太陽系八大行星從內(nèi)到外,位于第一、二位的分別是水星、金星。這兩顆行星因?yàn)榫嚯x太陽過近,周圍的小天體受到太陽強(qiáng)大的引力拉扯,以至于沒有衛(wèi)星能環(huán)繞著它們。第三位就是我們的家園——地球,很幸運(yùn),有月亮陪伴著我們。月球作為地球的衛(wèi)星,它的起源一直眾說紛紜,目前主流學(xué)說認(rèn)為,月球是由地球在誕生初期被“忒伊亞”小行星撞擊后,拋射到太空的物質(zhì)聚合而成。接下來,就是位于第四的火星。這顆紅色行星擁有兩顆衛(wèi)星,火衛(wèi)一(福布斯),火衛(wèi)二(戴莫斯)。別看火星的衛(wèi)星數(shù)量比地球多,但品相卻大大不如我們的月亮。火衛(wèi)一、火衛(wèi)二這倆歪瓜裂棗,直徑只有約22千米和12千米,活像兩個(gè)翻滾的大土豆。
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位于第五的便是行星之王——木星。木星是太陽系中僅次于太陽的巨大天體,質(zhì)量約為1.9×10∧27千克,就算把其他七大行星綁在一起,木星的質(zhì)量仍超過它們總和的2.5倍。論體積,木星的直徑約為14萬千米,可以塞下1300多個(gè)地球。
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這樣一個(gè)巨無霸,所具有的萬有引力自然大得超乎想象。在木星身邊共圍繞著79顆衛(wèi)星,木星的衛(wèi)星數(shù)量僅以4顆的差距,屈居土星之下,暫列太陽系亞軍。雖然,現(xiàn)今木星造不出高品相的原生衛(wèi)星,但小編相信,以木星強(qiáng)大的實(shí)力,再捕獲幾顆歪瓜裂棗的小天體,充當(dāng)衛(wèi)星,實(shí)現(xiàn)反超也只是時(shí)間的問題。
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科學(xué)家把木星眾多的衛(wèi)星按照軌道遠(yuǎn)近分成若干個(gè)群,舉幾個(gè)有代表性的例子,“內(nèi)側(cè)群”有4顆小衛(wèi)星,直徑小于200千米,軌道半徑小于二十萬公里。“希馬利亞群”由5顆聯(lián)系緊密的衛(wèi)星組成,軌道距離大約在1千1百萬公里。“帕西法爾群”由形態(tài)各異的逆行衛(wèi)星組成,涵蓋了最外層所有的分散衛(wèi)星。
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誠然,最能代表木星衛(wèi)星的當(dāng)屬——“伽利略衛(wèi)星(群)”。木衛(wèi)一、木衛(wèi)二、木衛(wèi)三、木衛(wèi)四,這四顆衛(wèi)星最早是由著名天文學(xué)家伽利略在1610年首次發(fā)現(xiàn)。它們的運(yùn)行軌道約在距木星40萬至200萬公里。這四顆明星衛(wèi)星在太陽系的衛(wèi)星界中創(chuàng)下了諸多紀(jì)錄。
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木衛(wèi)一(艾奧),這顆衛(wèi)星是太陽系中火山活動(dòng)最劇烈的天體。木衛(wèi)一的質(zhì)量大約是8.9×10∧22千克,直徑大約有3642公里,在其表面星羅棋布地散落著超過400座活火山。由于木星和其他衛(wèi)星的引力、潮汐力拉扯,使木衛(wèi)一地層扭曲、摩擦,進(jìn)而引發(fā)火山猛烈地噴發(fā),最高可達(dá)到距地表480公里,溫度最高可飆升至1800℃,木衛(wèi)一儼然就是恐怖的煉獄。硅酸鹽、硫磺、二氧化硫等組成千瘡百孔的地表,配上難看的色彩,十分瘆人。
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木衛(wèi)二(歐羅巴),這顆衛(wèi)星可謂是太陽系中最負(fù)盛名的天體之一,它被譽(yù)為“最有可能發(fā)現(xiàn)地外生命之處”,其勢(shì)頭甚至蓋過火星。木衛(wèi)二質(zhì)量約為4.8×10∧22千克,直徑約有3138千米,比月球稍小。木衛(wèi)二表面被冰層覆蓋,冰層之上還有縱橫交錯(cuò)的紋路,整顆星球猶如藝術(shù)品般光滑,比木衛(wèi)一漂亮太多了。
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但我們最在乎的還是木衛(wèi)二的“內(nèi)在美”。木衛(wèi)二的冰層之下,是一片深達(dá)100公里的全球性海洋,總的儲(chǔ)水量甚至超過地球水量的兩倍有余。同樣受到木星和其他衛(wèi)星的引力拉扯,木衛(wèi)二內(nèi)部也被加熱。穩(wěn)定的熱源有了,液態(tài)水有了,那孕育出生命……
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木衛(wèi)三(蓋尼米德),這顆衛(wèi)星是太陽系體積最大的衛(wèi)星,直徑約為5262千米,比水星還大。但木衛(wèi)三的質(zhì)量大約是1.5×10∧23千克,僅相當(dāng)于水星質(zhì)量的一半。木衛(wèi)三還是太陽系中唯一擁有磁場(chǎng)的衛(wèi)星,其磁圈可能是由富鐵的流動(dòng)內(nèi)核的對(duì)流運(yùn)動(dòng)所產(chǎn)生的。
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木衛(wèi)三表面主要由水冰和硅酸鹽巖石構(gòu)成,其表面相對(duì)光滑。部分地區(qū)是有著45億年古老歷史的撞擊坑暗區(qū),還有部分是稍年輕的山脊明區(qū)。近年來研究表明,木衛(wèi)三表面之下200公里處存在一個(gè)被夾在兩層冰體之間的咸水海洋,其液態(tài)水含量超過地球,科學(xué)家不否認(rèn)木衛(wèi)三的冰層之下可能孕育出生命。
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木衛(wèi)四(卡里斯托),除月球外,太陽系中最適合建立殖民基地的衛(wèi)星。木衛(wèi)四的直徑約為4800 千米,體積稍微小于水星。質(zhì)量大約是1.08×10∧23 千克,僅為水星的三分之一。木衛(wèi)四的表面與木衛(wèi)三、木衛(wèi)二類似,由硅酸鹽巖石和水冰所構(gòu)成,較為光滑。木衛(wèi)四表面下100千米處可能也有一個(gè)液態(tài)水構(gòu)成的地下海洋,因?yàn)槿狈?nèi)熱,其孕育出生命的可能性不高。木衛(wèi)四曾經(jīng)受到猛烈的隕石撞擊,形成了多樣的地貌,地質(zhì)年齡十分古老。
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木衛(wèi)四表面沒有地震、火山等地質(zhì)活動(dòng),相對(duì)穩(wěn)定有利于探測(cè)器登陸。距離其母星木星不遠(yuǎn)不近,既可以少受木星磁場(chǎng)的影響,又可以輕易獲得木星重力的助力。美國、俄羅斯都已制定詳細(xì)的計(jì)劃,在不遠(yuǎn)的將來,人類或?qū)⑻ぷ隳拘l(wèi)四,并建立太空殖民基地。以木衛(wèi)四作為跳板,造訪木星及其他衛(wèi)星。在通往星辰大海的征途上,人類又邁出了堅(jiān)實(shí)的一步……
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