北京
1930年，彭德懷指揮湘鄂邊區的紅三軍團大舉進攻長沙，國民黨湖南軍閥何鍵部隊根本守不住，倉皇棄城而逃。
不料，紅軍入城之后，城內國民黨殘兵敗將、土匪、特務、地痞流氓等反革命分子，趁機興風作浪，竟接連不斷制造政治、刑事案件。
紅三軍團總部為了迅速恢復秩序，安定民心，當即組織成立執法隊，然后交由紅三軍團六師政委彭雪楓負責指揮。
彭雪楓不負所望，帶領軍團執法隊員們快刀斬亂麻，堅決打擊鎮壓不法分子，很快就控制住了長沙城內混亂局面。
與此同時，彭雪楓也很快成了敵對勢力的眼中釘，并且企圖行刺的重要目標人物。
8月4日深夜，一支六人軍團執法隊夜間巡邏，未發現異常情況，半路上大家肚子有些餓了，于是一起在“湘春面館”吃宵夜。
哪料，敵對勢力派出殺手，早已埋伏在附近，專門等候彭雪楓的到來。因為彭雪楓喜歡這家面館的口味，經常晚上會來光顧。這天晚上，殺手們也沒有想到，最后等來了巡邏執法隊員，誤以為行動計劃暴露，決定先下手為強。
執法隊員們卻不知情，正準備吃面條之際，突然就遭到了敵人的襲擊。
這伙殺手訓練有素，槍法準，動作奇快，六名戰士毫無防備，躲避不及，結果悉數中彈，當場全部犧牲。
彭雪楓正在開會，無意間避過了一場殺身之禍。獲知消息，他緊急召集人馬，搜尋這伙歹徒的蹤跡，可惜他們早已逃之夭夭。
第二天，何鍵率領大批人馬，氣勢洶洶，奉蔣介石的命令重新殺到了長沙城外，誓要一雪前恥。
鑒于敵強我弱，紅三軍團總部決定，不與敵人硬拼，命令撤離長沙，部隊立刻轉移。
誰料這一去，就是二十多年，因而這起長沙特大血案，就此成了一起神秘的歷史懸案。
一
1950年，“鎮反”運動開始后，長沙市公安局各地看守所人滿為患，于是臨時在“雷公堂”設置了羈押點。
“雷公堂堂主”叫丁保國，東北人，原來是四野麾下的一名連指導員。
長沙和平解放后，丁保國的連隊負責留守省城維持治安秩序，專門清匪懲奸，捉拿國民黨潛伏特務。
有一天，丁保國帶新兵訓練，運氣實在太差，一不小心被手榴彈炸傷了一只眼睛，只好入院治療。
半年后，等他康復出院了，卻發現部隊都開拔調走了。丁保國去找組織安排，結果組織上考慮到他眼睛負傷，不適合繼續在前線作戰，就讓他復員轉業，回東北老家搞社會建設。
丁保國當然不肯，誰勸都不好使。組織上沒辦法，只好臨時安排他到“雷公堂”上班。
南方剿匪正酣，丁保國尋思：說不定哪天前線部隊缺人，需要征召經驗豐富的老戰士，那時候咱老丁再申請也不遲，于是就答應了。
丁保國不愧是連指導員，聽完“鎮反”運動的政策，立刻心領神會，對“雷公堂”在押犯人搞起了“思想工作”。
不久，雷公堂外面白色的圍墻上，就刷上了“坦白從寬，抗拒從嚴”、“立功折罪，早日獲釋”等宣傳標語，犯人們出來放風，一眼就能瞧見。
丁保國還找鐵匠改制了一個簡易喇叭，每天派人早晚讀報紙，宣講中央“鎮反”優待政策。
這一招果然管用，多名在押犯人很快行動了，表示要響應政府號召，主動坦白交代罪責，或者檢舉揭發他人。
這天，看守戰士跑來報告，說是7號監房有個名叫包云升的犯人，強烈要求面見公安局長，并聲稱有重大案情要向人民政府檢舉。
丁保國一聽，趕緊叫戰士把包云升帶到了辦公室，問道：“你有什么情況要反映，直接跟我說就行。”
包云升生得獐頭鼠目，故弄玄虛的回答：“這個案子特別重大！我必須當面跟公安局長檢舉。”
丁保國瞪了他一眼，大聲斥道：“我們局長哪有功夫聽你說？！我是這里的所長，先把案子說給我聽，不然就給我滾回去！”
包云升嚇了一跳，點頭哈腰，連連賠不是，想了想，還是檢舉了自己以前的鄰居祁寬寒。
他說完案子，還信誓旦旦表示，祁寬寒就是30年前殺害“紅三軍團六名執法隊員”的兇手之一。
丁保國分不清是真是假，畢竟犯人們為了立功折罪，跑來亂檢舉揭發的行為，也不在少數。不過，丁保國還是按照慣例，叫人進來做了筆錄，隨即讓包云升簽字畫押了，然后把他送回了監房。
說來也巧，當天中共湖南省委“鎮反”工作領導小組，就在干部會議上，特別提到了要大力查處重大歷史懸案的問題。
散會后，丁保國就把包云升所檢舉的案子，匯報了公安局長，沒想到立即引起了他的高度重視。隔幾天，上頭作出決定：丁保國擔任專案偵查組長，對“襲殺紅三軍團執法隊事件”進行偵查。
丁保國調離雷公堂看守所，帶著三個偵查員商議后，很快就形成了偵查統一意見：找到檢舉人包云升所說的祁寬寒。
大家直奔雷公堂看守所，馬上提審包云升，詢問祁寬寒的基本情況，比如目前家住在哪里？家里有幾口人？干什么工作的等等。
不料，包云升也不太清楚，只說幾個月前在街上碰到過，祁寬寒挑著水，差點就跟自己撞上了。
因為兩人以前做鄰居的時候，就不怎么對付，所以當街爭吵了半天，然后被群眾勸開了。
丁保國聽了，心里有些惱火，訓斥了包云升幾句，走出了訊問室，跑到外面一邊抽煙，一邊思考，覺得祁寬寒可能是挑水工，于是帶著偵查員直奔烈士祠派出所。
公安民警都在忙著搞“鎮反”，雖然戶籍材料都在，卻抽不出人手，協助他們查閱。
偵查組只能自己動手查，結果沒找到“祁寬寒”，又跑去找附近的居委會詢問，也沒有這個人！
次日，丁保國不信邪，帶著兄弟們穿著便衣，再到烈士祠一帶調查，以“調查飲水情況”的名義，挨家挨戶，上門走訪。
沒想到，這個笨辦法收到奇效，不僅找到了祁寬寒，還破獲了另一樁謀財害命的案子。
二
偵查組在居委會主任的陪同下，上門走訪了一戶姓金的人家，詢問飲用水質量情況。
老金挺能聊，口無遮攔，聊到家庭成員的時候，告訴偵查組：他小舅子叫做祁寬寒，現在西門碾米廠上班。
大家一聽心里暗喜，得來全不費工夫，轉頭就跑去大西門派出所找所長，說明了情況，隨后將祁寬寒“請”到了訊問室。
祁寬寒一臉坦然，絲毫不慌，只承認當年曾經在湘春面館干過跑堂，至于其它的事情，一概不知。
因為只有包云升的檢舉，偵查組手上也沒有其它證據，丁保國于是放祁寬寒走了。
偵查隊員們特別不理解：好不容易才找到人，就這樣放了？組長這是什么意思？難道案子不破了嗎？
丁保國微微一笑，說你們以后日夜不停地盯著他，但不要被他發現，如果他心里有鬼，那肯定要有所動作。
當然，丁保國也沒閑著，悄悄讓所長打了電話給碾米廠，把有著中共黨員身份的工會主席找來了。他說明情況，要求對方盡可能對祁寬寒進行廠內監控，尤其是注意他是否有什么通風報信的舉動。
工會主席一口答應，說盡管放心，一切包在我身上。
兩天下來，偵查員們有些泄氣，這祁寬寒也太“老實”了，哪兒也沒去，每天下班了就呆在家里，沒一點動靜。
丁保國也有些急了，正想著下一步該怎么辦的時候，碾米廠工會主席來電話了，說是秘密扣下了一封寫給祁寬寒的信件。
丁保國趕緊去拿回了信，拆開一看信的內容，真是又驚又喜。
祁寬寒去信是：“公安局已找過我，訊問當年之事，沒有吐口，無事。”
一個姓項的回信是：知曉！可能也會找我？閱后即焚，切記。
丁保國叫回偵查員，很快去觀音祠堂一帶抓回了姓項的，此人正是當年“湘春面館”的老板項盼霖。
偵查組立刻對項盼霖展開訊問。隨后又把祁寬寒，重新傳喚到了派出所。
丁保國不動聲色，把那封信件打開，給他看了一下，說道：“信是你寫給項盼霖的吧？如果要爭取從寬，那么還有一點時間。不想要從寬的，那你就不必吭聲，看我們是如何對待抗拒分子的！”
祁寬寒以為項盼霖已經交代了，終于心動了，小心翼翼地問道：“現在說清楚還來得及？”
丁保國朝著他點點頭，然后說：“那當然，你們當年做的事情，我們都已經掌握了，現在看你的認罪態度。”
祁寬寒的心理防線一下子被擊穿，然后開始一五一十的交代，沒想到他交代出來的，卻是另一起命案。
