“智能手機”寫成smart phones，英語老師看了直皺眉

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今天是早安英文陪你一起進步的 第11年又124天

你有沒有在英文作文里寫過這樣的句子：

"The use of smart phones has changed our lives."

如果有，恭喜你，你犯了一個英語老師看了會默默皺眉、但可能因為太常見而懶得專門糾正你的錯誤。

smart phones—— 這兩個字，現在應該連在一起寫：smartphone。

這不僅僅是一個單詞的拼寫問題，背后其實藏著一個有趣的語言演變規律。今天，我們就來把這類詞一網打盡。

01 smartphone 為什么要連寫？

簡單來說，因為智能手機這個東西，已經太普及了。

二十多年前，當第一代“聰明的手機”剛剛誕生時，它確實是分開寫的smart phone。因為那時候，人們對這個新事物還沒什么概念，需要強調它是一種“聰明的（smart）手機（phone）”，分開寫更容易理解。

但隨著技術發展，智能手機逐漸成為我們生活的一部分，變得mainstream（主流）。

mainstream 的英文是 mainstream。它既可以作形容詞，表示“主流的”，也可以作名詞，指“主流”。

例句：Electric cars are quickly becoming mainstream. （電動汽車正迅速成為主流。）

當一個新概念變得足夠主流和普及，人們為了書寫和交流更方便，就會傾向于把兩個獨立的詞合并成一個compound（復合詞）。

compound 的英文是 compound。它作名詞時，可以指“復合物”，也可以指“復合詞”，即由兩個或多個單詞組成的詞。

例句：'Sunflower' is a compound word, made up of 'sun' and 'flower'. （“向日葵”是一個復合詞，由“太陽”和“花”組成。）

語言學上把這種現象叫做compound lexicalization（復合詞詞匯化）。簡單說就是：兩個詞用久了，關系太鐵了，就干脆合并成一個詞過日子了。

02 還有哪些詞你可能也寫錯了？

遵循同樣演變路徑的，絕不只smartphone一個。下面這些科技詞匯，看看你有沒有“中槍”：

1.網站：web site → website

website 的英文是 website。在互聯網早期，人們稱之為 web site（網絡站點），但現在，連寫成 website 已經是絕對的標準用法。

例句：Our company just launched a new website. （我們公司剛上線了一個新網站。）

2. 數據庫：data base → database

database 的英文是 database。同樣，這個詞也經歷了從分開到合并的過程，現在在計算機科學領域，database 是唯一的標準寫法。

例句：The police have a large database of fingerprints. （警方有一個巨大的指紋數據庫。）

3. 在線的：on line → online

online 的英文是 online。現在幾乎已經看不到有人會把 on line 分開寫了，無論是作為形容詞還是副詞，online 都是正確的形式。

例句：I do most of my shopping online. （我的大部分購物都是在線完成的。）

4. 觸摸屏：touch screen → touchscreen

touchscreen 的英文是touchscreen。這個詞目前正處于過渡的后期，雖然 touch screen 偶爾還能見到，但連寫的 touchscreen 已經明顯占了上風，成為更受推薦的寫法。

例句：The new model features a larger touchscreen. （新款型號配備了更大的觸摸屏。）

03 還在過渡期的詞：兩種寫法都對

除了上面那些已經“塵埃落定”的詞，還有一些詞正處于兩種寫法并存的過渡階段。對于這些詞，用哪種都不算錯，但了解趨勢可以讓你顯得更專業。

比如username（用戶名）。

username 的英文是 username。它和 user name 兩種形式目前都在使用，但根據各大語料庫的數據，連寫的 username 使用頻率更高，是更現代的用法。

例句：Please enter your username and password. （請輸入你的用戶名和密碼。）

類似的詞還有voicemail/voice mail（語音信箱）、webpage/web page（網頁）等。那么，當我們不確定一個詞到底該分開寫還是連著寫時，怎么辦呢？

一個最簡單有效的方法是：查權威詞典（如牛津、劍橋、韋氏詞典）。詞典上使用的就是最規范、最主流的寫法。跟著詞典走，總不會錯。把那些outdated（過時的）用法留在記憶里就好。

outdated 的英文是 outdated。它是一個形容詞，意思是“過時的、落伍的”。

例句：His teaching methods are outdated. （他的教學方法已經過時了。）

結語

語言是活的，它會隨著時代一起演變。今天還是兩個詞，明天可能就合并成一個。這不是語法規則變了，而是語言在努力跟上我們飛速變化的生活。

下次寫英文作文，記得把smartphone連起來寫——別再讓你的英語老師默默皺眉了。

快速詞匯表

mainstream adj./n. 主流的；主流

例句：Electric cars are quickly becoming mainstream.

compound n. 復合詞

例句：'Sunflower' is a compound word.

website n. 網站

例句：Our company just launched a new website.

database n. 數據庫

例句：The police have a large database of fingerprints.

online adj./adv. 在線的

例句：I do most of my shopping online.

touchscreen n. 觸摸屏

例句：The new model features a larger touchscreen.

username n. 用戶名

例句：Please enter your username and password.

outdated adj. 過時的、落伍的

例句：His teaching methods are outdated.

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