江西
創(chuàng)作聲明：本文為虛構(gòu)創(chuàng)作，請(qǐng)勿與現(xiàn)實(shí)關(guān)聯(lián)
窗外風(fēng)雪大作，大觀園里的枯枝在寒風(fēng)中抽打著窗欞，發(fā)出陣陣嗚咽。
榮國(guó)府正廳的紅燭忽明忽暗，映照著王夫人那張蒼白、淚痕未干的臉。
鳳藻宮尚書賈元春薨逝的消息剛傳進(jìn)府里，滿屋的哭聲還未散去，一名面生的老太監(jiān)便悄無(wú)聲息地閃進(jìn)了內(nèi)室。
“太太節(jié)哀，”
說(shuō)到這，那老太監(jiān)從懷中掏出一個(gè)寒磣的青麻布包裹。
“這是娘娘斷氣前，死活不肯撒手的東西。夏公公說(shuō)那是御賜的體面，可這件，才是娘娘最后求奴才帶給您的……‘念想’。”
王夫人顫抖著手接過(guò)包裹，只覺(jué)觸手冰涼。
解開(kāi)死扣，里面竟是一雙粗糙不堪、沾著泥點(diǎn)的粗繭麻鞋。
“放肆！”王夫人猛地站起，眼神中透出巨大的驚駭與荒謬，“我兒貴為妃嬪，省親時(shí)步步生蓮，穿的是金絲攢珠繡花鞋！你竟敢拿這等下賤罪隸穿的爛東西來(lái)羞辱娘娘？”
那太監(jiān)并不跪拜，只是陰惻惻地湊近了一步，一字一頓地說(shuō)道：
“太太，您瞧這鞋底的針腳，可是娘娘在家里時(shí)，您親手教她的‘并蒂蓮’絞法？娘娘說(shuō)了，真相太沉，這雙鞋，得請(qǐng)您老人家親自……‘拆’開(kāi)來(lái)看。”
老太監(jiān)說(shuō)罷，身形一晃便消失在回廊的陰影里。
王夫人死死盯著案上那雙與貴妃身份格格不入的麻鞋，只覺(jué)一股涼氣從腳底直沖天靈蓋。
屋里的炭火明明燒得極旺，她卻如墜冰窖，連指尖都控制不住地痙攣起來(lái)。
那是臘月里最冷的一個(gè)深夜，西北風(fēng)刮得緊，大觀園里的枯枝在冷風(fēng)里互相抽打，發(fā)出陣陣生澀的脆響。
榮國(guó)府的正廳里，幾盞白紗燈籠被風(fēng)吹得晃晃悠悠，映得地上的影子亂跳，像是有什么不干凈的東西在走動(dòng)。
賈政此時(shí)正坐在書房里，手里捏著一本經(jīng)書卻半天沒(méi)翻動(dòng)一頁(yè)，心里總是撲騰撲騰地亂跳，像是要出什么潑天的大事。
忽然，一陣急促的馬蹄聲在府門口戛然而止，緊接著便是那熟悉又讓人心驚的叩門聲，震得門環(huán)哐哐作響。
“開(kāi)門！快開(kāi)門！宮里夏公公傳旨來(lái)了！”
門外那聲音細(xì)長(zhǎng)又帶著一股子傲慢，在這寂靜的夜里顯得格外扎耳朵。
守門的婆子連滾帶爬地去開(kāi)了門。
還沒(méi)等看清人影，夏守忠便帶著幾個(gè)隨從，披著落滿雪的蟒袍闖了進(jìn)來(lái)。
賈政得了消息，衣冠不整地跑出正廳。
見(jiàn)夏守忠一臉陰鷙地立在臺(tái)階下，他心里便知大事不妙，顫聲問(wèn)道：
“夏公公，這更深露重的，可是娘娘在宮里有什么口諭？”
夏守忠冷冷地瞧了他一眼，從袖中抖出一份黃綾子，聲音沙啞如枯木摩擦：
“奉旨：鳳藻宮尚書賈氏，偶沾寒疾，于酉時(shí)三刻薨逝，欽此。”
這一聲宣讀，如同一柄生銹的重錘，狠狠砸在賈政的心窩上，震得他連謝恩的詞兒都忘了。
“這……這怎么可能？前兒個(gè)娘娘還說(shuō)身子大好了。”
賈政跪在地上，臉上的肉不住地抖動(dòng)，好半天才吐出這么一句話。
夏守忠卻不理他，只揮了揮手，身后的小太監(jiān)便把那些例行的恩賞物件往桌上一撂，發(fā)出沉悶的響聲。
王夫人此時(shí)由周瑞家的扶著，剛走到屏風(fēng)后頭，聽(tīng)得這死訊，登時(shí)一口氣沒(méi)上來(lái)，險(xiǎn)些栽倒。她強(qiáng)撐著走出來(lái)，滿臉是淚地抓著夏守忠的袖子：
“公公，娘娘素來(lái)康健，省親的時(shí)候還說(shuō)要保重，怎么就……”
夏守忠嫌惡地抽回袖子，那雙陰沉的三角眼里閃過(guò)一絲令人心驚的寒光，壓低嗓子打斷道：
“省親那是皇恩，可皇恩也有用盡的時(shí)候，夫人，這生老病死誰(shuí)說(shuō)得準(zhǔn)？您還是先謝了恩，再顧著哭吧。”
賈政跪在地上，機(jī)械地叩頭謝恩，腦子里卻是一片漿糊，只覺(jué)這榮華富貴散得太快。
他一輩子謹(jǐn)小慎微，總以為元春是賈家的護(hù)身符，誰(shuí)知這符咒竟在這一刻碎成了灰，連個(gè)念想都沒(méi)留。
夏守忠見(jiàn)事畢，并不急著走，反而從懷里掏出一個(gè)極其破舊、裹著層層藥味的青麻布包裹，隨手扔在了桌上。
那包裹上面甚至還沾著點(diǎn)黑紫色的干涸血跡，與這富麗堂皇的正廳格格不入。
“這是娘娘咽氣前，死活不肯松手的東西，說(shuō)是務(wù)必親手交給太太。”夏守忠皮笑肉不笑地說(shuō)道。
他臨走前，湊到王夫人耳邊，用只有兩個(gè)人能聽(tīng)到的聲音說(shuō)：
“娘娘說(shuō)了，賈家的路是自己選的，這最后一份‘體面’，您二位拿穩(wěn)了。”
送走了這尊瘟神，賈政癱坐在椅子上，老淚縱橫，卻不敢大聲哭出來(lái)。
王夫人抱著那個(gè)沉甸甸、透著徹骨寒氣的包裹，只覺(jué)得那麻布粗糙得刺手，仿佛里頭裹著什么驚天的冤屈。
她顧不得去勸賈政，也顧不得去內(nèi)間安慰被驚醒的賈母，只是死死摟著包裹回了內(nèi)室。
她總覺(jué)得夏守忠臨走時(shí)的那個(gè)眼神，像極了屠夫在看圈里的肥羊，而這包裹里藏著的，才是賈家真正的死生大數(shù)。
回到內(nèi)室，王夫人命周瑞家的將門窗死死關(guān)扣，連一絲風(fēng)聲也不許透進(jìn)來(lái)。
屋里那盆炭火雖旺，卻驅(qū)不散她心頭的寒意，她只覺(jué)得脊梁骨一陣陣發(fā)虛，像是有冰水在往里灌。
賈政此時(shí)也跟了進(jìn)來(lái)，他看著那破舊的麻布包裹，眉頭擰成了一個(gè)疙瘩。
“這分明是浣衣局那些粗使奴才穿的料子，元兒怎么會(huì)留下這種物件？”
他壓低聲音，語(yǔ)氣里滿是不解和嫌惡。
王夫人找來(lái)剪子，狠狠地將那青麻布絞碎，布片翻飛間，一股腐朽的氣味散發(fā)出來(lái)。
包裹散開(kāi)，里面沒(méi)有半分金銀財(cái)寶，竟是幾件破爛不堪、散發(fā)著霉味的粗布舊襖，甚至還帶著幾個(gè)補(bǔ)丁。
在這堆破舊衣裳的最下面，靜靜躺著一雙極其扎眼的鞋。那是用粗蠶繭和麻繩胡亂編織成的粗繭麻鞋，鞋底厚得離譜，邊緣已經(jīng)磨得發(fā)了白，上面還沾著些黑褐色的泥垢。
王夫人拿著那雙鞋，心口猛地一疼。
“老爺，您瞧瞧，這種鞋只有冷宮里犯了錯(cuò)的罪人，在漿洗房里終日踩著冰水干活時(shí)才會(huì)穿。”
她顫抖著摩挲著麻鞋，眼淚如斷線的珠子般落在那粗糙的鞋面上。
賈政一把奪過(guò)那只鞋，雙目睜得老大，在那厚實(shí)的鞋底上一寸寸摸索。
“不對(duì)，夏守忠那老閹奴最后那句話分明有話，這鞋底子沉得不對(duì)勁。”
他咬牙說(shuō)著，眼里露出一股子前所未有的狠勁。
他顧不得文人的斯文，用力將那厚底撕開(kāi)，由于用力過(guò)猛，指甲都被劈裂了，滲出血來(lái)。
只見(jiàn)一片薄如蟬翼的黃絹紙從鞋底縫里掉了出來(lái)，那紙上滿是褶皺，甚至還有幾處暗紅色的印記。
王夫人顧不得擦眼淚，趕忙湊到燈下，火光映照著她那張慘白如紙的臉。那絹紙上的字跡凌亂不堪，有的地方甚至因?yàn)槲展P不穩(wěn)而劃破了紙面，但那確實(shí)是元春親手書寫的筆跡。
“母親，守在這冷宮里的，根本不是你的元兒。”
王夫人剛讀完第一句，便驚叫一聲，死死捂住了嘴。她求救般地看向賈政：
“老爺，您瞧瞧，元兒說(shuō)……說(shuō)宮里那個(gè)是假的！這可怎么了得！”
賈政一把搶過(guò)絹紙，讀得呼吸急促，臉上的肉不住地抖動(dòng)，像是在篩糠。
“這……這荒唐！簡(jiǎn)直是瘋話！”
他雖然嘴上說(shuō)著荒唐，可手卻抖得幾乎拿不住那張紙，眼里全是恐懼。
王夫人一屁股跌坐在炕上，腦子里全是省親時(shí)那個(gè)“元春”的模樣。她顫聲道：
“老爺，您還記不記得省親那天，娘娘一直隔著簾子，連見(jiàn)老太太都不肯下船，只管哭？”
“我當(dāng)時(shí)只當(dāng)你多心，畢竟在宮里操勞。”
賈政此時(shí)也變了臉色，額頭上滲出豆大的汗珠。
“可她那天哭的時(shí)候，我也覺(jué)得奇怪，她竟連寶玉的小名兒都記不真切，只管叫‘寶玉’。”
王夫人猛地一拍大腿，淚如雨下：
“那是嬌鸞！信里說(shuō)了，那個(gè)替身叫嬌鸞！是皇帝從浣衣局選出的死士，為了騙咱們賈家！”
她的聲音尖尖的變了調(diào)，在這寂靜的夜里顯得格外凄厲。
王夫人此時(shí)像開(kāi)了閘的洪水，記憶一幕幕涌上來(lái)，她抓著賈政的袖子，手心里全是冷汗。
“老爺，那天娘娘拉著我的手，我只覺(jué)得那手粗糙得很，不像個(gè)嬌生慣養(yǎng)的貴妃。我問(wèn)她怎么了，她只說(shuō)是練琴磨的。”
“現(xiàn)在想來(lái)，那哪里是練琴的手？分明是長(zhǎng)年累月踩在冷宮水池里，干著最粗最重的活兒磨出來(lái)的！”王夫人哭得氣都喘不上來(lái)，“咱們?cè)獌涸谑芸啵蹅儏s對(duì)著個(gè)假貨磕頭，那是皇上在耍咱們啊！”
“她騙咱們什么？皇帝為什么要設(shè)這個(gè)局？”賈政咆哮著打斷她，卻又趕緊捂住自己的嘴，驚恐地看向窗外，“咱們賈家為了供奉這位‘貴妃’，連祖產(chǎn)都變賣了！”
“就是為了掏空咱們！”王夫人讀著信，聲音凄厲如鬼魅，“元兒說(shuō)，皇帝早就在查北靜王，怕咱們賈家走漏風(fēng)聲，三年前就把元兒秘密關(guān)進(jìn)了北苑地牢，拔了舌頭！”
賈政一把奪過(guò)信，咬牙切齒地讀道：
“……三年來(lái)，每逢節(jié)日賞賜，皆是圣上授意嬌鸞所為，誘使賈家變賣家產(chǎn)、結(jié)交逆臣。嬌鸞甚至故意收受賄賂，全記在賈家的賬上……”
“原來(lái)這三年，咱們?cè)谕饷娼o一個(gè)假貨下跪，在里頭給一個(gè)假貨送銀子！”王夫人笑得比哭還難看，“咱們修了大觀園，原來(lái)是給嬌鸞修的行宮，元兒卻在冷宮里踩著冰水漿洗！”
賈政一屁股坐在地上，臉色鐵青如死人一般。“圣上好狠的心吶，他這是拿咱們賈家當(dāng)活靶子，引著北靜王那些人往里鉆。”他看著那雙麻鞋，像是在看一堆吃人的白骨。
“老爺，元兒在信后頭說(shuō)了，嬌鸞前日已經(jīng)被秘密毒殺了，因?yàn)橘Z家的價(jià)值已經(jīng)榨干了。”王夫人此時(shí)已經(jīng)哭不出聲了，“圣上要抄家了，因?yàn)閶甥[這些年打著賈家的名義，做盡了謀逆的勾當(dāng)，全是死罪！”
“罪證呢？元兒說(shuō)的罪證在哪兒？”賈政瘋了似地翻著那些舊衣裳。
他在一件打滿補(bǔ)丁的棉襖里里，摸到了一個(gè)硬塊。
那是厚厚的一疊賬本，上面全是賈家這些年行賄受賄的真憑實(shí)據(jù)。
“這……這些東西哪來(lái)的？咱們家什么時(shí)候辦過(guò)這些事？”
賈政看著賬本上自己的名諱和印章，如遭雷擊。
他終于明白，那個(gè)假元妃嬌鸞，早就利用省親和傳旨的機(jī)會(huì)，把賈家的印信全偷了去。
王夫人攤在地上，看著那雙帶泥的麻鞋，心如刀割。“咱們?nèi)胰说拿嘉赵谀莻€(gè)假貨手里，現(xiàn)在假貨死了，這黑鍋全得咱們?cè)獌罕常迷蹅冑Z家背啊！”
她凄厲地喊著，整個(gè)人已經(jīng)處于崩潰的邊緣。
賈政死死盯著那賬本，半晌才吐出一句：
“那夏守忠……他剛才送這包裹來(lái)，到底安的是什么心？”
王夫人抹了一把淚，慘笑道：
“還能安什么心？不過(guò)是看咱們垂死掙扎，逗咱們玩罷了。”
王夫人看著那雙破舊的麻鞋，腦海里不斷浮現(xiàn)出元春小時(shí)候的模樣。
她想起元春第一次學(xué)寫字，還是賈政手把手教的。
那時(shí)候的賈家雖然不如現(xiàn)在顯赫，可心里是安穩(wěn)的。
“老爺，您還記不記得元兒剛?cè)雽m那天？她在轎子里回頭看了咱們一眼。”
王夫人的聲音輕得像是一陣煙，“那時(shí)候咱們都以為她是去享福的，誰(shuí)知道那是把她往火坑里推啊。”
賈政閉上眼，兩行濁淚順著臉頰滑進(jìn)胡須里。
“是我害了她，是我這個(gè)當(dāng)父親的無(wú)能，為了什么祖宗的體面，把親生女兒送給人家當(dāng)玩物，最后連個(gè)全尸都留不下。”
他轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著王夫人手里那塊帶血的絹紙，那是元春用命換來(lái)的真相。這真相太沉重，壓得他喘不過(guò)氣來(lái)，壓得整個(gè)榮國(guó)府都要粉碎了。
“這信里還說(shuō)，圣上已經(jīng)擬好了旨意，要在喪禮當(dāng)天清算咱們。”王夫人的眼神變得空洞而絕望，“咱們現(xiàn)在燒了這些東西，還來(lái)得及嗎？”
賈政顫抖著伸出手，想要去接那封信，可手到了半空又縮了回來(lái)。
“燒了？燒了就能當(dāng)這一切沒(méi)發(fā)生過(guò)嗎？外面那些錦衣衛(wèi)，怕是早就把咱們圍得水泄不通了。”
他走到窗邊，隔著窗縫往外看，只見(jiàn)平日里巡夜的更夫都不見(jiàn)了，只有幾個(gè)黑影在回廊盡頭晃動(dòng)。賈政只覺(jué)得渾身的汗毛都豎了起來(lái)，那不是府里的家丁，那是宮里派來(lái)的眼線。
“夫人，咱們沒(méi)退路了。”賈政轉(zhuǎn)過(guò)身，臉色變得異常冷峻，“元兒在信尾說(shuō)了，讓咱們快逃，哪怕是逃出一個(gè)去，也能給賈家留個(gè)根。”
王夫人聽(tīng)了這話，突然瘋了似地站起來(lái)，去柜子里翻找私房銀子。
“對(duì)，逃！給寶玉留個(gè)根！讓他帶上林丫頭，從后門走，走得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的！”
她一邊說(shuō)一邊把那些沉甸甸的銀錠子往包袱里塞，手抖得幾次都掉在了地上。
賈政卻一把抓住了她的手，聲音沙啞：
“逃不掉的，整個(gè)京城都是皇帝的，咱們往哪兒逃？”
兩口子就在這幽暗的屋子里，守著一堆破爛衣裳和帶血的血書，相對(duì)無(wú)言。
王夫人抱著那雙麻鞋，眼淚已經(jīng)哭干了，只剩下一片死灰般的絕望。
賈政看著那盆漸滅的炭火，火星子偶爾跳一下，映得他的臉像是一張枯樹皮。
他突然猛地抬起頭，一把抓住王夫人的肩膀，力氣大得驚人：
“夫人，你快醒醒！那嬌鸞這三年打著元兒的名號(hào)，到底讓咱們辦了多少要命的事？”
王夫人被這一晃，眼里才算有了點(diǎn)焦距，她慘笑著看向賈政，那眼神看得賈政心里發(fā)毛。
“老爺現(xiàn)在才問(wèn)這些，不覺(jué)得太晚了嗎？為了給那位‘貴妃’湊銀子，咱們不僅掏空了公中，還去借了北靜王的高利貸，甚至連林丫頭的家底都動(dòng)了。”
賈政聞言，如遭雷擊，他一輩子自詡清廉中庸，哪里想過(guò)自家竟然深陷這種泥潭。他顫聲問(wèn)道：
“借貸結(jié)黨？那是殺頭的重罪啊！咱們?cè)趺锤易鲞@些？誰(shuí)給出的主意？”
王夫人苦笑著把頭埋進(jìn)麻鞋里，悶聲道：
“還不是因?yàn)槟俏弧畫甥[娘娘’傳回來(lái)的密旨？她說(shuō)圣上要重用老爺，要咱們多在外面結(jié)交人脈，好為日后打算，咱們哪知道那是催命符？”
賈政急促地喘著氣，他終于明白，那嬌鸞不過(guò)是皇帝派出來(lái)的釣鉤，而賈家就是那條貪吃的笨魚。
他們以為接回的是家族的榮耀，誰(shuí)知接回的是皇帝親自擬好的死刑公文。
“還有璉兒，他這三年打著貴妃旗號(hào)在外面包攬?jiān)~訟，強(qiáng)買民產(chǎn)，哪一樁不是嬌鸞暗示他去做的？”
王夫人越說(shuō)越冷，只覺(jué)得渾身的血都凍住了，“每一筆賬，嬌鸞都讓璉兒簽了字據(jù)，全送進(jìn)了圣上的御案。”
賈政氣得猛拍大腿，老淚縱橫：
“糊涂啊！簡(jiǎn)直是糊涂透頂！咱們這一家子，竟被一個(gè)假貨耍得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，還以為是圣恩浩蕩！”他揪著自己的胡須，恨不得一頭撞死在墻上。
此時(shí)窗外的風(fēng)聲似乎停了，一種令人窒息的死寂籠罩了整個(gè)榮國(guó)府，靜得連一根針掉在地上都能聽(tīng)見(jiàn)。賈政看著那些名貴的古董瓷器，只覺(jué)得每一件都像是要吃人的怪獸，在那兒陰森森地盯著他。
王夫人突然掙扎著站起來(lái)，要把那封帶血的信塞進(jìn)火盆：
“老爺，快！趁著還沒(méi)天亮，咱們把這些東西都?xì)Я恕Ｖ灰蹅円啦恢缷甥[是假的，圣上或許還能給賈家留個(gè)全尸。”
賈政搶過(guò)那封信，看著上面元春的絕筆，眼里閃過(guò)一絲猶豫和最后的掙扎。
他知道，這信里藏著元春在這世上最后的公道，可若是留著，賈家連一個(gè)活著的人都剩不下，只能是滿門抄斬。
兩口子正圍著火盆爭(zhēng)奪那幾張薄薄的絹紙，忽然聽(tīng)見(jiàn)外頭傳來(lái)了急促而沉重的腳步聲。
那聲音不像是府里下人的散碎步子，而是穿著重甲的官差踩在雪地上的悶響，震得地皮都在發(fā)抖。
周瑞家的那凄慘的叫聲再次響起，卻很快就被一陣鈍器擊打的聲音給壓了下去，沒(méi)了聲息。
緊接著，是正房大門被粗暴撞開(kāi)的聲音，木頭碎裂的脆響在夜空里傳得極遠(yuǎn)，驚心動(dòng)魄。
賈政嚇得手一抖，那封信竟...
