【周信芳】京劇界“南霸天”：我相信毛主席、周總理，會弄清楚的

周信芳

周信芳，名士楚，字信芳，藝名麒麟童，1895年1月14日，出生于江蘇清江浦（今淮安清浦）的一個藝人家庭。他自幼隨父親出入戲園子；5歲那年，母親教了他一段《文昭關》，他很快學會。父母非常高興，就邀請一位老先生教他唱戲。

7歲時，他隨父到杭州登臺唱戲，演《鐵蓮花》中的定生。12歲時，取藝名七齡童。因海報書寫失誤，把七齡童寫成了“麒麟童”，被人誤叫成麒麟童。從此，他干脆以“麒麟童”為藝名。后來，其麒派藝術的麒字就來源于此。

1908年，13歲的周信芳北漂到北京，進喜連成科班，和梅蘭芳成為同學；并向“伶界大王”譚鑫培學習。當時，他和梅蘭芳搭班演出了《九更天》、《戰蒲關》，大受追棒，臺下座位增至上千，一時流行“生兒當如周信芳，娶媳當如梅蘭芳”的說法。

周信芳和妻子裘麗琳

到了變聲期，他的金嗓變得悶啞起來，但仍堅持喊嗓苦練。他利用喉頭發力、重吐沙音，用技藝精湛的戲份彌補嗓音的不足。從那時起，他在舞臺上的表演開始走腔調蒼涼、如訴積恨的路線，逐漸形成了酬暢樸直、遒勁渾厚的獨特唱腔，創立了以蒼勁悲涼為特點的京劇老生重要流派麒派。

解放前夕，國民黨政府動員知名人士前往臺灣。“作為一名京劇演員，觀眾都在中國大陸，我也要留在上海。”周信芳說。上海新政權誕生后，周信芳事業呈現一片精彩。1949年10月1日，周信芳獲得文藝界最高榮譽，應邀登上天安門城樓，參加中華人民共和國的成立大典。

1951年，他出任中國戲劇學院副院長；同年，為了給抗美援朝募捐飛機大炮，周信芳與梅蘭芳合演《龍鳳呈祥》，與蓋叫天合演《蓮花湖》，與楊寶森合演《搜孤救孤》。

1953年冬，周信芳以中國人民赴朝慰問團副團長身份訪朝演出。1956年，他率領上海京劇院赴莫斯科、列寧格勒等地演出。1958年7月，周信芳當選為全國戲劇協會副主席。

1956年，毛主席在中南海懷仁堂會見（右起）巴金、周信芳等文藝家

（左起）周揚與周信芳、梅蘭芳在天安門觀禮

1959年，他加入中國共產黨，同年演出《海瑞上疏》和《劈山救母》兩部大戲。但是，到了1966年，他因為《海瑞上疏》而受到批判，并被某些人上綱上線成“反共老手”、“京劇界的南霸天”。

在最困難的時候，他仍然對自己的兒媳這樣說：“我相信毛主席、周總理總有一天會把我的問題弄清楚的，我要好好地活下去，等待這一天的到來。”那時，周信芳有時還會輕聲哼唱《徐策跑城》：“湛湛青天不可欺，是非善惡人盡知。善惡到頭終有報，只是來早與來遲……”

可惜的是，周先生最后并沒有等到那天，就在1975年3月8日、病逝于上海華山醫院714號病房。數十年過去，愿先生安息！