湖北發(fā)現(xiàn)180公里長(zhǎng)城，比秦始皇長(zhǎng)城都要早400多年，至今堅(jiān)不可摧

在大多數(shù)人印象中，長(zhǎng)城總是與北方蒼茫的群山和秦始皇的豐功偉績(jī)聯(lián)系在一起。然而，在湖北省西北部與陜西交界處的綿延山巒間，一段沉睡了兩千多年的石土遺跡正悄然改變著歷史。這就是楚長(zhǎng)城，一段比秦始皇長(zhǎng)城還要早四百多年的古老防御工程，被譽(yù)為“中國(guó)長(zhǎng)城之父”。

這段長(zhǎng)城主要分布在湖北省竹溪、竹山、丹江口，并延伸至河南南陽(yáng)的鄧縣、淅川、鎮(zhèn)平、內(nèi)鄉(xiāng)等地，總長(zhǎng)度驚人，整體輪廓呈“U”形。其中，位于陜鄂交界處的關(guān)埡古長(zhǎng)城是其重要組成部分，它始建于春秋楚文王時(shí)期，歷經(jīng)460余年修建，南起竹溪縣鄂坪鄉(xiāng)梓桐埡，北至陜西省旬陽(yáng)縣銅錢(qián)關(guān)，沿兩省邊界山脊綿延180余公里。這片土地因歷史上秦楚兩國(guó)反復(fù)爭(zhēng)奪而產(chǎn)生了“朝秦暮楚”的典故，生動(dòng)記錄了當(dāng)年的烽火歲月。

楚長(zhǎng)城在歷史文獻(xiàn)中更多地被稱(chēng)為“方城”。《左傳·僖公四年》記載了公元前656年的一段故事：“楚國(guó)方城以為城，漢水以為池”。當(dāng)時(shí)齊國(guó)軍隊(duì)攻打楚國(guó)，楚國(guó)大夫屈完面對(duì)齊桓公的軍隊(duì)，不卑不亢地指出楚國(guó)擁有方城作為城防，漢水作為城池，足以抵御進(jìn)攻。齊桓公見(jiàn)楚國(guó)防御工事堅(jiān)固，最終只好收兵。這一歷史事件不僅展現(xiàn)了楚國(guó)的外交智慧，也印證了楚長(zhǎng)城在2600多年前就已經(jīng)發(fā)揮著重要的軍事防御作用。

楚長(zhǎng)城的建筑智慧令人贊嘆。它遵循“有土之處，夯土為城；無(wú)土之處，壘石為固”的原則，充分利用自然地勢(shì)，形成山、寨、堡、城結(jié)合的完整防御體系。墻體多采用毛石干壘技術(shù)，石與石之間沒(méi)有任何粘連物，卻能歷經(jīng)千年風(fēng)雨而屹立不倒。在竹溪縣關(guān)埡段，城墻采用石灰拌黏土夯筑，部分地段還使用了魔芋漿、楊桃藤汁作為粘合劑，使城墻堅(jiān)如鐵壁。這些因地制宜、就地取材的建造方法，體現(xiàn)了古人高超的工程智慧。

從歷史發(fā)展的角度看，楚長(zhǎng)城的修建并非一蹴而就。根據(jù)研究，楚長(zhǎng)城的建立分為三個(gè)階段：從公元前688年開(kāi)始，楚國(guó)最初在北方的險(xiǎn)要地段建“方城”；隨著國(guó)家擴(kuò)張，逐漸建立起一系列“列城”；最后將這些城池用城墻連接起來(lái)，形成真正的“長(zhǎng)城”。這一發(fā)展軌跡清晰展示了中國(guó)古代防御工程從點(diǎn)到線(xiàn)的發(fā)展脈絡(luò)。楚長(zhǎng)城為后世長(zhǎng)城建設(shè)提供了范本，其關(guān)城結(jié)合、利用山險(xiǎn)等特點(diǎn)為秦、漢、明長(zhǎng)城所效法。

歷經(jīng)2600多年的風(fēng)雨侵蝕和戰(zhàn)爭(zhēng)摧殘，楚長(zhǎng)城至今仍有部分遺址保存完好。在葉縣辛店鄉(xiāng)，當(dāng)?shù)厝朔Q(chēng)楚長(zhǎng)城遺址為“土龍”，傳說(shuō)是一條龍落在地上變的，甚至流傳著“晝挖夜長(zhǎng)”的神奇故事。這些民間傳說(shuō)為楚長(zhǎng)城增添了神秘色彩，也體現(xiàn)了當(dāng)?shù)厝嗣駥?duì)這段歷史遺跡的特殊情感。

然而，楚長(zhǎng)城的保護(hù)現(xiàn)狀并不樂(lè)觀(guān)。由于年代久遠(yuǎn)，加上長(zhǎng)期缺乏系統(tǒng)性的保護(hù)，許多地段的楚長(zhǎng)城已被荒草埋沒(méi)。在葉縣境內(nèi)，楚長(zhǎng)城原長(zhǎng)95公里，如今能看出殘存遺址的僅有約50公里。河南省境內(nèi)目前確定的楚長(zhǎng)城墻體為30.51公里，而湖北省境內(nèi)楚長(zhǎng)城墻體僅有9.058公里。這些數(shù)據(jù)既說(shuō)明了楚長(zhǎng)城保護(hù)的緊迫性，也凸顯了對(duì)其進(jìn)行系統(tǒng)性研究和保護(hù)的重要性。

近年來(lái)，隨著文物部門(mén)對(duì)楚長(zhǎng)城調(diào)查工作的深入，這一古老遺跡的價(jià)值逐漸被重新認(rèn)識(shí)。河南境內(nèi)部分楚長(zhǎng)城遺址已被列為省級(jí)文物保護(hù)單位，楚長(zhǎng)城葉縣段還入選了第一批國(guó)家級(jí)長(zhǎng)城重要點(diǎn)段名單。2010年3月8日，河南首次用考古學(xué)方法確定了楚長(zhǎng)城的地理位置和走向，為這一珍貴文化遺產(chǎn)的保護(hù)奠定了基礎(chǔ)。

楚長(zhǎng)城作為中國(guó)最早的長(zhǎng)城，不僅是軍事防御工程的雛形，更是春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期歷史變遷的見(jiàn)證者。它記錄了楚國(guó)從一個(gè)小小子爵國(guó)（熊繹被周成王封為子爵）成長(zhǎng)為“吞滅吳越之地，觀(guān)兵周郊，問(wèn)鼎之輕重”的春秋霸業(yè)的歷程。正是憑借長(zhǎng)城的屏障作用，楚國(guó)得以北上爭(zhēng)霸中原，同時(shí)有效防御北方諸侯的入侵，創(chuàng)造了相對(duì)穩(wěn)定的發(fā)展環(huán)境。

站在今天的關(guān)埡城樓上，東眺荊楚，西望長(zhǎng)安，左手邊是湖北竹溪縣城，右手邊是陜西平利縣城。走完現(xiàn)代仿建的水泥城墻，兩邊便是連綿的土墻，青苔遍布，殘墻之上已經(jīng)爬滿(mǎn)老樹(shù)根。這些沉默的石頭和土墻，不僅見(jiàn)證了“朝秦暮楚”的歷史變遷，更承載著中華民族敢為人先的創(chuàng)新精神、艱苦創(chuàng)業(yè)的奮進(jìn)精神和眾志成城的愛(ài)國(guó)精神。

相比于后來(lái)更加雄偉壯觀(guān)的明長(zhǎng)城，楚長(zhǎng)城或許顯得樸素甚至殘破，但正是這種樸素，承載著更加悠久厚重的歷史。它不像北方長(zhǎng)城那樣高大威猛，但以其隨材就勢(shì)、人工與自然相結(jié)合的修筑方式，體現(xiàn)了楚人隨機(jī)應(yīng)變的智慧。

作為長(zhǎng)城家族的先行者，楚長(zhǎng)城不只是一道石頭與泥土構(gòu)筑的城墻，更是中國(guó)古代軍事防御思想萌芽的實(shí)物見(jiàn)證，是中華民族生生不息、自強(qiáng)不息精神的生動(dòng)體現(xiàn)。

隨著研究保護(hù)的深入，這座曾經(jīng)被荒草埋沒(méi)兩千多年的“中國(guó)長(zhǎng)城之父”，正逐漸向世人展現(xiàn)其獨(dú)特的歷史價(jià)值與文化魅力，為我們理解中國(guó)古代歷史提供了珍貴的實(shí)物資料。它不僅改寫(xiě)了中國(guó)長(zhǎng)城史，也豐富了我們對(duì)于中華文明多元一體格局的認(rèn)識(shí)。