在美國工作近十年之后,這位在加州從事癌癥藥物研發的印度裔科學家,原本只打算帶家人回國短暫停留幾周。
事情卻在去年冬天突然偏離了軌道。
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根據《舊金山紀事報》的報道,這個家庭在印度等待簽證面談期間,簽證預約系統出現了劇烈變化。原本可以正常預約的面談名額突然大面積消失,排期被推遲,有的甚至被直接取消。
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這位科學家的妻子原本預約的是12月16日的簽證面談,但臨近日期卻突然被取消。之后她一直嘗試重新預約,卻始終搶不到新的時間。在沒有完成貼簽之前,她手里的H-4簽證其實等同于無法使用,根本無法入境美國。
印度本來就是H-1B持有者最集中的國家之一。根據《Times of India》的報道,目前印度五個美國領事館,已經超過100天沒有放出任何新的H-1B簽證預約名額。最早能約到的時間,甚至被推到了2027年。
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事情發展到這里,這個家庭其實只剩下一個很現實的選擇題:要么他一個人先回美國繼續工作,因為他的H-1B還有效;要么一家人一起留在印度,等一個不知道什么時候才能排到的面談時間。最后他還是選擇了前者。
好在孩子還小,一個一歲,一個五歲,暫時還不至于因為學籍問題被卡住,但原本只是一次短暫的探親,就這樣變成了沒有期限的分開生活。
對很多在美工作的外籍人家庭來說,面臨同樣的問題,一場短暫的探親變成了看不到盡頭的分離。
過去,H-1B持有者在很多情況下可以選擇在第三國完成簽證續簽,只要能夠預約到面談即可。但近年來,越來越多的案例顯示,申請人被要求返回原籍國辦理相關手續,這在客觀上增加了出境的風險。
一旦離開美國,就可能面臨無法及時返回的局面。
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與此同時,審查機制也在發生變化。新的政策強化了對簽證申請人的背景審核,其中包括對社交媒體內容的篩查,重點關注是否存在潛在的安全風險或被認定為“反美”的言論。這類審查本身需要消耗大量人力資源,在領事館人員配置有限的情況下,直接導致簽證處理速度下降,預約系統更加緊張。
Veena Dubal指出,她接觸到的許多H-1B持有者已經明顯減少了出境意愿,即便是面對家庭緊急情況,也會反復權衡風險。
一些人在返回美國時還遭遇了更嚴格的邊境檢查,包括被帶入二次審查區域,甚至在極端情況下出現簽證被當場取消的情況。
在上一輪政策收緊期間,H-1B簽證的拒簽率曾從2.8%上升至18.3%。移民律師普遍認為,隨著移民局(USCIS)在個案中更頻繁地使用自由裁量權,無論是續簽還是身份轉換,未來的拒絕風險都可能繼續上升。
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簽證制度在設計之初,是為了讓高技能人才在全球范圍內流動更高效,為美國經濟補充關鍵勞動力。
然而,過去多年間,這一體系在實際運作中逐漸偏離初衷,大量外包公司和中介機構通過“批量申請”“低薪占位”等方式使用H-1B名額,引發了關于項目被濫用、甚至擠壓本土就業的長期爭議。
也正因此,對于許多H-1B持有者來說,“是否出境”正在從一個單純的生活安排,變成一個需要權衡政策風險與現實成本的決定。
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