子：“沈氏，錢老爺昨天去縣衙告了你。說你亡夫陸錚當年找他借了五十兩銀子，白紙黑字寫得清清楚楚。現在本息加起來，一共五百兩。王縣令有令，讓你馬上還錢！”
“胡說八道！”秋娘氣得渾身發抖，“我家陸錚老實本分，從來沒找人借過錢！你們這是血口噴人！”
錢大富得意洋洋地從懷里掏出一張發黃的借條，在秋娘眼前晃了晃：“看清楚了，上面有你男人陸錚的親筆畫押！欠債還錢，天經地義！王縣令可是當堂判了的，你要是三天之內拿不出這五百兩白銀，這客棧就得抵給我。至于你嘛，就得簽賣身契，進我錢府當奴婢抵債！”
秋娘如遭雷擊，整個人跌坐在門檻上。她一個婦道人家，上哪里去弄五百兩銀子？這客棧全賣了也不值一百兩啊！
這就是一招要把她逼上絕路的毒計！錢大富不僅要霸占她的客棧，還要霸占她的人。那個王縣令早就被錢大富用銀子喂飽了，他們就是串通一氣來吃人的！
“你們這是把人往死里逼啊……”秋娘眼淚奪眶而出。
“三天。沈秋娘，你好好考慮考慮。”錢大富丟下一句狠話，帶著衙役們大笑而去。
這一整天，客棧都沒開門。秋娘坐在空蕩蕩的大堂里，哭干了眼淚。她去找以前關系好的街坊鄰居借錢，大家一看是錢大富下的套，誰也不敢沾惹，紛紛閉門不見。
夜深了。外面刮起了冷風。
秋娘知道自己被逼到了懸崖邊上。她提著一盞昏暗的油燈，推開了后院那間漏風的柴房。
柴房的角落里，放著一口破舊的樟木箱子。這是當年陸錚去當兵前留下的唯一一樣東西。這么多年，秋娘連碰都舍不得碰，生怕碰壞了對丈夫的念想。
可現在實在沒辦法了。她心里存了一絲微弱的希望，盼著陸錚當年走的時候，萬一在箱子里藏了什么值錢的祖傳物件，或者能找到陸錚以前練字的紙，好拿去縣衙證明那借條上的畫押是偽造的。
秋娘跪在滿是灰塵的地上，雙手發抖地打開了箱子蓋。
里面只有幾件打著補丁的破衣服，一雙穿破了底的千層底布鞋。秋娘摸著這些衣服，眼淚啪嗒啪嗒往下掉。
“錚哥啊，你當初怎么就狠心扔下我一個人走了……”秋娘一邊哭一邊在箱底摸索。
衣服都翻出來了，什么也沒有。秋娘絕望地嘆了口氣，正準備蓋上箱子。
突然，她的手在箱子底部的木板上按了一下，發出一聲輕微的“咔噠”聲。
秋娘一愣，趕緊把油燈湊近了看。只見箱底的幾塊木板拼接處，有一條極其細微的縫隙。用手一按，其中一塊木板竟然是松動的！
這是一個隱秘的夾層！
秋娘的心砰砰直跳，仿佛抓到了一根救命稻草。她趕緊拔下頭上的木發簪，順著那條縫隙用力一撬。
“吱呀”一聲，那塊木板被撬開了。
夾層不深，里面并沒有秋娘期盼的白花花的碎銀子，也沒有什么字畫。
狹小的空間里，靜靜地躺著一個被厚厚油布包裹得嚴嚴實實的物件。包得很仔細，外面還用細麻繩纏了好幾圈。
秋娘咽了一口唾沫，手心全是汗。她解開麻繩，顫抖著手，小心翼翼地掀開那層發黃的油布，看到眼前的景象后瞬間震驚了！
